Крышка лэптопа захлопывается.

Я должна его перезапустить. Я должна снова зарегистрироваться и забанить этого

придурка.

Я просто не могу снова на это смотреть. Не сейчас.

Мои глаза снова горят. Мне нужно выбраться из дома. Я засовываю телефон в

карман и сбегаю по ступеням. Текси ждет у подножия лестницы с виляющим хвостом.

– Идем, – говорю я ей. Мой голос срывается. Глаза заволокло слезами. Собака

послушно следует за мной, игнорируя мои дрожащие руки, когда я пытаюсь пристегнуть

поводок к ее ошейнику. Она возбуждена предстоящей прогулкой, и ее когти отстукивают

ритм по мраморному полу прихожей.

– Эмма? – зовет мама из кухни. Она появляется в дверях с бокалом вина в руке. –

Куда ты идешь?

Я не могу смотреть на нее.

– Гулять с собакой. – Надеюсь, мой голос звучит воодушевленно, а не

эмоционально.

– Хорошо! – говорит она. – Я рада, что ты немного разомнешься.

Миссия закончена. Полагаю.

Затем мы оказываемся снаружи.

Мне нужно успокоиться. Я веду себя нелепо. Женщины получают подобные

сообщения постоянно. Это неправильно, неприемлимо, но я могу это исправить. Я только

могу его заблокировать. Моя игра свободна и общедоступна. Людям не нужно платить за

игру. Как и сказал Итан, она довольно простая. Все мои старания по обеспечению

безопасности ушли на то, чтобы убедиться, что никто не сможет взломать мою сеть. А не в

том, чтобы быть уверенной, что я знаю личности игроков. Я никогда не думала, что у меня

будет повод беспокоиться об этом.

И я не очень-то беспокоюсь сейчас. Мне плевать, кто он. Я просто хочу, чтобы он

остановился.

Голос Итана звучит у меня в ушах, но теперь он похож на насмешку. «Думаю, ты

просто отпад».

Меньше всего сейчас я ощущаю себя отпадной. Мое дыхание дрожит. Мне нужно

собраться.

Телефон вибрирует у меня в руке, так внезапно, что я почти роняю его. Дисплей

горит входящим звонком. Папа.

Я нажимаю кнопку, чтобы ответить.

– Алло? – Мой голос хриплый от слез, и я ничего не могу с этим поделать.

– Эмма? – В его голосе звучит беспокойство. – Ты в порядке?

– В порядке. – Мой голос срывается.

– Нет, не в порядке. – Его голос густой и теплый. – Что происходит?

Я не могу рассказать ему, не рассказав об игре.

И даже тогда, я знаю, что он скажет. Я и раньше это слышала.

Это ужасно, – скажет он. – Но люди выходят в Интернет и срывают всю свою

злость там, потому что могут это сделать. Это меня убивает. Но единственное, что

ты можешь сделать, это блокировать и банить их.

И он будет прав. Это все, что я могу сделать.

– Я в порядке, – говорю я. – Какой-то придурок троллит меня в Интернете. Я

продолжаю блокировать его, но он возвращается под новыми никами.

– Ты сообщила о нем администратору? Иногда они могут блокировать пользователя

от попытки зарегистрироваться с помощью адреса его электронной почты.

Отличная идея. Жаль только, что я и есть администратор. И у меня нет его адреса.

– Я попробую, – говорю я. Я всхлипываю.

– Насколько все плохо? – спрашивает папа. – Он тебе угрожает?

– Ну, это похоже на...

– Погоди, Эмэндэмс. Кто-то только что вошел. – Должно быть, он прикрыл телефон

ладонью, потому что его голос становится приглушенным. Проходит минута. Слезы на

моих щеках высыхают.

Я начинаю гадать, не забыл ли он, что я на линии.

Наконец, он возвращается.

– Эй, малыш, мне нужно идти. Мы только что обнаружили критически важную

проблему на сервере, и ты знаешь, что до выпуска времени в обрез. Ты в порядке?

– Да. Да, конечно.

– Я, скорее всего, буду поздно, но увидимся утром, ок? Не позволяй женщине –

дракону сломить тебя, пока меня не будет.

Женщина – дракон – это мама. Когда я была маленькая, это меня смешило. В

последнее время, это прозвище звучит слишком реалистично.

– Хорошо, папа.

– Просто хотел услышать твой голос. Хорошо?

Эти моменты такие редкие и короткие. Когда его слова предназначены только мне.

– Хорошо, пап. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Что бы ни случилось. – Он отключается.

Что бы ни случилось? Что это значит?

Текси скачет на передних лапах и лает. Должно быть, увидела белку. Я едва держу

ее поводок, но тяну ее назад.

– Идем. – Я шмыгаю носом. – Забудь об этом.

Она начинает громко лаять. Затем срывается с места. Поводок выскальзывает у

меня из руки.

Тьфу.

Она убегает недалеко. Бросается через улицу, чтобы остановиться на

противоположном углу, прыгая перед парнем, который стоит прямо за линией уличного

освещения. Все ее тело извивается.

Я бегу за ней. Текси все еще стоит на задних лапах, упираясь передними ему в

грудь, но человек чешет ее за ушами. Кроссовки и черные спортивные штаны – бегун.

Голова собаки висит в сторону, язык свешивается из пасти. Она будто говорит «Разве не