нас разделяет целая миля.

Она не может пойти за мной. Я не знаю, что сделаю, если кто-то пойдет за мной

прямо сейчас.

– Мне нужно прогуляться. – Мой голос звучит так, будто я бежал марафон. Я

набрасываю на голову капюшон и пихаю руки в рукава.

– Подожди, – говорит она. – Папа пойдет с тобой.

– Нет. – Слово похоже на рык. – Нет. Мне нужно идти.

– Ты взял с собой телефон?

Возможно. Кто знает. Прямо сейчас мы могли бы быть на Марсе и мне было бы

плевать.

Но вопрос настолько обычный, что пробивает мою паническую атаку, словно

дротик с успокоительным. Я могу вздохнуть. Могу пощупать карман. Могу ответить.

– Ага.

– Напиши мне, если собираешься задержаться дольше часа.

Воздух становится холоднее. Мое тело становится горячее.

– Ладно. – Мой голос почти срывается. – Хорошо.

Она смотрит назад, затем снова на меня.

– Папа говорит, что ему тоже нужно пройтись. Почему бы тебе не подождать

секунду? Он обувается.

Если она продолжит говорить со мной, я потеряю сознание. Или начну рыдать.

Или проломлю кулаком окно в машине.

– Я собираюсь побегать, ладно?

Я не дожидаюсь ответа. Разворачиваюсь и бегу вниз по улице.

Глава 7

Эмма

Я снова играю в OtherLANDS. Мама бы так мной гордилась.

Впрочем, некоторая радость от этого поумерилась. Дело не только в том идиоте

тролле – которого я забанила во второй раз. Дело в странном напряжении с Кейт, которая

раньше зашла бы поиграть со мной, и, которая сейчас, вероятно, выкладывает лайв-видео

о накладных ресницах. Дело также в мамином замечании сегодня утром о том, что мечты

не оплатят ипотеку, как будто я этого не знаю.

Не понимаю, к чему вообще эти разговоры. Папа хорошо зарабатывает. Он так же

допоздна работает. Только потому, что он подсел на компьютеры, а она – на медицину, не

означает, что его время бесполезно.

Голос Итана раздается у меня в наушниках.

– Кажется, ты чем-то отвлечена.

Мы проходим миссию в Эльфийском Королевстве. Я никогда раньше не играла с

ним один-на-один, но после того, что случилось с Nightmare, после того, как Итан добавил

меня, я спросила «Мы можем просто поиграть вдвоем? Я хочу проверить, нет ли где еще

пробелов в моем коде».

Итан ничего не ответил; просто активировал миссию.

Я не подозревала, как сильно меня это напрягало, пока узел у меня в животе не

развязался.

– Прости, – говорю я. – Просто задумалась.

– Школа или родители? – Его аватар быстро пронзает эльфа, выступившего из-за

дерева.

– Что?

– Ты отвлечена из-за школы, или из-за родителей? – Он делает паузу. – Или из-за

парня?

– У меня нет парня. – Мои щеки горят, хотя в его голосе не было и намека на флирт.

Мы совершенно точно просто друзья. Если уж на то пошло.

– Может, девушка? – добавляет он. – Ни на что не намекаю.

Я смеюсь.

– Так же и не девушка. И в школе все в порядке. Это родители. Ну, то есть, мама. С

папой все нормально. – Мой аватар следует за его, пробегая через зеленое поле.

– Подожди. Я хочу добавить здесь больше текстуры. Мне нужно сделать заметку.

Его аватар останавливается.

– Дай угадаю. Слишком много игр, недостаточно сосредоточена на школе, выйди

немного на свет, прежде, чем тебе понадобятся прививки с витамином Д...

– Да! Откуда ты это знаешь?

Презрительный смешок.

– Я с этим живу. – Он делает паузу. – Но я просто играю. Она знает, что ты вообще–

То сама пишешь эти игры? Думаю, моя мама отступила бы, если бы нашла в этом какую–

То пользу.

Я сама издаю презрительный смешок.

– Моя мама думает, что стипендия в Гарвардский Медицинский Университет –

полезная вещь.

– Кто б спорил. – Его герой делает пару шагов вперед. – Ты готова?

– Ага. – Мы бежим. Ну, наши аватары. – Нет, она не знает о OtherLANDS.

– Ты шутишь? Ты написала игру.

– Знаю. – Я делаю паузу. – Она думает, что это глупо. Я боюсь, что она заставит

меня удалить ее.

– Она хочет, чтобы ты стала врачом?

– Думаю, она знает, что я не хочу идти в медицину.

– Не знаю, каким бы ты была врачом, но как разработчик игры, думаю, ты просто

отпад.

Его голос такой же бесстрастный, как и обычно, но его замечание заставляет меня

сиять. Никто еще никогда не называл меня отпадной. И уж точно не в игре.

Затем он говорит:

– В смысле, она вроде как базовая, и графика не такая интенсивная, но...

– Нет, нет, – говорю я. – Пусть будет отпадная.

Он смеется.

У него приятный смех.

Мне нужно перестать краснеть.

Мой игровой почтовый ящик вспыхивает сообщением. Я замираю. На экране, мой

аватар перестает бежать.

– М? – зовет Итан.

– Подожди. Мне пришло сообщение.

Я нажимаю горящую кнопку.

Пятница, 16 марта 7:29 вечера

От: N1ghtmare3

Кому: Azure M

Я могу делать это весь день, крошка. Скажи мне, ты готова отсосать?

У меня перехватывает дыхание. Ненавижу это.

Я не могу забанить его отсюда. Мне нужно зарегистрироваться на панели

управления админа.

– Мне нужно идти, – говорю я Итану.

– Ты в порядке? – Должно быть, он услышал, как изменился мой голос, потому что

кажется обеспокоенным.

– Я в