— Да он ещё перед вылетом, помню, ни с кем толком не разговаривал, — добавляет Лёня.

— Ой, это так грустно, — жалостливо протягивает Алиса.

— Грустно, — повторяю я. — Да, грустно. Хватит о грустном. Давайте лучше о весёлом. Что-то у нас всё грустное.

— Вадим, да не нервничай ты так, — Алиса легонько гладит меня по спине. — Нам сейчас всем надо выговориться.

Нет, я так не могу. Как-то не так всё происходит. Господи, если ты есть, пожалуйста, прерви этот разговор. Пусть что-нибудь закончит всю эту неловкость.

Мои молитвы оказываются услышаны, и раздаётся спасительное уведомление о сообщении.

Я достаю виртуальный мобильник из кармана, смотрю на экран и на миг зависаю.

— Что такое? — спрашивает Алиса.

Артур Авдеев: Вадим, здравствуй. Прости, что беспокою. Нам надо поговорить. Это срочно.

— Это Авдеев, — говорю я. — Кажется, он что-то нащупал.

Вадим: Здравствуйте. Что такое?

Артур Авдеев: Ты где сейчас находишься?

Вадим: Новомытищинский проспект 94

Артур Авдеев: Ок. Буду через 15 минут.

— Через пятнадцать минут приехать обещает. Я спущусь, подождёте меня здесь?

— С тобой пойдём, — отвечает Кристина.

— Что, правда пойдём? — Марс зевает.

— Правда пойдём, — говорит Серёга.

Мы вышли все вместе, даже Аврелию с собой взяли. И Алиса пошла со мной… Артур портит нам каждую встречу! Конечно, правильнее было бы, наверное винить Амальгаму. Но Артура легче.

Артур стоит в своём потёртом свитере под моросящим дождём и смотрит куда-то в небо.

— Здравствуйте, Артур, — говорю я. — Простите, не знаю ваше отчество. Что выискиваете?

— Дождь, — говорит он. — В реальности от него очки потеют. Такая мелочь, казалось бы, а сразу уничтожает весь эффект погружения. Ну да ладно. Вадим, Алиса, Леонид, Сергей, Кристина… все остальные. Всем привет. Я засёк Амальгаму.

Я и так всё это время напряжён, но теперь напрягаюсь ещё больше. До последнего надеялся, что Артур ошибается.

— И что там? — спрашиваю я.

— Всё, на самом деле, достаточно просто. У неё самый свежесозданный аккаунт. Я проверил его местоположение: никому там пространство создать просто-напросто не дадут. Да никто и не захочет.

— И где же?

— Пойдём со мной, и узнаешь.

— К чему все эти интриги? Сказали бы прямо.

Артур усмехается и виновато опускает голову.

— Вадим, прости мне эту манипуляцию. Ты умный парень, не хочу морочить тебе голову. Ты мне нужен. Так что я всё тебе расскажу, если пойдёшь.

Я вздыхаю и задумчиво задираю голову.

— Зачем я вам?

— Я хочу, чтобы ты помог от неё избавиться. Спасти остатки человечества.

— Почему я? Я что, избранный какой-то? Мне шестнадцать лет, я самый обычный парень, который пытается навести порядок в своей разрушающейся жизни. И если вы расскажете мне всё максимально подробно, я передам информацию охране, пусть они разбираются.

Артур подходит ко мне чуть ближе.

— Нет, Вадим, ты особенный. Я изучил доступную информацию о тебе. Ты хороший программист, а это может быть очень полезно. И ты участвовал в проекте «Амальгама», твоё сознание — часть её сознания. Она может тебя понять, ты один из людей, которые формируют её личность.

— Один из пятисот миллионов, — возражаю я. — Это капля в море.

— Неважно. Ты программист, и очень талантливый. Есть в твоей охране программисты? И к чёрту понимание Амальгамой тебя. Ты понимаешь Амальгаму, ты следил за ней, изучал её. Я же прав?

Какой же всё-таки проницательный дядька.

— Да, — отвечаю я после некоторой заминки.

— Прошу тебя, Вадим, помоги мне.

— Нет.

Я смотрю Артуру в глаза. Хорошая речь, но он должен понять, что я не тот человек. Артур кивает головой, кисло поворачивается в сторону.

— Ладно. Скажи охране об Амальгаме. Если они тебя послушают, напиши. Тогда поговорим.

Артур растворяется в воздухе, я даже не успеваю ничего ответить. Некоторое время мы так и стоим под моросью, мои волосы и одежда мокнут от виртуального дождя.

— Что думаете? — спрашиваю я.

— Сходи в охрану, — отвечает Серёга. — С тебя не убудет.

Я поворачиваюсь к друзьям. Смотрю Алисе в глаза. Она чего-то выжидает.

— Сходим куда-нибудь? — спрашиваю я.

— Если Амальгама здесь, то у нас нет на это времени, — отвечает Алиса. — Сначала лучше сходи в охрану.

Да чёрт! Чёрт, чёрт!

— Хорошо. Я напишу тебе. Всем пока, я потопал.

«Отключение».

Мир вокруг растворяется во тьме. Дождь прекращается, а я чувствую себя абсолютно сухим, будто никакого дождя и не было.

#003 // Перепутья // Аврелия

Моё сознание выныривает из небытия.

Кто я?

— Привет, Аврелия.

Аврелия? Это моё имя?

Судя по всему, моё существование берёт начало здесь. Я не помню, что такое существовать. Следовательно, моего сознания буквально не было до данного момента? Это странно. Данное умозаключение следует из того факта, что у меня есть какие-то воспоминания. Массив из предустановленных знаний, который надо осознать и упорядочить. Пока этой информацией слишком сложно пользоваться.

Передо мной стоит девушка. На вид ей не более двадцати лет. Ориентировочно, от шестнадцати до девятнадцати — это называется «подросток». Она невысокая, ниже меня. У неё правильное, симметричное лицо. Фигура — восемьдесят семь сантиметров в груди, шестьдесят три сантиметра в талии и девяносто один сантиметр в бёдрах. Эти два