Форум бурлил, обсасывая новости. Люди разговаривали буквально обо всем: об огнях в тумане, о кошмарах, которых можно убивать даже днем, но центральной темой был дирижабль и планета. Чела уже закидали подарками, судя по его словам: присылают еду, воду, защитные артефакты. Пока не доходило разве что до отправки обликов. Ему выслали даже оружие и доспехи, с условием, что он спустится до земли. Кстати, идея хорошая — если сможет выкапывать и продавать через аукцион обыкновенную землю и растения, пусть даже траву и кустарники, разбогатеет. Масса людей захочет озеленить свои острова чем-то кроме плодовых культур.

На фоне такого ажиотажа крик мужика, который неожиданно после недели активных ночных полетов обрел нормальный сон, остался почти незамеченным.

— Вы понимаете, что если я не проснулся в том мире, значит меня ночью убили?!!! — писал он, пытаясь достучаться до людей за счет восклицательных знаков. — Ставлю дачу в Солонцах: кто-то решил, что он самый умный, прокачал запас энергии, летает по ночам и убивает спящих, обчищая их острова! Закупайтесь защитными артефактами, глупцы!

Что-то в этом есть. Зачем биться с кем-то, если можно просто потратить бессонницу и насладиться наградой?

В подъезд дома, где родители купили Валере квартиру, удалось попасть довольно просто — дошел до двери и изо всех сил дернул ее, прогоняя по телу Ци. Если магнит слабый, с этим справится и обычный человек.

На лифте поднялся до девятого этажа. Призвал шкатулку, вынул и обернул вокруг запястья бинт, сунул в карман пузырек с «бессонницей».

Вырвал листок из блокнота, написал на нем «Лекарство от Кирилла Романовича лежит на окне между первым и вторым этажами». Спустился до седьмого этажа и позвонил в знакомую дверь. Листок положил так, чтобы его было видно, когда откроешь дверь.

Едва услышав шаги, ускорился и исчез на этаже выше.

Яна, непуганая жизнью девушка, даже в глазок смотреть не стала — я услышал щелчок и звук открывающейся двери. Потом зашуршала бумага. Потом дверь закрылась и тапочки зашуршали по ступенькам.

Отлично. Если бы девушка заперла дверь, пришлось бы рискнуть и оставить пузырек у двери. А так я аккуратно открыл дверь, прошел до спальни — я был пару раз здесь на днях рождения и на паре вечеринок, и запомнил обстановку.

На пороге остановился на пару секунд и прислушался. Тихое, ровное сопение говорило о том, что Валера спит.

Я медленно открыл дверь и вошел внутрь.

Шторы были закрыты — свет не пробивался сквозь плотную ткань, но я видел в полумраке четко и ясно. Валера лежал на спине, его лицо было спокойно. Я достал пузырек с бессонницей, выдернул пробку. Теперь нужно действовать максимально аккуратно…

Я медленно наклонился над спящим и одной рукой слегка приоткрыл его рот. Затем я аккуратно поднес пузырек к его губам и начал вливать зелье. Спящий приятель не шевелился и не просыпался.

Влив все в рот Валеры, я закрыл пузырек и убрал в карман. Уходил быстро — если Яна не станет обыскивать цветочные горшки, скоро вернется.

Забрался на восьмой этаж, дождался, пока девушка вернется, и прошмыгнул на первый этаж, не пользуясь лифтом.

Оказавшись снаружи, вздохнул с облегчением. Теперь остается только ждать, что будет с Валерой.

А пока — к отцу с мачехой. Сегодня выходной, отец должен быть дома. Звонить заранее не стал — в прошлый разговор мачеха настойчиво приглашала меня домой, когда там находился Косолапый, с которым встречаться ну никак не хотелось. Если позвонить заранее, она может звякнуть полицейскому.

Я добрался до квартиры отца без проблем. Осмотрелся, прежде чем подходить к дому, но не увидел ничего подозрительного.

В подъезд попал с помощью старого ключа от домофона. А вот дверной ключ не вошел в щель замка. Я нахмурился, попытался вставить его снова, но ничего не изменилось.

И тут до меня дошло — они сменили замок!

Я растерянно хмыкнул и постучал в дверь — звонок давно не работал.

Спустя минуту дверь открылась. На пороге стояла мачеха в своем обычном застиранном халате.

— Ты? — её голос был полон недоверия. — Что ты здесь делаешь?

Было бы обидно, если бы такое сказал отец. А так — плевать.

— Нам нужно поговорить, — сказал я, проходя мимо нее. — Отец здесь?

— У него на работе авралы, трудится без выходных. Чего хотел?

Она замкнула за мной дверь и жестом пригласила меня в зал. Я сел на старый диван, жалобно скрипнувший под моим весом. Мачеха присела напротив, схватила со столика пачку красного «Максима», достала сигарету и закурила. Спорю, что только чтобы меня позлить — вонь табака я не люблю.

— Ну, чего пришел? — её голос был холодным, равнодушным.

— Вы с отцом не думали уехать из города? — начал я, стараясь говорить как можно спокойнее. — С недавних пор здесь небезопасно.

Она рассмеялась, но смех её был лишён радости.

— Небезопасно? Ты серьёзно? И что нам угрожает?

На пару секунд я действительно хотел рассказать ей все, как есть. Рассказать про монстров, про острова. Дать ей почитать новости на независимых сайтах, показать удаляемые с сайтов видео, где твари нападают на людей.

— С городом происходит нечто неладное. Сюда сползаются психи, организовали какой-то культ летающих островов. На окраине бродит стая бешеных собак. Моего знакомого едва какой-то дурачок не загрыз — кинулся и вцепился в шею, кусок кожи вырвал.

Я замолк, понимая, как по-детски звучат со стороны мои аргументы. Мачеха издевательски улыбалась.

— Оставь свои фантазии для девушек.

— Это не фантазии, — вяло возразил я. Может, вообще не стоило сюда приходить? Знал бы, что они сменили замок, трижды бы подумал.

Мачеха покачала головой.

— Ты всегда был проблемным ребёнком, — сказала она, переводя разговор на другую тему. — Постоянные проблемы с законом, драки… Теперь вот эти истории. Может быть, тебе стоит обратиться к психиатру?

Я глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь держать себя в руках.

— Я просто хочу, чтобы ты и отец были в безопасности, — сказал я тихо. — На тебя плевать, по большому счету, а вот отца будет жаль, если с ним что-нибудь случится.

Она вздохнула и поднялась с кресла.

— Я не могу уехать из города только потому, что тебе кажется, будто здесь «что-то неладно». А теперь давай-ка ты просто уйдешь, пока я не позвонила