— Просто захоти найти котёнка! И слушай, что отзывается в душе.

Майор потоптался на месте и неуверенно двинулся вперёд. Но не совсем туда, откуда слышался писк.

Я не стал вмешиваться. В горах звуки могут быть обманчивы. Слишком много поверхностей, от которых звук может отразиться. А уж в иномирских горах звук и вовсе ненадёжный ориентир.

Почему я послал именно майора искать котёнка, а не пошёл сам? Да потому что тренировка! Она ему сейчас очень нужна! К тому же я уже успел убедиться, что его клоны, которых уже было шесть, значительно чувствительнее моей тьмы.

Было бы у меня стихии больше, я, конечно, сразу определил бы, где спрятался котёнок, но с тем количеством стихии, сколько у меня сейчас есть, лучше я буду майора прикрывать.

А потому я двинулся следом за ним, постоянно контролируя обстановку. Я уже успел убедиться, насколько местные твари быстрые и вёрткие, поэтому не терял бдительности ни на минуту.

Майор поначалу двигался неуверенно, но потом его движения стали всё более решительными. Он сошёл, что называется, с тропы, и бойко полез вверх.

Моя тьма показывала, что его клоны выстроились клином и движутся к определённой точке, расположенной довольно-таки высоко.

Двигался майор быстро, как гончая, взявшая след. И мне приходилось спешить, потому что нельзя было оставлять майора без прикрытия. Три самки, приближающиеся к нам с разных сторон, это не то что драться с одним самцом и пятью клонами. Клоны напрямую не нападали. А самки будут нападать.

Единственное, в чём я не был уверен, нападут они в первую очередь на нас или сначала разделаются с котёнком.

Интуиция подсказывала, что первыми будем мы. Хотя тут я не был уверен до конца.

Угнаться за майором становилось всё сложнее, и я начал понемногу отставать. Ведь мне приходилось не только карабкаться наверх, но и следить, чтобы нам не ударили в спину.

Именно моя осторожность и спасла мне жизнь.

Первая кошка прыгнула на меня со скалы.

Такой прыжок был больше похож на падение, но это был именно прыжок. Я видел ювелирную точность, с которой кошка в полёте оттолкнулась от небольшого выступа и сменила направление падения. Сменила так, чтобы пролететь над ещё одним выступом и оттолкнуться уже от него.

А дальше в неё полетела горошина тьмы, от которой кошка, изогнувшись в полёте, увернулась.

Скажу честно, в природе существует мало тварей, способных увернуться от моей тьмы. И местные монстры как раз из таких.

Да, тьма не поразила монстриху, но из-за того, что ей пришлось уворачиваться, она промахнулась и едва не сорвалась со скалы, но крепкие когти, разрывая и дробя камень, помогли ей удержаться.

Оттолкнувшись задними лапами, кошка прыгнула прямо на меня.

Проблема была в том, что я стоял на узком выступе. Настолько узком, что приходилось одной рукой держаться. В такой ситуации не то что увернуться, тут уклониться сложно!

Решение было одно — как можно быстрее убивать монстра.

Вверху раздался визг.

И кошка, которая уже прыгнула на меня, вдруг оттолкнулась от камня и сменила направление полёта — рванула вверх.

Не успела. Встреча с моим мечом, наполненным тьмой, оборвала её жизнь. Вниз полетел труп вот только атаковавшей меня твари. И он уже не цеплялся когтями, пытаясь замедлить падение.

А я глянул вверх и похолодел. Ещё одна кошка нападала на майора. А вот третья рванула прямиком к котёнку.

Майор практически висел на одной руке, что сильно снижало его манёвренность. Под ногами опоры можно сказать не было никакой. Узенький выступ не в счёт — там не то что ступня не поместиться, только на пальчиках висеть можно…

Да, майор стал сильнее! Но по ловкости ему было очень далеко до местных монстров. Это было видно по тому, как быстро и ловко двигалась кошка и какой на её фоне был неповоротливый майор.

Я поспешил на помощь своему товарищу и напарнику. Вся надежда была на то, что майор продержится, пока я подойду ближе. Настолько близко, чтобы пульнуть в монстра горошину тьмы. Издалека я даже не пытался атаковать, знал, что тварь увернётся. Нужно было максимально сократить дистанцию.

Но я не успел. Майор, повиснув на руках, вскинул ноги и оттолкнул летящую на него тварь. И пока та цеплялась, перегруппировывалась и прыгала, повис на одной руке и ударил её мечом.

Ударил наотмашь, со всей силы. Отрубил кошке лапу и часть скалы. И сломал меч.

Ранил тварь, но не убил.

Я уже решил, что всё, остался я без начальника гвардии, но майор смог меня удивить. Когда монстриха прыгнула на него в следующий раз, он с силой проткнул её обломком. И видимо попал в нужное место.

Полёт твари прервался и превратился в неконтролируемое падение.

Мне пришлось даже вжаться в стену, чтобы тварь, пролетая мимо, не сбила меня в пропасть.

Я проводил падающую кошку взглядом и снова перевёл взгляд на майора. Но на прежнем месте его уже не было.

Майор обнаружился сильно выше. Он спешил к котёнку.

А спешить нужно было. Третья кошка с шипением и диким визгом кидалась на клонов майора. А они стояли стеной, защищая малыша.

Одного взгляда на монстриху, которая с налитыми кровью глазами кидалась на котёнка, было достаточно для того, чтобы понять её намерения. Нет, не защищала она малыша. Точнее, двух малышей — среди камней копошились два серых комочка. Она рвалась именно убить, растерзать, уничтожить.

И было понятно почему. В этом мире важна сила. А прокачивается сила тут убийствами. Вступать в схватки с сильными самцами кошки остерегались. С другими самками тоже не торопились пересекаться. А вот котята… Можно сказать это дармовая сила.

Было странно, что кошка не могла пройти мимо клонов. Они же не материальны.

Видать намерение майора защитить малышей было настолько сильным, что монстриха ощущала его. И побаивалась. Ведь клоны майора транслировали его силу. А он стал значительно сильнее, чем был раньше, хотя и раньше слабаком не был.

Как бы там ни было, но кошка шипела, рычала, визжала, бросалась на клонов и отпрыгивала в сторону. Но не оставляла попыток достать котят. А те вжимались в камни и отчаянно плакали.

Оказавшись рядом, майор, не задумываясь кинулся на тварь, напавшую на малышей. Причём, отсутствие меча его не остановило. Он, а вместе с ним и половина его клонов, схватили кошку… Попытались схватить. Но тварь увернулась и воспользовалась тем, что защищать малышей остались только три клона. Прошмыгнув между призрачных ног, она ударила