— А чего тогда ты там говорил, что у тебя глаза слипаются? Что спать хочешь? — возмутился майор.

— Мало ли что и кому я говорил, — ответил я. — Зато народ спокойно спать будет.

— Хитро! — похвалил майор, догадавшись, что я так сбросил с хвоста Сойку. — Завтра поди обидится? — спросил он.

— Ну обидится, и что теперь? — пожал я плечами. — Как обидится, так и перестанет.

— Ну да, — согласился майор.

Не знаю, на что ориентировался дед Спиридон, но внезапно он скомандовал:

— Приплыли.

Всплыли ещё несколько мутантов.

— Монстров разогнали, — отрапортовал один.

— Маг воздуха у вас кто? — поинтересовался я.

Тут же к нам подплыл лысый парнишка, наверное, самый молодой из мутантов.

— Я маг воздуха, — сказал он. — Прыгайте в воду, не бойтесь! Захлебнуться не дам.

— Ну что, майор, поплыли? — предложил я своему напарнику и начал раздеваться.

Оставшись в трусах, я подошёл к корме, встал на скамеечку и, убедившись, что мутанты держат лодку, чтобы она не перевернулась, прыгнул в воду. Отплыл немного и повернулся к лодке.

Майор стоял и затравленно смотрел в воду.

Похоже, он до последнего думал, что я шучу.

— Ну ты чего? — поторопил я майора.

— Я не умею плавать, — вдруг признался он.

Глава 8

Усадьба рода Свиридовых

Комната Сойки

Сойка зашла в свою комнату и закрыла дверь. А потом прижалась спиной к двери. Девушка была уверена, что Виктор что-то задумал, и даже предполагала, что именно — он опять решил пойти в Складку без неё.

Конечно, она могла бы настоять, но понимала, что сейчас давить не стоит — Виктор разозлится и тогда точно не возьмёт её с собой ни при каких обстоятельствах.

Следовало действовать тоньше.

Несмотря на свои пятнадцать лет, Лиза Воронова — именно таким было настоящее имя Сойки, научилась разбираться в людях. Жизнь заставила.

Родилась Сойка в довольно-таки древнем дворянском роду. Её родители были великие князья — родственники императора. Но девять лет назад их род был уничтожен.

Сойкина мать была третьей женой. Любимой. И когда стало понятно, что расправы не избежать, отец выслал их с матерью из столицы в далёкую Сибирь. Выслал инкогнито, дал с собой денег и запретил под страхом смерти даже упоминать его имя и какую-то связь с великим князем и родство с императором.

Мать Сойки хотела остаться рядом со своим мужем и разделить его судьбу, но шестилетняя дочка требовала внимания. Ради неё мать согласилась покинуть семью.

Она сменила имя. А Сойка стала Сойкой.

Весть о том, что род Вороновых перестал существовать, застигла их в Новосибирске. Слова отца «не называться Вороновыми под страхом смерти» приобрели совсем другое значение.

Хоть мать Сойки и тосковала по своему мужу, но ради дочери смогла собраться с силами. Она купила небольшой домик и устроилась работать секретарём в императорскую канцелярию. Там-то её и приметил отчим. Неизвестно каким образом он выяснил происхождение молодой красивой вдовы с ребёнком и шантажом заставил её выйти за него замуж. Видимо, надеялся, что женитьба на великой княгине поможет ему пробиться в люди.

Но его ожидания обманулись. Очень быстро стало понятно, что он приобрёл не шанс на лучшее будущее, а бомбу замедленного действия. Ведь если станет известно, что Вороновы погибли не все, они потянут его следом.

С горя он начал издеваться над женой, а дочку таскать в Складки, где она и получила магический дар регенерации.

Чтобы выжить, Сойке пришлось повзрослеть очень быстро. И быстро научиться разбираться в людях. Потому что она, маленькая девочка с небоевым даром могла рассчитывать только на себя. И то отчим продал её в публичный дом сразу после смерти Сойкиной мамы. Даже похоронить не дал. Словно боялся, что узнают, чья она дочь на самом деле. А так продал, и концы в воду. Хоть рабства в Российской империи и не было, но кого это волновало?

Сойка, несомненно, хотела отомстить ему. Но ещё больше она хотела отомстить тем, кто уничтожил род Вороновых, хоть она и не помнила отца и других родственников. Но за страдания матери, за свои страдания она жаждала крови виновных.

Кстати, именно это позволило ей выжить, когда она получила отравление мутагенной некротической энергией. Это, а ещё забота Виктора.

Её желание отомстить было такой силы, что дар преобразился. И вместо регенерации она теперь могла забирать чужую жизнь, именно то, что она и хотела сделать со своими врагами — забрать их жизни.

Что касается изменения тела, ей очень хотелось, чтобы Виктор смотрел на неё с восхищением, а не как на глупенькую девочку. Потому что она сама смотрела на него с восхищением! Он оказался тем самым человеком, которому она могла доверять безоглядно, как себе. Она больше не представляла жизни без него. Она хотела за него замуж, хотела, чтобы у них была семья, дети. Очень хотела! Но, к сожалению, он не интересовался ей, как женщиной. Вот Сойка и использовала мутагенную энергию некротиков для изменения тела.

И вот все желания исполнены — магия стала боевой, а Виктор увидел в ней женщину. Даже титул скоро будет! Пусть и не великая княжна, а всего лишь баронесса, но уже не простолюдинка! А там — она поднимется!

Желания практически исполнены, а Виктор по-прежнему не хочет брать её в Складки.

Но Сойка умеет добиваться своего! Она сейчас пойдёт в комнату Виктора и будет ждать его там. А там будь что будет…

Где-то в Обском море

В это же время

Я смотрел на майора и не знал, смеяться мне или плакать. Он до последнего скрывал то, что не умеет плавать. Ну как так можно?

Или думал, что это поможет ему избежать дара? Нет, не поможет.

— Вячеслав, прыгай в воду! — спокойно сказал я и пустил немного ауры тьмы. Совсем чуть-чуть, но майор побледнел и шагнул через корму.

Он бы пошёл камнем на дно, но его тут же подхватили заботливые руки и щупальца мутантов, а вокруг него образовался воздушный пузырь. Всё произошло настолько быстро, что даже вода на лицо попасть не успела.

— Отлично! — похвалил я слаженную работу моих морских гвардейцев. — Ну что, пора нырять? Мария Рафовна! — позвал я своего питомца.

Моя тварюшка уже плескалась вокруг меня, как ещё не