Она подошла к столу и воскликнула:

— Какие милые!

И тут же взяла одного. Мы с майором даже сказать ничего не успели.

— Это питомцы Вячеслава, — сказала Агафья Петровна.

— Этот мой! — тут же заявила Сойка и потёрлась носом о серую пушистую мордашку.

— Я… это… — начал майор, но Сойка его не слушала.

Она села на стул, положила малыша себе на колени, и почёсывая у него за ушком, спросила у меня:

— Откуда котята?

— Из Складки, — ответил я.

Сойка продолжила почёсывать котёнка за ушком, но я физически почувствовал, как она напряглась. И поневоле стал ждать взрыва.

А Боря поспешил объяснить ей:

— Виктор с Вячеславом ходили ночью в подводную Складку. И наш майор теперь маг! Ну и котят там спасли. И вот теперь у майора есть настоящие боевые питомцы! Пока маленькие, но скоро вырастут!

Сойка кивнула и проговорила отстранённо:

— В Складку, значит?

И я тут же поспешил сказать:

— Одного котёнка можешь взять. Будет твой питомец. Если хочешь, конечно.

Сойка снова кивнула и снова, подняв котёнка, потёрлась о его мордочку носом.

Котёнок пискнул, и Сойка засюсюкала:

— Что, Мурзик! Не кормят тебя эти мужики, да? Бедный ты мой! Они только о себе и думают! Никакого доверия!

Мы с майором переглянулись, и он обречённо вздохнул. И тут же убрал второго котёнка за пазуху. Видимо, вспомнил слова деда Спиридона, про то, что девки отожмут. Ну и спрятал, пока второго не забрали. Лишь тоскливо посмотрел на того котёнка, который остался в руках у Сойки. Было без слов понятно, что она его не отдаст.

— Пойду на кухню, покормлю свою Принцессу, — проговорил он.

— Тебе досталась девочка? — спросил я.

Майор кивнул.

— Знать, судьба так распорядилась, — с улыбкой проговорила Агафья Петровна.

Я хотел сказать, что судьба тут не причём, но промолчал. В конце концов, всё сложилось как сложилось. И если в каких-то других вещах я мог настоять на своём, то тут подумал, а может так будет лучше? Сойке тоже питомец не помешает. Защитник будет. Так что пусть.

Единственное, сказал:

— Пока котята маленькие, пусть почаще играют вместе. А то по одиночке они будут скучать.

Майор кивнул, а вот Сойка как будто не услышала меня.

— Пойдём, Мурзик, я тебя покормлю, — сказала она и вышла из столовой.

Майор вышел вслед за ней.

Как только майор и Сойка ушли, Борис с Петром тоже засобирались, мол, дел много.

— А как же завтрак? — удивилась Люба, которая всё так же стояла у стола.

То, что сейчас произошло, она восприняла философски и продолжила накрывать на стол.

— Не сердись на Сойку, — сказала мне Агафья Петровна.

— Да я и не сержусь, — ответил я.

— Если хочешь, я поговорю с ней, чтобы она отдала котёнка Вячеславу.

Но теперь уже я покачал головой.

— Нет. Пусть будет у неё.

Люба накрыла на стол и подала завтрак.

Пётр и Борис поели как-то быстро и ушли. А мы с Агафьей Петровной остались за столом вдвоём.

— Трудно было? — спросила она.

Я сразу понял, что она про Складку.

— Не особо, — ответил я. — Бывало и труднее.

— Было время, когда я тоже мечтала о питомце, — улыбнулась Агафья Петровна. — Но как-то не сложилось.

— А кого бы вы хотели? — спросил я. — Интересуюсь так, на всякий случай. Вдруг встречу кого подходящего.

— Не знаю даже, — пожала плечами Агафья Петровна. — Мне с моим даром не всякий питомец подойдёт. Да и стара я для питомцев. Так что, не заморачивайся даже! Это я так, не подумав сказала.

— Хорошо, — ответил я, а сам мысленно сделал заметку, что если встречу монстров с ярко выраженной эмпатией, то присмотрюсь, вдруг да получится приручить.

Мы ещё поговорили немного, и я отправился спать. Благо моя постель освободилась.

Однако поспать мне снова не удалось.

Это уже становится традицией — как только я собираюсь отоспаться после насыщенной ночи, так обязательно кому-нибудь понадобится моя помощь.

Так и сейчас. Зазвонил телефон, который я хотел отключить и не успел.

— Виктор? — раздался голос Артёма.

— Привет! — ответил я. — Как руки?

— Зажили, — отмахнулся Артём. — Ты мне очень нужен. Срочно!

— Надо же какое совпадение! — засмеялся я. — Ты мне тоже очень нужен!

Артём немного растерялся, но потом сказал с обидой в голосе:

— Я не шучу! Дело действительно очень важное! Касается жизни и смерти!

Я вздохнул.

— Понял! Сейчас приеду. Ты в институте или дома?

Артём замялся, но потом всё-таки ответил:

— Я в институте больше не работаю.

У меня сон как рукой сняло. Артём с его любовью к науке и вдруг больше не работает в институте! Это что, земля с орбиты сошла или небо на землю упало? Да он же готов был бесплатно стажироваться только ради небольшого шанса, что его возьмут в штат помощником лаборанта! И вот наконец-то взяли! И вдруг не работает…

— Что случилось? — спросил я.

— Потом, — оборвал меня Артём. — Расскажу при встрече. Запиши адрес.

Я записал адрес на листочке и пошёл в гараж. Мне нужна была Лена. Я очень надеялся, что она выспалась.

Лену я нашёл около меха. Она вместе с техниками перебирала запчасти.

Увидев меня, девушка сразу же отложила железки и поднялась.

— Едем? — спросила она.

Я кивнул.

— Сейчас переоденусь, — сказала девушка и убежала.

А я подошёл к техникам. Поздоровался и спросил:

— Как оно?

— Да вот, собрали и у нас остались лишние детали, — усмехнулся мужик с седыми усами. — Вот и думаем, так оставить или снова разобрать?

— Не по адресу вопрос, — усмехнулся в ответ я. — Вот если бы ты спросил, как убить монстра…

— Да это понятно, — смутился мужик. И спросил уже другим тоном: — Мужики говорят, что ты всех нас магами сделаешь?

— Есть такие планы, — ответил я.

— А можешь сделать меня магом металла, как твой друг княжич Сиротин? Мне для работы нужно, — спросил мужик.

— И меня тоже! Мне тоже для работы, — присоединился к просьбе его напарник — худой лысый старик.

Рассказывать снова,