Как-то так вышло, что с двумя возвращающимися командами мы подошли одновременно.

В связи с чем надо уточнить две вещи. Первая относилась к тому, что вход в цитадель был дюже мудрёным. Не знаю, кто до такого додумался, но ворота находились на высоте где-то десяти метров, и к ним вело несколько узких, извилистых лестниц, которые ещё и пересекались. Выглядело необычно и неуместно. Как извивающиеся змеи со ступенями. Один человек по такой пройдёт, а двое — уже нет. Вторая вещь относилась к Тамаре, которая тот ещё живчик. Жуть какая любопытная, часто уходит вперёд, крутится вокруг отряда, на месте редко стоит. Сейчас она тоже убежала вперёд. Прошлась по этим странным лестницам. Ну, как прошлась. Пронеслась, прыгая через несколько ступенек, туда обратно. В то же время подошли эти два отряда, по пять человек в каждом. А мужики там вида дюже сурового. Сразу чувствуется, что они на уровне минимум полных легендарщиков, а то и повыше.

— Кажется, смертельный номер под названием «найди себе мужа» в исполнение отбитой ситкартки начался, — как-то мрачно заметила Калия.

И не ошиблась.

— Ты чё, широкий⁈ — возмутилась Тамара, когда ей преградил путь один из мужчин.

Фактически было наоборот. Это она до верха добежала, обратно повернулась, но к нам пройти не смогла, потому что отряд уже вступил на лестницу. А та, напомню, узкая, только один человек пройдёт.

Поэтому её выходка была верхом наглости, и кто-то у меня получит. Но первой будет не Тамара.

Потому что, говорю же, приятное место. И люди здесь хорошие.

Тот, на кого Тамара наехала, руку выбросил вперёд и за горло её схватил.

Эх, понеслась.

Глава 5

Проклятый мир, или Как Спартанец за демонами бегал

Пытаться схватить Тамару — это как пытаться поцеловать демона. Так сразу и не скажешь, что опаснее.

Ситкартку схватили за горло. Она тут же исчезла и показалась рядом, выдав свой фирменный в голову с ноги. Мужик оказался не робкого десятка и успел поставить блок. Но, видимо, неправильно оценил силу удара. С гулким звуком блок пробило, нога пошла дальше, ударила в голову, и этого типа крутануло вокруг своей оси.

— Опять он бабу какую-то нашёл, — услышал я ворчание одного из членов его команды.

Эти слова заставили меня притормозить. Я-то думал, сейчас драка начнется, но остальная четверка отреагировала равнодушно. За своего командира они вписываться точно не собирались, а значит, не видели проблемы.

На всякий случай я тихо свистнул, и Тамара переместилась мне за спину, выдав сакральное:

— Не, а чего он дерзкий такой!

— Мелкая, я тебе точно ремня дам, — проворчал я.

— Чего сразу ремня, — насупилась она.

— Цыц.

Тем временем шоу продолжилось. Мужик, вполне живой и даже не сильно побитый, медленно поднимался. Кажется, решая для себя сложную задачу — что это было. Его группа стояла со скучающим видом и смотрела на командира. А вторая пятерка, которая шла по соседней лестнице, притормозила. Возглавлял её копейщик, который нагло лыбился.

— Мрачный! Ты как всегда! — хохотнул он.

— Пошёл в задницу! — ответил Мрачный и перевёл взгляд на нас.

Взгляд у него нехороший был. Да и рожа зверская. Он легко перепрыгнул на соседнюю лестницу и на нас двинулся. Вокруг него темная, густая аура стала распространяться. Какой-то аналог ярости на основе духа.

«Очередная жалкая поделка», — высказался Гэцу у меня в голове.

«Покажем, как надо?»

«А то!»

Я вышел вперед и силу духа выпустил. Та врезалась в мужика, заставила остановиться. Он насупился, брови свёл, посмотрел на нас недобро.

— Вы кто такие? — спросил он требовательно.

— Да так, новички. На демонов пришли поохотиться.

— Новички, — дёрнул он губой. — Эй, мелкая, — обратился он к Тамаре. — Ты это, аккуратнее, что ли, — шмыгнул он носом.

На этом конфликт закончился. Мужик убрал черную ауру, развернулся и пошёл в цитадель. Копейщик хохотнул ему вслед и тоже ушёл. Я же посмотрел на Тамару.

— Да поняла я, поняла, — вжала она голову в плечи. — Накатило что-то.

Накатило ей, блин.

* * *

Внутри нас ждало просторное помещение, где нас встретили, объяснили, куда идти. Доложились коменданту. Всё то же самое. Озвучили тип способностей, на каких демонов претендуем. Согласились брать дальние заказы.

— Без обид, но, учитывая ваш ранг, сначала по простым местам прогоню, — заявил мужчина.

Представился он как Дриганс.

— Без проблем, — ответил я. — Только мы ограничены по времени, поэтому не хотели бы затягивать.

— Спешка к добру не ведет, — заявил он наставительно.

Не стал с ним спорить. Так-то да. Но мои слова относились не к тому, что мы спешить собираемся, а к тому, чтобы Дриганс не затягивал.

В этот же день мы отправляться не стали. Нам выделили послушника — кого-то вроде слуги, который рассказал и показал, где и что в цитадели находится. Также озвучил порядки. Куда ходить можно, куда не стоит. Лекцию на тему демонов и особенностей этого мира тоже прослушали. А там и день прошёл. Мы сюда несколько часов добирались, попали под вечер, а ночью идти не хотелось. Поэтому отправились спать.

* * *

Твари здесь были поопаснее, чем в пустыне. А порядки куда интереснее.

Весь мир принадлежал демонам. Я и не представлял, что это значит. Познакомился на практике, и не сказать, что это что-то приятное. Постоянно появлялись новые особи, которые дрались между собой, совершенствовались и эволюционировали. В цитадели имелись свои сенсоры, которые как-то определяли скопления демонов на расстоянии двух сотен километров. Так появлялись задания на зачистку локального уровня, то есть на контролируемой территории, где риск случайно нарваться сводился почти к нулю. Почти — потому что в любой момент могло произойти что угодно. Вплоть до появления демона класса погибель. В случае нештатных ситуаций на браслеты приходило оповещение и высылались группы согласно степени угрозы.

Обо всём этом нам на лекции рассказали довольно подробно.

В цитадели на текущий момент находилось где-то девяносто отрядов. Стандартные пятерки в основном, но были группы и покрупнее. Даже для круга радиусом в две сотни километров это довольно много. Ведь в этот мир приходили именно охотиться. Развлечений здесь почти и не было. Разве что пить по вечерам в перерывах. На отдых уходили в другие миры. Поэтому число групп то сокращалось, то увеличивалось, и охота шла непрерывно. В связи