ситуациях, и приятным мерцанием информационных экранов, приглашающих наведаться в четыре ресторана, спортивный клуб «Абордаж», банный комплекс «Легкий пар», игровой центр «Шторм» и куда-то там еще. На этот этаж я еще ни разу не забредал, поэтому мысленно пообещал себе при первой же возможности заглянуть на сетевую страничку «Паруса» и скачать на коммуникатор полный список злачных заведений, имеющихся в здании. А потом администратор начала что-то объяснять, мне прилетело сообщение от государыни, а за спиной раздалось сдвоенное блямканье, сообщающее о прибытии лифтов.

Пока разворачивался на месте, вывел на линзы «конвертик» под флагом повышенной срочности и вчитался в очередные рекомендации. А для того, чтобы не обидеть невниманием Наоки с Эиру, спустившихся с сорок седьмого и сорок восьмого этажей, вежливо склонил голову. Потом уложил в памяти очередное непонятное требование Волконской, удержал руку, потянувшуюся почесать затылок, и пригласил всю нашу компанию выдвинуться в сторону «Абордажа».

Размах «проекта», под который СИБ-овцы выкупили этот спортивный клуб, оценил еще в раздевалке, оказавшейся рассчитанной десятка на три очень избалованных и придирчивых клиентов.

А после того, как переоделся в новенький общевойсковой тренировочный комбез, на пару с Даудом вышел в общий коридор и поднялся в зал для магических единоборств, расположенный этажом выше, наткнулся взглядом на скромненькую эмблему торгового дома «Щит-М» и потерял дар речи. Почему? Да потому, что «в прошлой жизни» натыкался на рекламные ролики этой организации, специализирующейся на создании артефактной защиты для дуэльных комплексов экстра-класса, и знал, сколько стоит комплект подобных артефактов! Впрочем, на эмблему особо не залипал — отложил в голове новый фактик, навелся на своих пластунов, уже разминавшихся перед зеркальной стеной, поймал взгляд Палыча и жестом показал, что мы с Аль Саудом пока в пролете.

«Пролетали» от силы минуты три-четыре. А потом через порог зала переступили Янка, Мавия, Наоки, Аямэ, Эиру и Ика, с интересом огляделись и пошли к нам. Зыбина, явно получившая ценные указания все от той же Волконской, поставила в уголок уже включенную «глушилку», поймала мой взгляд, едва заметно подмигнула и умотала к пестунам. А остальные дамы, загруженные до невозможности, и присоединившийся к ним Дауд по очереди поклялись Дарами не разглашать информацию о моем ранге, способностях, методиках тренировок и так далее!

Я отказывался понимать, зачем этот «слив» нужен Ярославу Третьему и его матушке, но принял все шесть клятв, хмуро оглядел коротенькое подобие строя и криво усмехнулся:

— Для меня последние рекомендации тоже стали неприятным сюрпризом, но раз мы уже в одной лодке, а этот «Проект» придуман и реализуется далеко не самыми глупыми людьми на планете, значит, имеет смысл вложиться в него по полной программе.

— Толку от нас, учеников первых ступеней… — желчно буркнула Наоки.

— В Большой Войне, которая уже не за горами — никакого… — спокойно заявил Аль Сауд. — Но мы будем воевать на своем фронте…

— Ты это о чем? — подобралась Эиру.

— Наш приезд в Великий Новгород уже наделал очень много шума. Пока сетевые эксперты по всему и вся высказывают версии, объясняющие Главную Причину начала совместного обучения «самых талантливых магов» молодого поколения трех Императорских родов и единственного физика-Молниевика Российской Империи, аналитики глав как минимум четырех крупных стран-сателлитов спешно придумывают аргументы, способные убедить Ярослава Третьего допустить к совместному обучению представителей и их молодежи.

Тут Этэ-Инти включила голову и задумчиво хмыкнула:

— Это в стиле Китая, Османской Империи, Индии и государств Южно-Азиатского Союза…

— У нас есть подтвержденные разведданные из первых трех и двух стран Северо-Африканского Союза… — заявил Дауд.

— Перед неизбежной войной Волконский их не пошлет… — подала голос Наоки. — Значит, в ближайшие дни в лицее появятся ученики, представляющие потенциальных союзников, и, вполне вероятно, юные маги из стран Большой Пятерки…

— … причем постарше и посильнее нас! — добавил Аль Сауд. По моим ощущениям, излагая не версию, а знание.

Это дополнение разом объяснило абсолютно все непонятки в поведении Волконской, пробудившаяся ярость вымела из сознания последние сомнения в адекватности этой женщины и заставила «услышать» просьбу, прилетевшую в последнем сообщении:

«По ряду причин нам очень важно создать своего рода ударный кулак из вашей четверки. И если вы сможете подмять этих ребятишек под себя, направить на свой путь развития и хоть немного подтолкнуть, то мы будем вам обязаны по гроб жизни…»

Да, словосочетание «хоть немного» развязывало мне руки, но ярость требовала крови представителей стран Большой Пятерки, а память помогла оценить шансы «недо-кулака» из Молниевика, двух Земляничек, Лаванды и меня-физика, в противостояниях с подмастерьями первой и второй ступени. Почему именно с ними? Да потому, что посылать в наш лицей новиков и низкоуровневых учеников было бы идиотизмом, а на третью ступень ранга подмастерье даже самые гениальные Одаренные поднимались только на двух последних курсах военных академий. В общем, в какой-то момент решение принялось «само собой», и я, жестом потребовав тишины, отправил Аямэ, Ику и Мавию к Палычу. Готовиться к участию в тренировочном процессе. А после того, как эта троица исчезла за моей спиной, закрылся покровом максимальной плотности, запоздало сообразил, что этого «марева» физиков практически не видно, и окутал левый кулак искрящимся кастетом.

Эта завуалированная демонстрация моего реального ранга заставила Дауда, Наоки и Эиру вытаращить глаза.

— Угу, я не новик, а ученик… — отвечая на еще не заданный вопрос, вполголоса заявил я, выдержал небольшую паузу и добавил еще тише: — Пятой ступени. А Янка вот-вот поднимется на третью, хотя в конце прошлого года была «единичкой». Скажу сразу: я могу ускорить и ваше развитие, но есть нюанс: по не зависящим от меня причинам оно намертво завязано на слепую веру в мою абсолютную правоту. Первый аргумент на пути к подобной вере я подкину прямо сейчас. Протяните ко мне руки…

Аль Сауд выполнил эту просьбу, не задумавшись ни на мгновение, так что поймал воодушевляющее касание самым первым, прислушался к себе и восхищенно охнул:

— Ого, какое мощное усиление!!!

— Мощи в нем пока нет. Но тренироваться, медитировать или драться уже помогает…

В этот момент пришлось прервать объяснения, чтобы приложиться и к девушкам, зато потом я спокойно закончил свою мысль:

— … поэтому с сегодняшнего дня вы тренируетесь под этим усилением, все конфликты с противниками сильнее себя автоматически скидываете на меня и оцениваете меня, как личность. Чтобы понять, достоин ли я веры, без которой сделать второй шаг по этому пути, увы, не получится…

…Не знаю, кто и по каким критериям подбирал девушек