Она вырывалась молча, но с такой яростью, как будто от этого зависела жизнь.

— Успокойся уже! — принц скрутил ей руки за спиной, при этом пришлось прижаться к девушке всем телом и шептать на ушко. — Тебе не вырваться, я сильнее!

Она вздрогнула, а Халгер внезапно уловив аромат её тела, ощутил настолько сильное желание, что голова пошла кругом. Пришлось быстро отклониться от маленькой ведьмочки и глубоко вздохнуть, чтобы прогнать наваждение.

«Это её магия?» — первое, что пришло на ум, но посмотрев ей в глаза, понял, что его догадка не верна

Девушка глядела на него с такой яростью, что это принца сразу отрезвило. Кажется, она готова убить своего телохранителя, а не заворожить.

Злясь на ведьмочку за её упрямство, а ещё больше на себя за странные проявления чувств, Его высочество процедил сквозь зубы.

— Выбирай, либо спускаешься со мной спокойно и сохраняешь при этом своё достоинство, либо я при всех этих воинах свяжу тебе руки, закину на плечо и понесу вниз, как мешок с зерном.

— Пусти! — глядя из-подо лба, обиженно проговорила принцесса. — Я сама слезу!

Перед этим следовала продолжительная пауза, в течение которой Халгеру пришлось поволноваться. Самому не хотелось выставлять девчонку в неприглядном свете, но если она заупрямится, у него не останется выбора.

— Вот и хорошо, — быстро согласился Халгер, радуясь хоть какому-то компромиссу. — Только хватит уже магии, я из-за тебя весь мокрый и грязный.

На её лице на секунду промелькнула кривая улыбка и погасла. Принц уловил перемену и чуть не усмехнулся в ответ. Неожиданно подумал, что ни разу не видел, как она улыбается, не так, как сейчас зло или ехидно, а искренне. У неё должна быть очаровательная улыбка.

Воин отпустил девчонку и она осторожно принялась спускаться. Он отправился следом, стараясь подстраховывать непослушную ведьмочку.

Адриана первая спрыгнула на землю и к ней тут же кинулись прочие стражники. Убежать она уже не могла, потому Халгер спустился не спеша.

Только внизу понял, какую он допустил ошибку. Девчонку схватили, словно преступницу какую, один держал, двое других вязали руки и ноги, причем делали всё с таким остервенением, с одного взгляда было понятно, что ей больно. Руки скрутили так, что верёвка впилась в кожу.

Она не проронила ни слова, ни слезинки, лишь смотрела на них с ненавистью. Что ей стоило держаться: зубы сцепила, взгляд стеклянный.

— Вы что делаете? — оттолкнул стражника Халгер и принялся развязывать узлы, остальные отошли в сторону сами.

Выражение лица принцессы не изменилось, она теперь и на него смотрела с той же неприязнью. В этот момент принцу стало понятно, отчего она так не любит стражников. Если и те, кто отправился в каменоломни, до того, как она их зачаровала, обходились с ней так же, то туда им и дорога.

— Господин, так ведь положено! — возмутился тот, что вязал ей руки. — Сбежит же, околдует нас и сбежит!

— Да, что она может наколдовать? — зло переспросил принц. — Воду, ветки, лягушек? Пятеро взрослых воинов бояться сего пустяка?!

При последних словах девчонка обвела стражников презрительным взглядом, в котором сквозила и угроза и превосходство. Такая маленькая, а уже держит в страхе здоровых мужиков, ей можно было отдать должное.

Но эти вояки были просто омерзительны, негодованию принца не было предела, хотелось заехать хорошенько мерзавцам, посмевшим обидеть девчонку.

— Она может и разум затуманить, — возразил другой, переглядываясь с товарищами. — Вам-то видно тоже заморочила, раз жалеете ведьму.

Принцесса, словно подтверждая его слова ехидно усмехнулась.

— Эта ведьма, — еле сдерживаясь, начал Халгер. — Ваша принцесса и будущая правительница этих земель. Как думаешь, что она с вами сделает, взойдя на престол?

Те сразу как-то сникли, видно подобная мысль не приходила в их дремучие головы.

— Ведьма не может быть нашей королевой, — всё же пробурчал под нос самый смелый.

— Кто ж, по-вашему, будет следующий править? Иных наследников нет, — попытался вразумить стражников принц, но по их лицам, понял, что это бесполезно.

— Если так боитесь двадцатилетней девчонки, можете весь обратный путь держаться подальше, на расстоянии. Я отведу её в замок.

Обвинения в трусости, как и предполагал принц, подействовали безотказно. Воины больше не пререкались, и оставшуюся дорогу шли рядом, как и положено охранникам. Иногда лишь отставали, когда принцесса на них поглядывала.

«Невежественные идиоты! — думал Халгер. — Основательно же им заморочили голову, раз они не могут отличить простых фокусов от тёмного колдовства».

Взяв за руку девчонку, он двинулся в обратный путь. Хоть все были уже порядком уставшие, ночевать в лесу не было никакого желания.

Глава 4

Он вдруг внезапно нежность ощутил, к той девушке, что пленницей являлась

.Её ещё пока не полюбил, но лишь чуть-чуть им до любви осталось.

***

Я послушно плелась за своим тюремщиком. Пусть думает, что сдалась. Но это совсем не так. Просто, я столкнулась с тем, чего не понимаю, и не знаю, как защититься. Те мёртвые создания словно вышли из могил. Но почему? Откуда в наших краях этот ужас?

Сейчас разумней вернуться с воинами, если нежить вновь попадётся на пути, они отобьются, а сама я не смогу.

Где тот волк делся? Надеюсь, его никто не заметил. Жаль, что он ушёл, но это и к лучшему. Пусть с ним всё будет в порядке.

Вновь придётся искать другой путь, хотя, этот самый лучший. Все опасаются ходить в этот лес, а значит, по пути не встретиться ни одного шпиона королевы.

Не понятно только, как воины меня нашли. Этот наёмник, в нём должна быть причина. Неужели о нём правду говорили, что следы читать умеет?

Присмотрелась к мужчине внимательней. Что-то в нём есть, чувствуется, он не такой, как прочие. Но что?

Я должна бы чувствовать к нему благодарность, за то, что иду своими ногами и не связанная, как подстреленный олень к вертелу. Но я ощущаю лишь досаду. Опять попалась, а ведь я так далеко зашла. Этот лес — идеальное место, чтобы прятаться. Меня не должны были так быстро найти. Почему же?

Проще всего спросить этого стражника, но я лучше языку прикушу, чем заговорю с ним снова. Это же он меня нашёл! Больше некому, эти болваны, даже если бы и решились идти в чащу, никогда бы не разыскали.

Что это его не оправили в каменоломни? Или королева ещё не знает о моём побеге? Как же она огорчится, ведь Её величество полагала такие надежды на этого стражника.

Я даже улыбаться начала злорадно, представив,