отвлеклась от расспросов и поспешила к двери, в голове прокручивая эскиз. Мысленно с сожалением вздохнула, что замоталась и не набросала в цвете, ну да ладцо, думаю, у них тут найдётся что-нибудь подходящее. Внутри встретил мужчина средних лет в слегка потёртом костюме неопределённо-синего цвета, с живыми тёмными глазами и открытой улыбкой.

- Добрый день, госпожа! Что изволите? Приглашения? На свадьбу, день рождения, помолвку? - тут же вышел он из-за стойки и сделал приглашающий жест в сторону небольшого дивана и кресел в углу просторной приёмной.

- Визитки и листовки для ателье, - в ответ улыбнулась я. - У вас есть цветные карандаши и бумага? Простите, эскиз не успела сделать, но могу набросать прямо сейчас, - заверила служащего. - И в какие сроки будет готов заказ?..

Дальше мы углубились в обсуждение по ходу, пока я быстро набрасывала - всё требуемое мне предоставили. И не сразу обратила внимание, что Дариш скромненько и на удивление тихо сидит в соседнем кресле, с интересом наблюдая за мной. Я отчего-то слегка смутилась, рука дрогнула, но, к счастью, ничего непоправимого не случилось.

- Ты что тут делаешь? - уточнила у Дариша, отложив визитку и принявшись за листовку.

- Тебя жду, - послушно ответил он.

- Зачем? - рассеянно уточнила, сосредоточенно нахмурившись.

- Ну,тебе же не только в типографию надо, а мы вроде как гуляем по городу, - последовал невозмутимый ответ.

- А-а-а. - протянула, не найдясь, что сказать .

Кажется, он всерьёз вознамерился сопровождать меня в походах по делам. Вот настырный! Что, неужели так на экзотику потянуло? В любовь с первого взгляда я ни в жизнь не поверю, не бывает такого. Люди сначала узнать друг друга должны, а потом уже вот это вот всё.

- Вот, - я протянула эскизы служащему. - Пятьдесят визиток и столько же листовок, - озвучила заказ, прикинув, что для первого раза хватит.

- Чудно, чудно, замечательные эскизы, - искренне восхитился мужчина. - Забирать можно сегодня после обеда, стоимость полторы монеты серебром. Позолоту делать на визитках? - деловито уточнил он.

- Цена изменится? - тут же подобралась я.

- Нет, это входит. Можем оставить просто жёлтый цвет на виньетках, а можем слегка позолотить их.

- Тогда давайте позолотим, - согласилась на его предложение.

Всё-таки дамский салон платья, пусть визитки выглядят нарядно. Расплатившись, я вышла, и только тут осознала , что на после обеда у меня целых две клиентки сегодня! Остановилась, выдохнула, поджав губы с досады, и тут послышался невозмутимый голос Дариша.

- Я могу забрать.

- А?.. - повернулась к нему. - В смысле?

- Заказ могу забрать, - терпеливо повторил он и подмигнул. - Я ж помню, ты сказала той девушке на улице зайти сегодня после обеда. Ну а я пока сбегаю в типографию.

- Такой добрый, потому что рассчитываешь на ответную благодарность? - тут же раскусила его поползновения.

- И это тоже, но вообще просто рад помочь, - огорошил очередным признанием Дариш, снова глядя в глаза.

Ну... ладно. Попробую перестать подозревать в каждом его слове подвох. Тем более и правда мне больше некого просить, не Микоша же, а визитки забрать надо - клиенткам раздать .

- Что там у нас дальше по плану? - бодро заявил Дариш, нагло захапав мою конечность и положив к себе на сгиб локтя.

- Вывеска, - я мысленно вздохнула и решила не устраивать разборки по поводу руки. - А потом по тканям пробежаться, нужно присмотреть для выходных платьев.

- Тогда вперёд! - с подозрительным воодушевлением произнёс Дариш.

У плотников тоже всё прошло гладко, вывеску обещали сделать через несколько дней, и я отправилась за тканью для платья девушки с улицы. Надо было хоть имя её спросить, а то зазвать зазвала, а как зовут, не знаю. Подходящую тафту и серебристое кружево я нашла в третьей лавке,и даже не сильно разорилась, прикинув, что фасон лучше делать не в местных традициях, с пышной юбкой. На изящной фигуре прекрасно будет смотреться драпировка, в конце концов, можно сделать нижнюю юбку с парой воланов, для придания пышности. Батист у нас тоже имелся, как раз какой нужно, тонкий, белый. Счастливая и в предвкушении заказов, я вернулась к ателье - конечно же, в сопровождении Дариша.

- Спасибо, прогулка удалась, - не удержалась от ехидной реплики, повернувшись к нему перед крыльцом.

- Следующая будет на моих условиях, - невозмутимо сообщил этот нахал. - По крайней мере,так честно, да, Неля? - весело добавил он.

- Я подумаю, - сдержанно кивнула. - Всего хорошего, у меня полно дел!

Попрощавшись, я поспешно юркнула за дверь, поймав себя на том, что улыбаюсь, как дурочка. Нет, ну вот еще глупости, а! Тихонько фыркнув, громко позвала хозяина ателье:

- Пан Микош! Я всё сделала! После обеда у нас клиентка, к завтрашнему дню ей нужно платье!

- Что? Какая клиентка? - Микош появился на лестнице со слегка растерянным видом.

- Новая, ценная, - решительно заявила я, направившись к нему. - Так что, нам предстоит много работы!

И в первую очередь эскизы, потом каталог, ну и всё остальное! И я с головой погрузилась в приятные хлопоты, наслаждаясь родным и любимым делом.

Эрик направлялся к его величеству, обсудить парочку важных дел и заодно - новую зазнобу Дариша.

Аррини

, ну надо же! Тихонько хмыкнув, князь покачал головой, не сдержав усмешки. Вот же тянет королевского родственничка на хвостатых, может, и правда на третий раз повезёт? Всё-таки, вроде кузен Казимира исправился более-менее, хотя бабником так и остался, но хоть перестал вести себя как высокомерная сволочь. Эрик дошёл до кабинета, коротко стукнул и вошёл, не дожидаясь ответа - он точно знал, что этим утром у короля нет важных встреч.

Его величество удобно устроился в кресле с высокой спинкой, совершенно по-вульгарному положив ноги на столешницу,и с увлечением читал какую-то книгу. Судя по обложке, не имеющую к серьёзной литературе никакого отношения. Эрик озадаченно уставился на необычное зрелище, но спросить ничего не успел: Казимир вдруг хохотнул, хлопнул себя по ноге и покачал головой.

- Нет, ну даёт, а! - с восхищением протянул он и перевернул страницу. - Вот загибает, а.

- Ваше величество? - осторожно позвал Эрик.

- А? - Казимир выпрямился, поспешно снял ноги и убрал книгу, откашлявшись и всего на мгновение смутившись. - А-а, Эрик, напугал, - с явным облегчением выдохнул