ароматного чая застала странная парочка, которая спустилась откуда-то из номеров. Девушка, примерно моего возраста, с длинными каштановыми волосами и выразительными медовыми глазами вела себя немного скованно, будто трусливая кошка, попавшая на оживлённую улицу, а её младший брат вообще был бледен и нервно теребил сестру за рукав. Я бы не заметил их вовсе, если бы не перепалка трактирщиком упоминание им моего парома — «Принцесса Виктория». Оказывается, из-за комендантского часа и каких-то там специальных мер безопасности, его отправление задержали, а парочка настоятельно требовала остаться в номере немногим дольше расчётного часа. Но трактирщик был неумолим, и парочка с огорчением поспешила удалиться.

Когда девушка проходила мимо и зло зыркнула на меня, я даже порывался выразить ей признательность за бесценную информацию о спецрежиме отправления судна, если бы только не её электрический шлейф. От её приближения ложка в руке напряглась, отчётливо порываясь прыгнуть в её сторону.

Электричество, хороший и редкий дар, я отлично помню ледяных скатов и тот ужас который они наводили на наших крестьян. Ну и замаялся я в той битве, почти проклиная бога, который походя наделил их этой силой.

Парочка удалилась, а я, отложив газету, расплатился и направился к выходу.

Глава 6

После таверны я первым делом отправился по магазинам. Память старательно подсказывала про телефон, но на электронику можно было даже не замахиваться, уже у витрины я понял — это совсем мне не по карману.

В гипермаркете одежды по гербу Троекуровых меня встретили с распростёртыми объятиями, правда приглядевшись к ценам, я быстренько поменял тактику и запросил одежду для работяг. Продавщица фыркнула, махнула на лестницу и холодно сказала про третий этаж. И надо признать качеству моей одёжки в сравнении с комбинезонами для работяг можно было смело ставить 15 из 10, вот только герб Троекуровых мне для посадки совершенно не подходил.

Я подбирал одёжку из соображений прочности и надёжности, исходя из опыта долгих странствий по ледяному аду. Тут мир конечно теплее, а потому износ одежды будет в разы сильнее. Выбор пал на цельный комбинезон и наборы штаны куртка, плюс я был в восторге от мотоциклетного варианта. Быстро покидав всё в тележку, я отправился оплачивать.

Кассирша странно подняла на меня глаза, как будто решая про себя дилемму, стоит ли помочь определиться господину куда он собрался: толи лес валить, толи в свинарник или вовсе в поход на химзавод. Мне главное, что костюмчики, кроме мотоциклетного, выходили в среднем рубля по два. Ну не барское, наверное, это дело ходить в таких, но я лишь мило улыбнулся, так ничего и не сказав.

Настроение как-то само собой поднялось при выходе, но потом опять поползло вниз, когда я увидел ценники на оружие в соседнем магазинчике. Там всё сверкало и блестело, а ценник начинался от нескольких тысяч и доходил до миллиона. Ко мне тут же выскочил консультант, но я жестом остановил его и сказал, что сам разберусь. Однако глупо побродив между стеллажами и похлопав глазами голодающего ребёнка в кондитерской лавке, я в расстроенных чувствах отправился на выход. Нет там было на что посмотреть, и даже будь я в своём мире я не задумываясь скупил бы половину магазина, но сейчас контраст лишь давил мне на мозг.

Под большим впечатлением от оружейной лавки и ощутив реальный уровень моей нищеты я механически купил себе кофе и отправился куда глаза глядят, а потом как немного поуспокоился от напитка и жгучего солнца, стал прикидывать варианты моего проникновения на паром. Ведь Троекуровы точно знают куда я должен направиться, а Кирилла они уже наверняка нашли.

Между делом я совсем не заметил, как оказался в бедняцком квартале, но к моему великому изумлению взгляд упал на вывеску антиквара, так что я даже глаза вытаращил от накатившего диссонанса. Конечно же в таком месте может быть только старьёвщик, но чем чёрт не шутит, и я решил заглянуть.

Колокольчик на двери возвестил о моём появлении, а в нос мне сразу ударил запах. Всё какое-то старое и несуразное. То ржавое корыто, то изъеденные временем настенные часы, а в углу и вовсе расположились поношенные ботинки. И даже Стеклянный шкаф, который взирал на это убожество диковинными фужерами и хрустальными вазами, не смог привнести в эту унылую картину хоть капельку лоска от магазинов в центре.

Я уже собирался выйти, как мой взгляд всё же зацепился за витрину с оружием. Там в общем не было ничего особенного, кухонные ножи перемежались дубинками и ржавыми клинками, лишь один нож привлёк моё внимание.

— Желаете посмотреть господин? — внезапно появился хозяин лавки, дряхлый старичок лет девяноста.

— Да, пожалуйста.

А когда я взял его в руку, Дрейк тут же вскрикнул и скрижаль завибрировала. У меня появился многоразовый жетон змеи самого низшего круга. Я ошарашено осмотрел жетон. Там просто значилось «Позови и я приду», а на решке была чеканка змейки. Я не совсем понял зачем я активировал жетон, возможно любопытство двигало мной и секунда бездействия скрижали после, а возможно я просто задумался, но скрижаль сложилась, а нож в руке будто поплыл. Рукоять поползла жгутами, а через несколько секунд из руки на прилавок вместо ножа выскочила змейка, которая мило качнула головкой, будто отходя ото сна и уставилась мне в глаза.

— Конунг, с-слева! — прокричал Дрейк.

Я обернулся и увидел высокого мужчину в черном плаще, с острыми черными глазами, которые сверкали злобой. От него веяло запредельной магической мощью, а его внезапное появление сильно насторожило меня. Я рывком открыл скрижаль и приготовился к возможной схватке.

— Я ничего не сделал, — ответил я, несмотря на то, что сердце бешено колотилось. — Я всего лишь рассматривал нож, больше ничего.

— Не верь ему, Томас, он лжет! — вмешался продавец, глядя на меня с подозрением. — Я видел, как он наполнил нож чуждой энергией! Неужели вы сами этого не заметили?

— Я не знаю, о чем вы говорите, — ответил я, пытаясь сохранить спокойствие. — Я всего лишь хотел купить нож, ничего более.

— Не верь ему, Томас, — продолжал старик. — Этот нож является ключом к запретному городу, он может пробудить страшную силу, а в руках такого слабака это опасно. Нам нужно уничтожить его.

Меня охватил ужас. Как такое может быть? Я только разглядывал нож, а теперь мне предстоит побоище на грани смерти. Я резко оглянулся по сторонам, ища пути к отступлению или манёвру, но в крохотном помещении даже и речи не могло быть о затяжном бое. Только быстрый напор. Старик тоже