удивился я, услышав незнакомое для меня слово.

— Не бери в голову, — передразнил меня парень, но тут же добавил: — Спасибо, Алексей! Я буду обязан тебе.

— Сочтёмся когда-нибудь, — пожал плечами я в ответ, понимая что вряд ли когда ещё увижу этого худого парня с каштановыми волосами и странным даром.

И мы неспешно направились в сторону входных ворот.

А в след нам доносились робкие и очень болезненные выкрики совсем некстати пришедшего в себя торговца семечками…

В воротах солдатик глянул на меня и зацепившись взглядом за вышитый на рубахе герб Троекуровых молча кивнул в сторону прохода.

А сам городок оказался весьма тихим и безмятежным. На дворе стоял удушливый летний вечер, но заведения уже начали активно закрываться в преддверии комендантского часа. Я ткнул первую попавшуюся дверь под висящим на перекладине бубликом и оказался в пекарне. Приветливая молодая женщина стояла за прилавком и через пару минут передо мной появилась увесистая кружка с чарующей молочной пеной поверх ароматного кофе, а рядом на блюдечке лежала восхитительная булочка с корицей. А потом, облокотившись локоточками напротив, она стала объяснять как добраться до порта, при этом немного накручивая локон своих рыжих волос на палец. Её и без того глубокое декольте в столь изящной позе стало совсем вызывающим, а я позволил глупой улыбке умиротворённо расползтись у меня на лице. Идиллию нарушила толстая кухарка, которая бесцеремонно прервала нашу болтовню и сославшись на комендантский час выставила меня вон.

Через 20 минут ходьбы сквозь душные извилистые улочки я увидел просторную бухту, огражденную тремя морскими стенами. Патрули уже вышли на улицы города, а потому я быстро юркнул в первую попавшуюся таверну и сразу скривился. Заведенье оказалось так себе, но делать нечего. Заказал себе у стойки регистрации поздний ужин и заплатив целых пять рублей за постой и ещё пятёрку за ужин, я отправился на второй этаж отдыхать.

Перекусив немного и отдохнув, я решил включить телевизор, который, кстати, удобно висел прямо напротив кровати. Память мне подсказывала, что проведу с ним занимательное время, за увлекательным фильмом или интересной телепередачей. Но вот незадача, только я нажал на кнопку пульта, как сразу окунулся в неизведанный ранее мир телевидения. Я прошёлся по разным телепередачам, узнал фрагменты истории из документальной подборки, а потом залип на вечерние новости и даже узнал из них причину шумихи вокруг моего фееричного появления. Оказывается, магические печати на стене признали во мне человека, поэтому-то защитники и палили по мне вручную. А дальше на моё удивление эксперты в один голос что-то вещали про опасность оборотней и обещали большую награду за поимку одного такого, то есть меня. Очень странно, что тут не догадываются о пользе тех же ведьмаков. Например, в моём мире они были не редки и существовали даже целые военные касты и когорты с их участием. Ведь нет лучшей машины смерти, чем разумный семитонный медведь с бешенной регенерацией и в тяжёлой броне, а если их тысяча? Хотя возможно они тут искусно прячутся, кто же их знает…

Бездонный ящик поведал мне про аномалии в Крыму и на дальнем востоке, про напряжённые отношения с соседями и постоянные приграничные стычки за каждый клочок земли. И как я понял, аристократы тоже не сидят сложа руки, постоянные конфликты и межродовые разборки шлейфом тянутся из новости в новость, а про дуэли и их последствия я вообще молчу.

Частые наводнения, нашествия тварей и регулярные рейды армии делают жизнь людей совершенно не предсказуемой. Но, должен признать, этот мир нравится мне всё больше! Мне точно есть где развернуться, всяко лучше, чем сидеть во льдах и постоянно бороться с накатывающим холодом и голодом.

Через несколько часов неожиданно закончилась еда, это и вывело меня из погружения. Голова уже шла кругом от тонны рекламных роликов, но только благодаря зомбо-ящику, как его назвали в одной из передач, я наконец-то вживую сложил картину о мире вокруг.

Я всё ещё не наелся, а Дрейк, наотрез отказавшись от морской диеты, требовал ещё сочного мяса. Я же решил продолжить знакомство с местной кухней и спустился к трактирщику, чтобы заказать ещё снеди и жаренную утку дракоше.

— Доброго вечера, — сухо сказал мне невзрачный лысый мужичок, непонятного возраста, на вскидку лет пятидесяти. — Чего изволите?

— Мне вашей фирменной похлёбки и ещё тарелку разнообразных суши, а также утку на блюде.

— Утки нет, есть поросёнок стоит тридцать рублей, желаете?

Я захлопал глазами, смутно припоминая, что это почти половина моих финансов и отрицательно мотнул головой.

— Мне пожалуйста что-нибудь из ходящего по земле на ваш вкус и не так дорого.

В этот момент Дрейк фыркнул, но ничего не сказал, лишь послал мне ментальный образ синего бизона, за которым мы долго гонялись в пустошах, а потом давились его горьким мясом, так и не осилив его полностью.

— Хорошо, — кивнул он.

— А почитать у вас есть что-нибудь?

— Утренняя газета рубль, или вон в углу есть старые книги, — он махнул в сторону на закуток под лестницей. — Можете так их полистать, чтобы скрасить вечер или купить.

— Ладно, тогда еду в номер, а мне подайте чай. Я пока посмотрю на вашу библиотечку.

Расплатившись восьмью рублями за поздний ужин, я отправился к столику под лестницей. Книги там оказались старые, пожухлые и все в водных разводах. По-видимому, трактирщик выловил чемодан с этим богатством из моря и вповалку высушил на жарком солнце. Моё сердце пропустило удар, когда взгляд зацепился за скандинавские сказки, точнее обложку с Иггдрасиль, а открыв её я удивился точности описания моего мира. Для меня рассказчик будто буднично поведал о походе ярла, в итоге попавшего в чертог Вальхаллы и чудом выбравшегося из царства мёртвых.

На стене по соседству как раз висела карта современного мира, а я задумчиво уставился на неё, рассматривая остатки некогда богатых северных скандинавских территорий. Уж где искать теперь намёки на связь моего мира и этого, так это только там! Однако из новостей я уже прекрасно знал про постоянные бушующие там стычки за карельский архипелаг.

— Кушать подано, — отвлёк меня голос трактирщика. — Если вам нравится эта книга, пять рублей и она ваша!

Я кивнул и молча сунул ему мешочек с бронзовыми монетами, а потом в задумчивости отправился к себе в номер.

Ночь прошла в целом спокойно, лишь разок что-то бахнуло под окнами и ещё с улицы попытался влезть воришка. Смачная оплеуха остановила его порыв, и остаток ночи прошёл без эксцессов.

Утром я быстро оделся и пошёл завтракать. Я уже собирался уходить, как меня за кружкой