Шрифт:
Закладка:
Полудюжина реактивных Ме-262 с воем прошла вдоль строя. – Немецкий реактивный истребитель Ме-262 совершенно очевидно опередил свое время на многие годы. Страшно подумать, как могло бы повлиять на ход войны своевременное развертывание его массового производства. На бесполезные метания между вариантами истребителя-перехватчика и скоростного бомбардировщика немцы потеряли полный год, причем самый дорогой из всех год в середине войны.
«Тандерболты» исчерпали свой боезапас, пытаясь защитить ведомые эскадрильи. – Сравнение советских и союзных истребителей конца войны однозначно являлось темой самых интересных сетевых дискуссий, которые мне приходилось видеть на форуме ВИФ-2. «Мустанги» и «тандерболты», без сомнений, являлись превосходными истребителями сопровождения – борьба с ними на больших высотах стоила бы ВВС РККА весьма дорого. Но на средних и малых у американцев не было ни малейших шансов, а это означало безоговорочное доминирование многочисленной советской фронтовой авиации на поле боя.
Но один за другим самолеты с зафлюгированными винтами выскальзывали из хвоста колонны, оттягиваясь назад, где их ждала неизбежная смерть. – Двумя лучшими книгами на тему противостояния американской стратегической авиации и люфтваффе я считаю роман американского писателя Джона Херси «Возлюбивший войну» и блестящую книгу Мартина Миддлбрука «Цель – Швейнфурт – Регенсбург: американские налеты 17 августа 1943 г.») (Martin Middlebrook. The Schweinfurt-Regensburg Mission: American Raids on 17 August 1943).
Cкоростные разведчики F-5E «Лайтнинг». – К концу 1944 г. фоторазведчики «Локхид F-5B Лайтнинг» (конверсия из P-38J; именно при вылете на одном из F-5B погиб Антуан Сент-Экзюпери) были вытеснены более многочисленными F-5E (конверсия из P-38J и P-38L). Но к концу 1944 г. «лайтнинги» всех модификаций стали значительно уступать новым машинам на европейском театре военных действий: попытки использовать их как истребители приводили к тяжелым потерям; разведчикам приходилось не легче.
Сплошное пожарище, из которого поднимался вертикально вверх крутящийся огненный смерч. – Как известно, «огненный смерч» – это явление, образующееся при объединении множества очагов пожаров в один. При этом напор воздуха достигает ураганных скоростей, а температура в центре пожара поднимается до невероятных 1000 оС. К концу 1944 г. у жителей Европы уже имелось несколько ярких примеров чрезвычайно эффективного применения зажигательного оружия по городам: они очевидно являлись рекордом по числу человеческих жертв в единицу времени.
До применения США ядерного оружия против жителей японских городов оставалось еще три четверти года, но собственно эффект применения ядерного оружия стал вполне сравним с эффектом массового применения обычных зажигательных и фугасных авиабомб в течение предшествующих лет. Разница была в том, что он достигался одним самолетом и одной бомбой.
Следует напомнить, что бомбардировки американской и британской авиацией городов противника уже тогда совершались исключительно с благородными целями, служа скорейшему наступлению мира. Полагаю, что только то, что дальняя бомбардировочная авиация Германии, Советского Союза и особенно Японии резко уступала им в боевой мощи, не позволило последним внести столь же заметный вклад в ход истории.
За вылет он потерял килограмма три вместе с потом. – Это не является преувеличением, так оно и бывало: перегрузки в воздушных боях были чудовищными, а ведение воздушного боя требовало великолепной физической формы и полной отдачи. Интересный комментарий оставил знаменитый британский ас Джон Джонсон (к концу войны сбил 34 вражеских самолета лично и несколько в группе), который в 1941 г. воевал на истребителе «Супермарин Спитфайр VI», также имевшем недостаточно эффективную систему охлаждения двигателя. Для борьбы с обезвоживанием летчики в перерывах между вылетами, точно по рецепту барона Пампы, возмещали потерю жидкости пивом.
Буду выступать за ВВС рулевым на «восьмерке». Или жокеем. – Разумеется, отсылка к тому, что и в рулевые гоночных гребных лодок, и в жокеи шли самые низкорослые и худые спортсмены. Широко известен созданный в 1944 г. футбольный клуб ВВС, который имел чрезвычайно сильный состав и находился под покровительством глубоко уважаемого летчиками Василия Сталина.
Не могу не упомянуть о том, что имя Василия Сталина окружено множеством легенд, преимущественно неблаговидных. Однако для меня очень ценным стало весьма положительное мнение о Василии Сталине, высказанное лично знавшим его Героем Советского Союза С. М. Крамаренко в его книге «Против „мессеров“ и „сейбров“. В небе двух войн», рукопись которой я имел честь редактировать в 2006 г. (первое издание – М.: Яуза, Эксмо, 2006; также издавалась на английском языке).
Легенда о северянине-торпедоносце, у которого уже на боевом курсе мелким осколком замкнуло нагревающую спираль на спине, и он сумел добраться до нее, только завершив заход и выйдя из-под огня, получив ожоги. – Подробное описание этого эпизода встретилось мне в одной из книг воспоминаний летчиков-торпедоносцев.
Либо идущих в нижнем эшелоне «либерейторов». – Одним из недостатков отличного четырехмоторного бомбардировщика «Консолидейтед В-24 Либерейтор» являлся заметно меньший, чем у В-17, практический потолок.
На обычной войне действия одного летчика, каким бы он выдающимся асом ни был, не имеют почти никакого значения. – Возможно, единственным исключением является немецкий ас Ганс-Иоахим Марсейль, одержавший 158 воздушных побед, из которых 151 – в Африке. Фактически на одного этого уникального летчика приходится чрезвычайно высокая доля (по разным оценкам, от 15 до 23 процентов) всех потерь самолетов союзников в воздушных боях на этом театре военных действий. Его гибель в конце сентября 1942 г. сразу отразилась на статистике результатов воздушных боев.
Сокрушившие люфтваффе истребительные асы или разъезжали по стране с кампаниями по продаже бумаг военных займов, или служили инструкторами в учебных полках. Некоторое количество пилотов со значительным опытом воздушных боев находилось на инспекторских или штабных должностях в действующей армии, и лишь очень немногие – в должностях командиров эскадрилий, непосредственно связанных с боевой деятельностью. – В общем-то, для долговременной и масштабной войны такой подход был совершенно правильным. Альтернативой ему был порочный японский принцип: «Самые выдающиеся асы страны продолжают летать без продвижения по службе, пока их не собьют. Тогда на смену им приходят совершенно зеленые новички». Но следует отметить, что как люфтваффе, так и ВВС РККА сумели отработать довольно эффективные промежуточные модели, обеспечивающие эффективное боевое использование своих лучших летчиков и постепенный (разумеется, с многочисленными исключениями) ввод новичков в строй.
По ценам конца сорок четвертого года один В-17 стоил около 240 тысяч долларов, В-24 – почти 370 тысяч. – Ниже приводятся еще несколько цифр 1943–1944 гг. по данным нескольких источников. Разумеется, эти цифры могли разниться в зависимости от модификации, завода-производителя и т. д., однако они дают возможность ориентироваться в порядке цен.
Цены даны в
