— Охренеть… Малышка, мы, кажется, приплыли, — пробормотал он и задумался.

Похоже, магию мне применять нельзя. Стоп, а почему нельзя? Вчера ее применял и ничего… Наверное, рогатый настроил паутину на заклинание портала связей с другими измерениями, потому я чуть и не вляпался. Выходит, заклинание портала табу. Тем более что оно здесь и не сработает. Как мыслеобраз-то коробило, пока я пытался представить себе кабинет отца Финнигана! Денис покосился на меч, торчащий из корзинки. Здесь явно магия, но Темный Мастер ее не чует. А зачем ему ее чуять? За каким чертом ему отслеживать все магические всплески этого мира? У него тут какая-то своя игра, и это рыжеволосое чудо, похоже, в этой игре не участвует. Она вне сферы интересов Темного Мастера. Денис осторожно взялся за рукоять меча. К его удивлению, он легко, вместе с ножнами вынулся из корзинки. Юноша обнажил клинок, отливающий хищной, смертоносной синевой, и так же осторожно вернул меч обратно в ножны.

— Отдай! — Выскочившая из корзинки девчонка вцепилась в меч и потащила его на себя.

— Отдам, конечно, успокойся. Я чужого не…

— Ой… — Малявка отцепилась от меча, схватилась за животик, и глазки ее стали круглые-круглые.

— Что случилось? — испугался юноша.

— Я сейчас, — рванула девчонка прочь.

Денис облегченно выдохнул, сообразив, что заставило юную принцессу нырнуть в кустики.

— Ты только не уходи, — крикнула оттуда малышка. — Я сейчас вернусь и буду опять у тебя меч отнимать.

— Договорились.

Сделав свои дела в кустиках, Валентина вернулась назад, на бегу оправляя юбчонку, и вцепилась в меч. Разумеется, отняла, так как ликвидатор сразу же его отпустил, и довольная девчонка шлепнулась вместе с ним на попку.

— Хороший меч, — одобрительно кивнул юноша. — Откуда у тебя такая прелесть?

— Под подушкой у себя нашла.

— Под подушкой?

— Под подушкой.

— Это кто ж тебе такой подарок сделал?

— Не знаю. Он меня защищает.

— С чего ты взяла?

— Знаю. Наверное, это фея крестная мне его подарила. Знаешь, как мне брат завидовал?

— Странный подарок для девчонки. А кукол она тебе не дарила?

— Кукол у меня и без того полно. А меч один. Я, когда вырасту, стану воительницей.

— Может, и станешь. Характер у тебя боевой. Слушай, а почему я прошлый раз не смог этот меч из корзинки вытащить?

— Я не отдавала.

— А сейчас почему вытащил?

— А сейчас ты его вытащил нечестно — я спала!

— Ну-ну. — Денис протянул Валентине узелок с одеждой. — Накинь на себя что-нибудь. Скоро стемнеет, а ночью холодно, замерзнешь.

На это принцесса среагировала как нормальная девчонка. Мгновенно распотрошив узел, малышка начала примерять обновки.

— Вот здорово! — повизгивала она от счастья, напяливая на себя новые ботиночки, теплую вязаную рубашку и штанишки. — А мне во дворце такое надевать не разрешали.

Денис и сам не понял, каким образом умудрился вместе с платьицами закупить до кучи и одежду для пацанов. Видно, думал в этот момент о своем сыне, который растет где-то в окружении заботливых нянек и его Кэтран. Ему уже должно быть больше года. Наверняка топает сейчас по имперскому дворцу, косолапо переваливаясь с ножки на ножку.

— А какую одежду тебе надевать разрешали?

— Кошмарную! Рюшечки, кружавчики, платьица. Короче, розовые сопли и прочая дребедень!

Денис невольно рассмеялся. Если б не задорно торчащие вверх косички, ее теперь можно было принять за мальчишку.

— Значит, с братом во дворце живешь. И кто твой папа?

— У меня три папы.

— А сколько мам?

— Ни одной.

— Так не бывает.

— Бывает.

Денис задумался. Если верить Юрию Олеше, у наследника Тутти было якобы железное сердце, три папы и никакой сестры… Вернее, сестра-то как раз была, но во дворце она не жила и звали ее Суок. Их разлучили в детстве. Здесь мы имеем не Суок, а Валентину, которая, похоже, чуть не с рождения жила в неге и довольстве во дворце. Впрочем, насчет неги это пока только догадки. Валька Шебалин, подлец такой, все с ног на голову может поставить.

— А папы у вас строгие?

— Нет.

— Играют с вами?

— Не, мы с братом их в свои игры не берем. Они толстые, ни спрятаться толком не умеют, ни в догонялки с нами поиграть. Зато все, что не попросим, для нас делают. Игрушки покупают, в зоопарк нас водят, в цирк.

— В цирк?

— Нет, в цирк не водят, — нахмурила лобик девчонка. — Цирковые труппы у нас прямо во дворце выступают.

— Идиллия, — пробормотал Денис. — А у брата твоего, случайно, не железное сердце?

— Да. Он знаешь, какой храбрый? В прошлый раз собаку от меня отогнал. Она ка-а-ак загавкала, а он палку взял и ка-а-ак ей дал! А как мы потом удира-а-али… — мечтательно закатила глазки Валентина.

— От собаки?

— Нет, от ее хозяина. Собака в это время на дереве сидела.

— А кто хозяин был?

— Начальник дворцовой стражи. Он тогда сразу не разобрался, что это принц с принцессой в его сад за яблоками забрались. Знал бы ты, как на него наши папы разозлились. Теперь у нас новый начальник стражи. Все время в сад нас к себе зовет, но мы не идем.

— Почему?

— Неинтересно. Никто нас не гоняет. Собака почему-то на дерево постоянно удирает и там скулит. Скучно.

— И как же ты здесь оказалась?

— Похитили меня. Злые дяди.

— Зачем? — поинтересовался юноша. Девчонка была так не по возрасту разумна, что он не удивился бы, получив от нее достаточно связный ответ. Малышка его не разочаровала:

— Дядь, ну ты чего такой тупой? Зачем похищают принцесс? Конечно, ради выкупа.

— А если не ради выкупа?

— Тогда, чтобы насильно замуж выдать за какого-нибудь идиота и потом требовать от пап полкоролевства.

— Еще варианты есть? — заинтересовался Денис, откровенно любуясь торчащими, словно рожки, косичками над головой девчонки.

— Ну… Можно в башню с драконом заточить и ждать, пока я не вырасту и прекрасный принц не придет меня спасать.

— Все! — поднял руку Денис. — С вариантами покончили. Не хватало еще, чтоб и ты мне тут про Шрека заливала.

— Это почему еще? — возмутилась малявка. — Я только начала. Еще меня могли похитить, для того чтобы пап и брата королевства лишить.

— Ну-ка, ну-ка, это уже интересно, — заинтересовался Денис. — И как похитители это сделают?

— Папы же меня любят.

— Предположим, любят.

— Не предположим, а точно любят. Брат тоже. Вот плохие дяди и скажут: отдавайте королевство в обмен на мою жизнь, и все дела. И папы не у дел, и Тутти без трона останется. Он же наследный принц.

— Обалдеть! Тебе бы аналитиком в солидной фирме работать.

— А что