чтоб узнать, что успели накопать на Просперо его разведчики. Он шел неспешным шагом, окидывая внимательным взглядом проезжающие мимо кареты: вдруг в одной из них сидит добрый дядюшка Гаспар с куклой наследника Тутти? Сегодня рано поутру Денис взял Алекса за грудки и вытряхнул из него всю подноготную этого королевства. Очень его смутило появление в раскладе этого дикого пасьянса некоего оружейника Просперо. Подозрения подтвердились. Королевством Дюлок правил триумвират, имеющий на троих одного единственного ребенка, которого звали именно Тутти! Да, на этот раз Валька превзошел самого себя. Смешал в одну кучу прорву сказок и теперь радуется где-то жизни, зараза, наслаждаясь своей гениальностью. В принципе Денису было наплевать и на трех толстяков, и на Юрия Олешу с его революционной сказкой — его интересовало лишь одно — реальный выход на Кэтран, а вот выхода этого как раз и не было. Даже появление Ланса и Фионы не помогало делу. Во-первых, они застряли в этом закрытом Темным Мастером мире и не имеют связей со светлыми измерениями, а во-вторых, они, судя по всему, сами работают на рогатого.

Денис свернул в ремесленные кварталы и тут же перед ним материализовался Лино, пристроился рядом и на ходу азартно зашептал:

— Шеф, докладываю. Просперо живет один. Все делает сам, без помощников. И в кузне работает, и в оружейной мастерской и в лавке торгует, все один. Все сараи доверху забиты уже готовым оружием. Небольшую армию запросто можно вооружить. Две телеги с мечами и пистолями огненного боя этой ночью были вывезены с его двора, выехали из города и направились в сторону Фаркуада. Я так понял: он в столице товар сбывает. Причем почему-то тайно. Так что это очень подозрительный тип, а потому мы утроили бдительность.

— Правильно сделали. Чем он сейчас занимается?

— Сидит в своей лавке, смотрит на настенные часы и нервничает.

— А почему нервничает?

— Наверное, потому, что покупатели к нему не идут.

— А почему они не идут? — насторожился Денис.

— Шеф, докладываю. К нему хотели проникнуть две тысячи шестьсот сорок комаров, триста тридцать две мухи, три овода, шмель, а также восемнадцать подозрительных личностей.

— И?.. — начал багроветь Денис.

— Мимо нас никто не пролетел, — успокоил его Лино, — мы же профессионалы.

— Твою мать! — ускорил шаг гигант. — И куда вы их всех дели?

— Сейчас покажу. Извольте сюда.

Лино затащил юношу в дом напротив оружейной лавки Просперо.

— В этой комнате у нас мухи, оводы и комары, — распахнул он первую дверь. — В этой комнате восемнадцать подозри…

Хрясь! Бум!

— Девятнадцать подозрительных личностей, — высунулся из второй комнаты Джино, дуя на костяшки сжатых в кулак пальцев, — шеф, иди на опознание.

Денис сунул голову во вторую комнату. На полу аккуратным рядком лежали связанные по рукам и ногам люди с кляпами во рту. Связаны были не все. Последнего Джино до конца не успел обработать.

— И как я теперь пойму, кто из них с лошадиным лицом, а кто с обычным? — сердито спросил юноша громил. — У них у всех физиономии в лепешку!

— Говорил же тебе: сверху по кумполу надо было бить, — зарычал на Джино Лино. — А ты: в рожу, в рожу! Не волнуйся, шеф, сейчас поможем. Вот этот пяток — стража.

— Стража?

— Ага. Вот эти пятеро — уголовники. Хотели лавку Просперо ограбить. Мы их по повадкам сразу определили. Это — молочник. Молоко у него, кстати, вкусное. Это — булочник…

— Идиоты… — схватился за голову Денис.

— Шеф, как ты велел. Всех, кто к Просперо заворачивал…

— Ладно, проехали, — отмахнулся юноша. — Надеюсь, посыльные графа тоже здесь.

Обрадованный Джино кинулся связывать последнюю жертву и заталкивать ей кляп в рот.

— Стоп. Вы сказали девятнадцать, а здесь только четырнадцать, — пересчитал юноша пленных по головам.

— Да, хорошо, что напомнил, — закивал головой Лино. — Что с детьми будем делать, шеф?

— Какими детьми? — испугался ликвидатор.

— Вот этими. — Лино открыл еще одну дверь.

В комнате в окружении огрызков яблок на полу сидели дети. Они лопали свежую выпечку булочника, запивая ее продукцией молочника. Четверо пацанов лет семи и пятилетняя малышка. Судя по раздувшимся животикам и осоловевшим глазкам, подкреплялись они давно.

— Их-то зачем? — простонал юноша.

— За яблоками в сад Просперо лазили. Пришлось нейтрализовать.

— Дети, вы домой к мамам-папам не хотите? — как можно ласковее пробасил ликвидатор.

— Не, — мотнула головой малышка, — мы отсюда не уйдем.

— Нас дома так не кормят, — сыто икнул сидящий рядом с ней пацаненок.

— Охренеть… — Денис осторожно прикрыл дверь. — Чей это дом?

— Наш. Мы его этой ночью у вдовушки одной купили.

— А вдова где?

— Спит, — лаконично ответил Лино, распахивая еще одну дверь. — Мы решили до завтрашнего утра ее не беспокоить.

На просторной кровати разметалась могучая вдовушка, габаритами под стать Лино и Джино, азартно давя храпака. Судя по галерее пустых бутылок из-под гномьей водки в углу, отпраздновала она сделку на славу.

Со стороны улицы до них донесся бой курантов. Это отбивали полдень часы на башне городской площади.

— Так, держите оборону здесь, а мне пора, — ринулся к выходу Денис.

— А дальше что? — крикнул ему вслед Лино.

— Развязывайте этих обормотов, они все равно раньше чем через час в себя не придут, и валите обратно в замок. Если до ночи не вернусь, ищите меня на старом кладбище.

— Чего?!!

— Дела у меня там, вот чего!

— Понял, шеф.

Юноша пересек дорогу и вломился в лавку оружейника точно в срок, с последним ударом часов. Мрачная, бородатая личность в прокопченном фартуке стояла за прилавком, нервно барабаня пальцами по нему. Увидев вошедшего в лавку громилу, коренастый мужик смерил его настороженным взглядом и осторожно сунул руку под прилавок. Судя по всему, гигант мало походил на посыльного графа де Фейсбука. Денис выложил перед ним папки.

— Граф просил притырить подальше, боится, каналья, что его с этими бумажками в замке заметут, — развязно сказал юноша.

Оружейник продолжал сверлить Дэна подозрительным взглядом, не спешил притрагиваться к бумагам.

— А вот это… — парень сунул руку в карман, выудил оттуда золотой и шлепнул его на прилавок, — плата за особый товар.

— За какой товар? — хмуро спросил оружейник, не притрагиваясь к монете.

— За меч, конечно!

— За меч?

— За меч. Ну тот, который на сдачу. Меч я у тебя хочу купить с довеском, — начал сердиться Денис. — Чего тут непонятного?

— Тьфу! Придурок! А сразу пароль нельзя было назвать? Я ведь тебя чуть не пристрелил, бестолочь! — Просперо выудил руку из-под прилавка, продемонстрировав Денису многозарядный арбалет с автоматической перенатяжкой тетивы. Юноша похолодел, сообразив, что все это время арбалет целился ему в живот. — Передай графу, чтоб больше таких