С этим сложно было поспорить: не ушла бы, как пить дать.

— Эх, скорей бы Ренцо вернулся, — мечтательно протянула Шарлотта, сползая вниз по спинке кресла. — Соскучилась по нему безумно.

— Осталось недолго, — попыталась утешить ее Кейра.

Впрочем, это только казалось, что два дня — всего ничего. Когда она не видела Айнана такой же период времени, для нее их разлука длилась вечность.

Кейра встала.

— Пойду к себе. Устала.

— Иди, — милостиво отпустила ее Шарлотта. Потянулась к забытому на диване роману.

Кейра уже дошла до двери в свою спальню, когда ей в спину донесся голос аристократки:

— Скажи хотя бы, как это было?!

Она улыбнулась, пользуясь тем, что Шарлотта не видит ее лица.

— Это было чудесно, — ответила, не оборачиваясь.

И скрылась за дверью.

ГЛАВА 57

Айнан пришел за ней после ужина. Выглядел уставшим, чего Кейре видеть ещё не доводилось. Впрочем, ничего удивительного: призрак уставал только морально.

— Как насчет того, чтобы провести ночь у меня? — просто спросил он.

К тому времени Шарлотта удалилась к себе, заявив, что ложится спать пораньше. Однако стоило Айнану произнести эти слова, в комнате аристократки что-то упало.

— Опять подслушивает! — возмущенно воскликнула Кейра.

Если ей было так интересно, могла бы выйти и присутствовать открыто. Можно подумать, ее кто-то гнал.

— Доброй ночи, леди Шарлотта! — крикнул ей Айнан.

— А тебе — долгой! — раздалось из-за двери в ответ.

Кейра воздела глаза к потолку. Все-таки Шарлотта неисправима.

— Пошли, — Айнан завладел ее рукой, мгновенно заставив позабыть о бестактности аристократки.

— А как же репутация незамужней девушки, — издевательски поинтересовалась Кейра, — которой ни в коем случае нельзя ночевать в мужской спальне?

Ей хотелось шутить. Ей хотелось смеяться.

Он пожал плечом.

— Вообще-то, я не планировал долго оставлять тебя незамужней.

Смеяться расхотелось — у Кейры натурально отвисла челюсть. Она ведь не то хотела сказать, совсем не то…

— Пойдем, — весело поторопил ее Айнан. — А то бедная Шарлотта сотрет себе ухо об дверь.

— Идем, — согласилась Кейра, все еще чувствуя себя неловко.

Не собиралась она намекать ни о каком замужестве!

Они вышли в коридор. Кейра уже подняла руку, чтобы поставить «сигналку» на дверь покоев для собственной уверенности в безопасности Шарлотты, но Айнан мягко ее перехватил.

— Давай я? — предложил он.

Кейра не спорила, отступила. Если у кого-то имеется слишком много нерастраченной магической энергии, то почему бы и нет?

Такого Кейра ещё не видела ни разу в жизни. Айнан просто протянул руку по направлению к двери, быстро переплел пальцы в одному ему известной последовательности, а затем объявил:

— Всё.

Впрочем, в уточнении не было необходимости. Это была не только «сигналка», но и мощное защитное заклятие, такое, что от его энергии завибрировал воздух.

— Что? — Айнан приподнял брови в ответ на ее изумленный взгляд.

Кейра задержалась глазами на его кисти. Она вообще не была уверена, что способна перебирать пальцами с такой скоростью.

— Южная Академия? — предположила Кейра.

Однако предугадать реакцию на свой, казалось бы, невинный вопрос, не смогла: Айнан помрачнел.

— Нет. Это Веренио.

Кейра поджала губы. Было очевидно, что тема бывшего придворного мага для Айнана болезненна и неприятна.

— Пошли, — он встряхнулся и снова взял ее за руку. — Я хочу провести ночь с любимой женщиной, а не обсуждать своего учителя.

Кейра не возражала. Что угодно, лишь бы у него больше не было такого выражения в глазах, как при упоминании Веренио.

Что же ты наделал, старый маг?

* * *

— Так что Карл? — спросила она много позже, лежа в постели.

— Ты хотела спросить: что Грация? — уточнил Айнан, собственнически прижимая ее к себе.

— И это тоже.

— Готово. Признания, показания — все запротоколировано. И что Клодис отравил Клемента по ее приказу, и что потом быстро избавился от его призрака. Карл вызвал ищеек, проводивших расследование смерти короля. Те тоже ознакомились с новыми сведениями и все записали. В покушении на жизнь Ренцо она тоже созналась.

Кейра перевернулась на живот, чтобы иметь возможность видеть его лицо. Оперлась на локти.

— То есть Грация так испугалась, что во всем призналась? — не поверила она. — Так просто?

В ее воображении сочетание «чистосердечное признание» совершенно точно не ассоциировалось с королевой. Сердце у Грации, определенно, не было «чистым».

Айнан поморщился.

— Когда я пришел, тогда и испугалась, — и замолчал, явно не желая вдаваться в подробности.

Кейра нахмурилась.

— Ты ее?..

Не то чтобы ей было жаль королеву, но все же…

Айнан посмотрел с укоризной.

— Пальцем не тронул, — заверил он. — Всего лишь припугнул. Карлу она пыталась скормить версию невинной обманутой женщины и свалить все на Клодиса, который, естественно, уже не сможет опровергнуть ее слова, — это уже больше было похоже на правду.

— И Карл поверил?

— Я ему поверю, — мрачно отозвался Айнан. — Потому и вызывал меня. Попросил присутствовать на допросе. В итоге она все рассказала, лишь бы я не тронул ее сына.

Кейра удивленно вскинула брови.

— А ты бы тронул?

Он скривился.

— Сдался он мне. Дариус лишь косвенно причастен к убийству короля. В похищении кузена не участвовал. Так что пусть с ним разбирается Ренцо. Я умываю руки.

Кейра не хотела поднимать эту тему, не в первый день. Однако после этих слов не удержалась.

— То есть ты не собираешься оставаться в замке? — спросила, внутренне напрягшись. А что еще могла означать фраза: «Умываю руки»?

— А ты что, хочешь остаться? — ответил он вопросом на вопрос.

Кейра смутилась.

— У меня контракт с Шустерами, — напомнила она.

Айнан не принял этот аргумент всерьез. И, вероятно, был прав.

— Как у невесты лорда Шелтона, а затем королевы, у Шарлотты будет достаточно охраны, — он приподнял ее лицо за подбородок, ловя взгляд. — Ты просто не хочешь уезжать?

Айнан смотрел пристально своими невозможными серо-голубыми глазами, которые, казалось, проникали прямо в душу.

— Я не знаю, — призналась Кейра.

Куда уезжать? Вернуться домой? Отправиться по Арситее куда глаза глядят? Будущее всегда было для нее туманным, таким и осталось.

— А со мной быть хочешь? — очень серьезно спросил он.

Пожалуй, это было единственным, в чем Кейра не сомневалась ни капли.

— Хочу, — сорвалось с ее губ.

Айнан заметно расслабился. Неужели он думал, что она захочет расстаться после всего, что было? Кейра приняла бы такое решение от него, если бы ему вздумалось обрубить все связи и воспоминания о своей призрачной жизни. Но по собственной воле — ни за что.

— Тогда все нормально, — Айнан улыбнулся. — И да, я хочу уехать. Позже, после коронации Ренцо.

— Куда?

Он пожал плечами.

— Это