— Райан, не разбивай ей сердце, — предупредила его Ливия уже не дружелюбным голосом. — Фортуна — моя лучшая подруга, и хотя на первый взгляд можно сказать иное, внутри она разумная душа.

Райан был немного скептически настроен, но она знала свою подругу лучше, чем он.

— Признаюсь, сейчас, когда она проявила немного доброты, она мне нравится больше.

— Она находится под большим давлением, чем ты думаешь, — сказала Ливия. — Основная причина, по которой она присоединилась к Семёрке убийц, — это защитить меня. Благодаря ей я не чувствую себя одинокой, и за это я перед ней в долгу. Даже если ты думаешь, что благодаря твоей силе оскорбление её чувств не повлечёт за собой никаких последствий, я тебе гарантирую, что я этого не забуду.

Райан с серьёзным лицом сцепил пальцы.

— Зачем ты здесь, принцесса? Настоящая причина.

Она скрестила руки, её взгляд превратился в сталь.

— Карнавал, Райан, — сказала Ливия ядовитым тоном. — Дело в Карнавале.

Вот оно. Настоящая причина её присутствия.

— Полагаю, поэтому ты хотела встретиться в общественном месте, с твоей невероятно удачливой подругой под боком? Ты думала, я убью тебя, если мы встретимся наедине?

— В последнее время я постоянно вижу, как Карнавал сражается с Мета-бандой в Новом Риме, — сказала Ливия. — Это они, да? Те люди, которые просили тебя взорвать фабрику «блаженства». Ты привёл их в город. Я не вижу твоих действий, но они всё равно вызывают рябь.

— Да, это Карнавал, — признал Райан. Больше нет смысла это скрывать.

— Я предупреждала тебя, я говорила, что позволю тебе существовать, пока ты не нацелишься на мою семью, — напомнила ему Ливия. — И я держу слово. Но ты готов сотрудничать с людьми, убившими мою мать.

— Насколько я слышал, это был несчастный случай.

— Кто тебе это сказал, Харгрейвс? — С каждой секундой она злилась всё больше. — Ты ему доверяешь?

«Больше, чем твоему отцу, принцесса».

Во время их первого совместного цикла Феликс сказал курьеру, что Август однажды столкнулся с ранним составом Карнавала во время своего прихода к власти. После встречи с Dynamis Покров по просьбе Райана раскрыл подробности. Лео Харгрейвс, как и обещал, на день рождения Нарцинии вернулся на ферму семьи Коста, от которой остались одни руины. Карнавал быстро атаковал Августа, но после ужасных потерь был отброшен.

А жена Августа Юнона попала под перекрёстный огонь.

— Я сотрудничаю с Карнавалом и Dynamis, чтобы избавиться от Меты, это всё, — сказал Райан. — Во всяком случае, я убедил их не трогать твою семью, чтобы сосредоточиться на дичи пожирнее.

— Меня убивают в альтернативных вселенных, в которых я слежу за действиями Огра Адама, — призналась Ливия. — Они планируют что-то большое, да? Что-то настолько ужасное, что они готовы рискнуть разозлить моего отца, лишь бы это осталось в тайне.

— Ага. Но если завтра всё пойдёт хорошо, им это не удастся. — Её комментарий заставил Райана задуматься, действительно ли решение Адама открыть огонь из «Бахамута» было таким импульсивным, каким он его выставлял. — После этого я избавлюсь от фабрики «блаженства» и, надеюсь, ты больше никогда обо мне не услышишь.

— Ты привёл сюда Карнавал, Райан, — возразила Ливия. — Отныне всё, что они делают, — на твоей совести.

— Они пришли бы в любом случае, я просто указал им правильное направление. А именно — Жирнибала Лектера. — Райан посмотрел ей в глаза. — Я придерживаюсь того, что я сказал, принцесса. Не причиняй вреда моим друзьям, и твои люди выживут.

— В этом цикле или в следующем? — задала она трудный вопрос.

— Я пока не могу сказать, — признался Райан. — Я сделаю всё, что в моих силах, но для этого цикла я ничего не могу гарантировать. Но я человек слова.

Принцесса скептически нахмурилась.

— Разве ты не заходил дальше в будущее?

— Я прожил множество жизней, но в основном короткими периодами. Между двумя точками сохранения не было больше нескольких месяцев. — Райан отвёл взгляд. — За одним исключением, но я не хочу о нём говорить. Это было настолько плохо, что я решил больше никогда не делать длинную петлю.

— Так ты не знаешь, чем всё закончится? — Ливия покачала головой. — Это единственная гарантия, которая у меня есть? Твоё слово, что всё, в конечном итоге, будет хорошо?

— Ты предпочитаешь информацию?

— Для начала — да.

— Я знаю, что у твоего отца опухоль мозга. — Принцесса Августи вздрогнула от его грубого признания, её лицо превратилось в пустую маску. — Манада сказали мне.

Она воздвигла между ними стену молчания.

— Хорошо, не говори об этом, если не хочешь. Твоё молчание само по себе ответ. Я думал, что Эликсиры излечивают от подобных проблем, но, предположу, дело в том, что он принял два? Или, может быть, опухоль была у него ещё до обретения силы, а сейчас она так же неуязвима, как и он сам?

Нет ответа, но напряжение продолжало расти.

— Ты знала, что отец Нарцинии — настоящий отец — мог бы её вырезать? — спросил Райан. — Карнавал сказал мне, что Молниеносный зад убил его за то, что он мог разрезать ножом что угодно. Даже неуязвимого человека.

— Райан. — Её взгляд стал пустым. — Ни слова больше.

— Я что хочу сказать… Думаю, я понимаю, почему ты сейчас не пытаешься идти против своего отца. — Опухоль мозга может ухудшить его настроение, а буйный непобедимый бог молний станет катастрофой. — Я пережил нечто подобное.

— Ничего ты не знаешь, — резко ответила она.

— Мой приёмный отец Кровоток был бомбой замедленного действия. — Райан нахмурился, вспомнив некоторые из худших моментов своего детства. — Он был зависим от Эликсиров, а Лен… его дочь, она выпила один. Ближе к концу мы были в бегах, и мне пришлось искать припасы, потому что он привлекал слишком много внимания. Каждый раз, когда я оставлял его наедине с Лен… я думал, что вернусь и найду её мёртвой.

Ливия напряглась, но ничего не сказала.

— Послушай, я вот что хочу сказать… Ливия, я тебе не враг, — сказал Райан, а Фортуна тем временем вернулась после звонка. — Я просто не знаю, как тебе это доказать.

— Доказать что? — спросила Фортуна и заметила беспокойство Ливии. — Ливи? Ливи, ты в порядке?

— Я… — Ливия восстановила самообладание и заставила себя улыбнуться. — Всё в порядке, Фортуна.

— Ничего не в порядке, Ливи, — обеспокоенно сказала Удачливая девушка. — По лицу твоему видно.

— Нет, всё в порядке, — солгала принцесса. — Я просто устала… Я вызову Воробья, чтобы она отвезла меня домой.

— Ты уверена? — нахмурившись, спросила Фортуна.

— Да, так… так будет лучше. — Ливия поцеловала свою удачливую подругу в щёку, после чего кивнула курьеру. — Спасибо, Райан. Я ценю наш разговор.