(Сейчас)

- Это что? – Только и смог прошептать Мартин при виде вышедших на арену шестерых великанов.

Исполины были выше пятнадцати метров в высоту и имели тёмно-серую кожу, местами настолько грубую, что она больше походила на камень. Тела их покрывал не то мех, не то мох, а мощные руки и почти полное отсутствие шеи, делали их похожими на бракованные игрушки. На спине почти у каждого из них имелся горб, состоявший из камня, на котором росли низкорослые деревья и кусты. Четверо из гигантов несли в руках стволы деревьев, которые они использовали в качестве оружия, хотя, учитывая их размеры, это было явно лишнее, так как они могли просто прихлопнуть нас, как мух.

- Надеюсь, это тоже входило в твой план? – уставился я на девушку.

- Нет, конечно! – Поражённо выпалила она. – Кроме мантикор во втором этапе никого не должно было быть. - Ника сделала несколько шагов к ложе и замахала руками, пытаясь привлечь к себе внимание сидящих там людей. – Отец, это я! Что происходит?! Отец!

Однако её голос просто утонул в гуле толпы, которая, увидев появление новых противников, разразилась одобрительными криками и свистом.

- Предлагаю оставить выяснение семейных отношений на потом и сматываться, пока нас не раскатали в лепёшку! – Уже почти прокричал я, при виде нескольких великанов, которые побежали к нам с всевозрастающей скоростью.

Мы с Мартином и Никой бросились к ближайшим воротам, однако прежде чем нам удалось добраться до них, один из гигантов швырнул свою импровизированную дубинку, перегородив наш путь к бегству. Учитывая скорость, с которой передвигались громилы, скрыться от них было уже невозможно. Мартин развернулся и сделал шаг им навстречу, когда за нашими спинами раздался окрик. – «На землю! Живо!»

Не успели мы трое упасть, как над нашими головами прошипела молния и ударила в двух ближайших великанов, заставив их взреветь и опуститься на колени. Спустя секунду, кто-то перемахнул через ствол дерева и, подбежав к ним, несколько раз ударил обоих по голове широким лезвием клинка, вырубив гигантов и заставив остальных на время отступить.

- Ребята! – радостно закричала Ника, узнав друзей. – Откуда вы здесь? Что происходит?

- Не знаю что, но ничего хорошего точно, – подбежал к нам Михаил. – Кто-то отдал приказ выпустить на арену всё, что было в загонах. Когда мы с Владом услышали об этом, сразу же бросились сюда. Нужно уходить, немедленно!

Не успел он закончить, как вновь послышался рёв и оставшиеся в живых великаны начали зашвыривать нас своими импровизированными дубинками. Не знаю как, но по счастливой случайности никого не задело, и мы со всех ног бросились к ближайшим открытым воротам, на противоположном конце арены.

- Я попробую их задержать! – прокричал Влад, на ходу начав читать какую-то формулу. Через мгновение ноги гигантов покрылись сначала инеем, а через мгновение льдом, намертво приковавшим их к земле. Это дало нам от силы полминуты форы, так как взбешённые твари просто разбили лёд на куски своими огромными кулачищами. Великаны бросились за нами, однако, когда они уже были в центре арены, решётка закрывавшая колодец неожиданно вылетела, словно отброшенная выстрелом из пушки и наружу вылезли несколько длинных и толстых щупалец, которые, схватив кричащих исполинов, уволокли их внутрь. Через мгновение, земля под нашими ногами затряслась, и из колодца выползло существо, по сравнению с которым все предыдущие казались просто букашками.

В высоту, тварь была, по меньшей мере, тридцать метров, а может быть и больше. Сверху, монстра покрывал прочный хитиновый панцирь, имевший на себе шипы и острые наросты. Под ним скрывалось тело, похожее на осьминога или кальмара с шестью щупальцами и небольшими сферическими глазами, расположенными по бокам головы, под которыми находилась больше похожая на воронку пасть, с расположенными внутри несколькими рядами зубов. Выбравшись из своего тесного убежища, монстр издал оглушительный рёв, от которого у всех присутствующих вмиг заложило уши, а потом принялся крушить всё вокруг, едва не прихлопнув нас.

- Это что ещё за гадина? – прокричал Мартин, уворачиваясь от очередного взмаха гигантских щупалец.

- Пустынный зверолов! - так же громко ответила Ника. – Он должен был стать финальным испытанием Игр. Правда, никто так и не придумал, как с ним справиться, вот его и усыпили, заперев в пещере под ареной, а вместо этого решили устроить сражение участников друг с другом. Видимо из-за шума, который подняли великаны, он проснулся и впал в бешенство!

- Вот уж точно, кого не стоило будить раньше времени. – Я повернулся к Владу. – Ты сможешь что-то с ним сделать?

- С этой громадиной?! Да ты что, издеваешься? У него шкура толще, чем моя голова. Такую если и можно пробить, то только изнутри.

- Изнутри говоришь. – Мой взгляд упал на блестевший в руке рыцаря Силвер. – А это мысль! Марти, мне понадобится ненадолго разлучить тебя с твоей прелестью.

- Что вы хотите сделать?

- Отправлюсь изучать внутренний мир гигантского кальмара, а когда окажусь там, ты призовёшь своего малыша.

Юноша ненадолго замер, но тут же кивнул, бросив мне щит. – Хорошо, но будьте осторожнее! Эта пасть явно не похоже на рот лягушки.

- Учту! – Я побежал в сторону, начав махать руками, пытаясь привлечь внимание монстра и увести его за собой. - Эй! Мочалка переросток, сюда! Кушать подано!

На моё удивление, монстр действительно обернулся ко мне и попытался раздавить своими щупальцами, но у