Одним из главных действующих лиц в каноне, как в рассказе из Евангелия от Луки, который лег в его основу, является старец Симеон. Обращаясь к Деве, он говорит о рождении от Нее воплотившегося Бога, сравнивая это событие с видением пророка Исаии, к устам которого серафим прикоснулся раскаленным углем (Ис. 6:6–7):

Очищается Исаия, от серафима угль прием, старец вопияше Богоматери, Ты, якоже клещами, руками просвещаеши мя, подавши, Егоже носиши, Света Невечерняго и миром владычествующа[1525].

«Очищается Исаия, от серафима уголь приняв, — взывал старец к Богоматери, — Ты же просвещаешь меня, руками, как клещами подав мне Тобой Носимого, светом немеркнущим и миром владычествующего».

Старец предсказывает Божией Матери Ее страдания, когда Она будет стоять у креста Своего Сына:

И Твое сердце нетленная оружие пройдет, Симеон Богородице провозгласи, на Кресте зрящи Твоего Сына, Емуже вопием: благословен Бог отец наших[1526].

«И Твое сердце, Непорочная, меч пронзит, — предвозвестил Симеон Богородице, — когда увидишь Ты на Кресте Сына Твоего, Которому мы взываем: Благословен Бог отцов наших!»

Неоднократно в службе Сретения Господня проводится параллель между Симеоном и Моисеем. Вождь народа Израильского мог видеть лишь «задняя Божия» (Исх. 33:22–23), а старец Симеон на своих руках держит Бога воплотившегося и взирает на Него открытым лицом:

На горе Синайстей древле виде Моисей задняя Божия, и тонкий Божественный глас сподобися во мраце же и вихре слышати. Ныне же Симеон воплощеннаго Бога непреложне нас ради на руки прият и радостно тщашеся ити от сущих зде к животу вечному…[1527]

Некогда Моисей на горе Синай видел Бога сзади и удостоился во мраке и буре слышать тонкий Божественный голос. Ныне же Симеон взял на руки Бога, воплотившегося ради нас без изменения (собственного естества), и с радостью спешит перейти от здешнего к жизни вечной…

Подчеркивается, что Младенец, принесенный в храм Иосифом и Марией, не Кто иной, как Тот, Кто дал закон Моисею. Из послушания закону Он на восьмой день принял обрезание, а теперь приносится в храм Господень к Самому Себе, в дом Отца и Свой собственный дом:

Днесь древле Моисею в Синаи закон подавый законным повинуется велением, нас ради, яко Милосерд, по нам быв. Ныне чистый Бог яко Отроча свято, ложесна разверз чистыя, Себе Самому яко Бог приносится, законныя клятвы свобождая и просвещая души наша[1528].

Сегодня Тот, Кто некогда Моисею на Синае даровал Закон, повинуясь повелениям Закона, ради нас, Милосердный, стал таким, как мы. Ныне чистый Бог, как святой Младенец, разверзши девственную утробу, приносится Себе Самому как Бог, освобождая нас от законного проклятия и просвещая наши души.

Особенностью Сретения Господня является, как уже говорилось, что этот праздник — одновременно Господский и Богородичный. О том, что это Господский праздник, свидетельствует, прежде всего, содержание основных богослужебных текстов, а также некоторые литургические особенности, в частности произнесение входного стиха за литургией на малом входе. С другой стороны, при совпадении Сретения с воскресным днем воскресная служба не отменяется, что является признаком Богородичных праздников. Кроме того, если кондак Сретения обращен ко Христу, то тропарь начинается обращением к Божией Матери:

Радуйся, Благодатная Богородице Дево, из Тебе бо возсия Солнце правды — Христос Бог наш, просвещаяй сущия во тьме. Веселися и ты, старче праведный, приемый во объятия Свободителя душ наших, дарующаго нам воскресение[1529].

Радуйся, благодатная Богородица Дева, ибо из Тебя воссияло Солнце праведности — Христос Бог наш, просвещающий находящихся во тьме. Веселись и ты, праведный старец, принимая в объятия Того, Кто освобождает наши души и дарует нам воскресение.

Пресвятая Дева прославляется в богослужебных текстах Сретения как «небесная Дверь», «престол херувимский» и «облак света», ибо Она носит на руках Единородного Сына Божия[1530].

Благовещение Пресвятой Богородицы

Праздник Благовещения Пресвятой Богородицы (25 марта) совершается за девять месяцев до Рождества[1531]. В большинстве случаев этот праздник выпадает на период Великого поста, но может совпасть также с Лазаревой субботой, праздником Входа Господня в Иерусалим, одним из дней Страстной седмицы, Пасхой или одним из трех первых дней пасхальной седмицы.

Благовещение. Мозаика. XIII в. Церковь Санта-Мария-ин-Трастевере. Рим, Италия

С Благовещения — события, о котором подробно рассказывается в Евангелии (Лк. 1:26–38), — началась история Боговоплощения. Явление архангела Гавриила Пресвятой Деве и Ее смиренное согласие стать Матерью Божией стали отправной точкой этой истории. Воплощение Сына Божия произошло по воле Бога Отца, но необходимо было и согласие человечества. Оно было дано устами Пресвятой Девы, когда она произнесла: «Да будет Мне по слову твоему» (Лк. 1:38). Поэтому в тропаре праздника это событие названо «началом нашего спасения»:

Днесь спасения нашего главизна, и еже от века таинства явление; Сын Божий Сын Девы бывает, и Гавриил благодать благовествует. Темже и мы с ним Богородице возопиим: радуйся, Благодатная, Господь с Тобою![1532]

Ныне начало нашего спасения и явление предвечной тайны: Сын Божий становится Сыном Девы, и Гавриил благовествует радость. Поэтому и мы с ним воскликнем Богородице: радуйся, Благодатная, Господь с Тобою!

Богослужение праздника Благовещения Пресвятой Богородицы отличается особой поэтичностью. Некоторые стихиры в поэтической форме воспроизводят речь архангела, обращенную к Пресвятой Деве:

Совет превечный открывая Тебе, Отроковице, Гавриил предста, Тебе лобзая и вещая: радуйся, земле ненасеянная; радуйся, купино неопалимая; радуйся, глубино неудобозримая; радуйся, мосте, к небесем приводяй, и лествице высокая, юже Иаков виде; радуйся, Божественная стамно манны; радуйся, разрешение клятвы; радуйся, Невесто Неневестная, с Тобою Господь[1533].

Открывая Тебе, Отроковица, предвечный совет, Гавриил предстал, лобзая Тебя и говоря: «Радуйся, земля незасеянная; радуйся, Купина Неопалимая; радуйся, глубина бездонная; радуйся, мост, приводящий к небесам, и лестница высокая, которую видел Иаков; радуйся, Божественный сосуд с манной; радуйся, освобождение от проклятия; радуйся, Невеста Неневестная, с Тобою Господь!»

Благовещение. Фрагмент иконы «Владимирская». XVI в. Владимиро-Суздальский историко-архитектурный музей-заповедник

В этой стихире перечислены основные ветхозаветные прообразы Богоматери. Все они выстроены вокруг темы Боговоплощения. Более того, Благовещение открывает путь к обновлению и преображению всего мироздания:

Ангельских сил архистратиг послан