Поэтому мы вынуждены признать, что точными данными о том, ступала ли нога Буссенара на Австралийский континент или близлежащие острова, наука на данный момент не располагает.

Репортер и хроникер

Параллельно с написанием романа Буссенар продолжал сотрудничество с ежедневной прессой, работая в газетах «Le Peuple» («Народ») и «La Marseillaise» («Марсельеза»). Обе они были трибуной уже упоминавшегося Анри Рошфора (который был приговорен к каторге за поддержку Парижской коммуны и бежал с Новой Каледонии), провозглашая своей целью борьбу не только с бонапартизмом, но и с умеренными республиканцами. Оба издания подвергались преследованиям со стороны властей. Очевидно, поэтому редакция публиковала материалы авторов без подписи, так что установить точный период и характер сотрудничества Буссенара с газетами весьма затруднительно.

Когда же публикация романа подходила к концу, Буссенар перешел в газету «Le Petit Parisien» («Маленький парижанин»).

Основанная два года назад левая, но менее политизированная малоформатка «Le Petit Parisien» как нельзя лучше подходила Буссенару по темпераменту. Он пришел туда в сентябре 1878 года, под занавес Всемирной выставки, и сразу же отметился серией восторженных репортажей о мероприятиях, проходивших в ее рамках. В статьях молодого репортера сквозит радость жизни, желание везде успеть, все увидеть и поделиться своими впечатлениями со всем миром. В своей первой статье он описывает выставку глазами простого парижского рабочего, пришедшего на Марсово поле со всем семейством, чтобы показать детям галерею диковинных машин. Чуть позднее Буссенар восторгается плодами Франции на выставке фруктов; в преддверии конгресса по улучшению положения слепых посещает больницу для незрячих, рассказывая о ее истории и забавных сценках из жизни пациентов; видит целый сонм известных путешественников на открытии конгресса, посвященного коммерческой географии; наконец, захлебывается от восторга, описывая роскошный праздник в Версале, посвященный награждению участников Всемирной выставки (дружно обруганный корреспондентами прочих газет).

А параллельно с этим быстроногий репортер «Le Petit Parisien» успевает побывать на публичной казни двух убийц и весьма натуралистично описать и двухметровую струю крови, хлынувшую из шеи гильотинированного, и ужас толпы, и процесс вскрытия трупа одного из преступников в анатомическом театре…

Буссенар с энтузиазмом несется в Дурдан, чтобы рассказать о военных учениях, из Орлеана шлет репортаж о похоронах епископа Дюпанлу, из Осера отправляет шесть огромных телеграфных депеш о ходе суда над двумя жестокими убийцами, участвует в открытии памятника погибшим в Шампиньи.

Он веселит читателей юмористическими зарисовками из жизни парижан, в фантасмагорической форме высмеивает кабинетных ученых, тревожится капризами погоды, смачно описывает предрождественскую ярмарку окороков.

А в январе 1879 года информационная политика издания радикально меняется. Новый главный редактор, депутат Шарль Анж Лезан, объявляет о роспуске сотрудников и превращает информационно-развлекательную газету в оплот мрачного, фанатичного антиклерикализма, а публикуемые материалы враз становятся анонимными.

Больше мы не увидим на страницах «Le Petit Parisien» подписи Буссенара. Однако он не ушел из газеты, а продолжал публиковать в ней свои материалы до конца года. Регулярно или время от времени – сказать трудно. Во всяком случае, в статьях об утконосе, плотоядном дереве, добыче нефти, внутреннем море в Африке и некоторых других явно чувствуется его рука. Да и сам он в своем втором романе, публикация которого стартует в «Журнале путешествий» в июне 1879-го, произнесет неожиданный панегирик в адрес «достойного депутата Лезана», «гордости нашего республиканского парламента», с коим автор «долгое время имел честь сотрудничать» и который до сих пор остается его другом. Значит, Буссенар всецело одобрял новую политику «Le Petit Parisien»!

Ну а кульминационным этапом журналистской карьеры нашего литератора становится ежедневная газета «La Justice» («Справедливость»), основанная в январе 1880 года депутатом Жоржем Клемансо для упрочения его влияния. С самых первых дней и на протяжении полугода Луи Буссенар ведет на ее страницах раздел происшествий, выдавая за день с десяток коротких заметок об обыденных и сенсационных (чаще всего трагических) случаях, происходящих в столице, в провинции и в мире. Убийства, кражи, грабежи, групповые разбойные нападения, мошенничества, драки, сутенерство – о подобных криминальных деяниях ему приходится писать практически ежедневно. «Два трупа плавали в луже крови… Смерть наступила мгновенно… Родители ребенка обезумели с горя…» – вот самые обиходные обороты нашего хроникера.

Происшествия некриминального характера – самоубийства, пожары, наводнения, железнодорожные аварии, падения с высоты, случайные ожоги, отравления, взрывы на производстве – часто дают нашему хроникеру повод восхититься мужеством профессиональных или случайных спасателей, а также четвероногих друзей человека, благодаря которым подобные драмы нередко заканчиваются благополучно. Романисту Буссенару будет с кого списывать своих героев!

В своей рубрике хроникер с удовольствием делится новостями географии, зоологии, физиологии, данными статистики, следит за погодой, регулярно освещает опыты инженера Дебайё с управляемыми аэростатами. Может, это и не происшествия в прямом смысле слова, но до чего же по-буссенаровски: познавательно и крайне увлекательно.

Заметки о происшествиях, в которых замешаны служители церкви, стоит выделить в особую группу. В них Буссенар не ограничивается бесстрастной констатацией факта, напротив, он совершенно не скупится на хлесткие, мстительные комментарии. Под стандартным заголовком «Черная серия» он из раза в раз скрупулезно перечисляет факты злоупотреблений духовенства (развратные действия в отношении несовершеннолетних, телесные наказания учащихся, покушения на честь прихожанок), радуясь судебным приговорам в отношении преступников в рясе. Хроникер с удовольствием сообщает об обществах свободомыслящих, создаваемых по всей стране с целью пропаганды безрелигиозных похорон. Подобные объединения граждан Буссенар называет не иначе как «мощным инструментом освобождения от клерикальной диктатуры». Несчастные случаи с человеческими жертвами (ударившая в колокольню молния, обрушение церкви) тоже дают антирелигиозно настроенному журналисту повод для злорадства.

В наши дни подобные заметки невозможно читать без стыда, но в те годы, похоже, просто нельзя было быть страстным республиканцем и при этом не быть антиклерикалом. Буссенар сохранит эту ненависть к церкви до конца своих дней – однако не перенесет ее на страницы своих романов.

А подводя итоги его работе в ежедневной прессе, мы с уверенностью скажем, что журналистика стала отличной практикой для писателя, пробующего себя в авантюрном жанре. Обогащенный знанием живой жизни, щедрой на самые невероятные события, наш романист сумеет «переплюнуть» реальность в своих книгах.

Роман-триумф

В то время как хроникер «La Justice» Буссенар колесит по Парижу в поисках жареных фактов, «Журнал путешествий» небольшими порциями печатает его второй роман, «Кругосветное путешествие парижского гамена», растягивая читательское удовольствие на год с лишним (22 июня 1879-го – 4 июля 1880 года). Этому сочинению предстоит потрясти публику и сделать автора по-настоящему знаменитым. За свою жизнь писатель создаст еще четыре десятка