с тех пор, как я укусил ее прошлой ночью. Простого огня было достаточно, чтобы разжечь в ней силу, но я зависел от ее крови, чтобы оставаться сильным. Что-то мне в этом нравилось.

Мы направились в библиотеку и по секретной лестнице спустились в архивы под зданием, куда одна роковая ночь в прошлом привела меня в тюрьму Даркмор. Но это была чертовски хреновая ночь, и я не почувствовал никакого смущения, придя сюда. Это место было нашим и всегда будет нашим.

Наши книги все еще лежали на столе, за которым мы работали, и просматривали тексты всякий раз, когда у нас было на это время. С тех пор как оракулы Нимфы сказали Дарси, что она уже высказала ответ на вопрос об использовании Камней Гильдии для создания своего рода ловушки, мы повторяли наши шаги и прорабатывали каждую заметку, которую я сделал, начиная с каждой книги, которую мы уже изучили. Но новые книги Юджина теперь будут нашей первой остановкой, стопка книг, обещающих новые возможности.

— Как профессор Шеллик продвигается в тестировании зелья Гильдии? — с надеждой спросила Дарси, садясь за стол.

Я упал рядом с ней.

— В его последнем сообщении говорилось, что ему нужно еще несколько дней, возможно, неделя, чтобы сделать точные выводы.

— Чего у нас нет, — вздохнула она.

— Точно.

— Что, если бы мы могли быть более подготовленными ко всему этому? Что, если бы мы могли сделать что-то по-другому? — сказала Дарси, нахмурившись, и я понял, что сладость нашего дня, потеряна. Я презирал это. Видя, как она борется с бременем решений, которые ей пришлось принять в этой войне, и задаваясь вопросом, был ли путь, по которому она пошла, правильным.

Я взял ее за руку.

— Не зацикливайся на том, что сделано, просто сосредоточься на том, что еще можно сделать.

Она кивнула, натянуто улыбнулась мне и начала читать книгу «Шепот звезд», которую прислал Юджин. Это была компиляция всех предсказаний, сделанных влиятельными астрологами на протяжении многих столетий. В этом томе, по словам Юджина, упоминалась Небесная Троица, и я молился, чтобы он дал нам какое-то преимущество против Клайдиниуса. Все, с чем мы могли бы работать.

Я взял еще одну из книг, и пролистал ее, но мой взгляд продолжал следить за Дарси и томом, который она изучала. Она остановилась на разделе с изображением трех сияющих звезд, соединенных, как будто в созвездии, образующем идеальный треугольник, хотя это был не тот треугольник, который был нанесен на карту неба. Страница называлась " Проклятие небесной троицы».

Я придвинулся ближе к Дарси, читая текст через ее плечо.

Несколько известных философов-астрологов описали союз звезд, способный исказить силы природы. Мало что известно об этой так называемой Небесной Троице, но то, что было выдвинуто в теории, поразительно. Сила трех, число, имеющее большое значение в нумерологии из-за своей коннотации с мудростью и пониманием, может намекать на возможность того, что союз трех звезд может дать каждому небесному телу великое и могущественное знание. Знание, описанное в трудах древних философов, в том числе Гарабольда Эвервинг, Персефоны Фурфавур и даже великой Люсинды Ноулфайр.

Эвервинг говорил о том времени, которое может наступить, когда три могущественные фигуры будут обладать — огромными знаниями о внутреннем устройстве Вселенной, в то время как Фурфавур, как говорили, была зациклена на своих теориях, описывающих — три звезды в треугольной формации, стремящиеся распутать нити Вселенной. Однако мысли Ноулфайр на эту тему, пожалуй, самые пугающие: в ее философии говорится, что — если три звезды схватят руку судьбы, они смогут использовать ее в разрушительной чуме, которая может навсегда распространиться по всем мирам.

Далее в тексте описывалось, как могла образоваться Небесная Троица, но все это было лишь гипотезой, не имеющей большого количества доказательств, подтверждающих ее. Я взглянул на лицо Дарси, ожидая увидеть там замешательство, но вместо этого увидел в ее глазах проблеск осознания.

— О чем ты думаешь? — спросил я.

— О чем-то безумном, — прошептала она.

— Ну конечно, — я рассмеялся, но серьезность ее лица подсказала мне, что я должен быть скорее обеспокоен, чем удивлен. — И что же за безумие на этот раз сбивает с толку мою половинку?

Она слегка пожала плечами, взглянув на меня, а затем снова на книгу, оставив меня в догадках.

В других книгах, которые предоставил Юджин, я не нашел ничего полезного, поэтому вернулся к изучению дневника отца, убежденный, что где-то в нем должна быть еще одна подсказка.

Мой взгляд задержался на сильных словах, которым я научил близнецов и Наследников, и нахмурил брови, пока я что-то обдумывал. Если они были созданы для того, чтобы владеть Имперской Звездой… был ли Клайдиниус все еще каким-то образом связан с ними?

— О боже, — выдохнула Дарси, внезапно взглянув на меня и выведя меня из своих мыслей.

— Ты что-то нашла? — Я наклонился, чтобы снова взглянуть на ее книгу.

— Нет, я просто кое-что вспомнила. В Библиотеке Потерянных я прочитала тебе вслух отрывок. — Она порылась в куче книг на столе в поисках нужной, и мой пульс участился. Она произнесла эти слова, могло ли это иметь в виду оракулы?

Она вытащила книгу из середины стопки, пролистала страницы и остановилась на одной, поместив палец на абзац.

— Вот, — взволнованно сказала она.

— Прочитай мне, — попросил я.

— Каменные круги — одно из самых мощных образований, которые могут быть созданы в природе, и если каждый камень разместить в сочетании с планетарными движениями, на священной земле или в соответствии с созвездиями, внутри его кольца можно будет использовать множество магических способностей. От привязки языка Фейри к пути истины до удержания в его пределах неисчислимой силы и усиления магии некоторых драгоценных камней. — Она посмотрела на меня, и в ее глазах танцевал свет. — Лэнс, а что, если это оно? Каменный круг, каким-то образом связанный с Камнями Гильдии. Может быть, именно так мы делаем ловушку.

— Это слишком расплывчатое направление. — Я нахмурился. — Как мы можем изобрести такую магию без дополнительных инструкций?

— Мы разберемся, — сказала она, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в губы, и этого было все, что укрепило мою решимость.

— Хорошо, начнем собирать информацию о каменных кругах.

— Я напишу Юджину и попрошу его прислать нам все, что он сможет найти по этому вопросу. Возможно, он скоро сможет нам что-нибудь принести, — сказала Дарси, доставая свой Атлас и быстро отправляя сообщение.

Я бросился к полкам архивов, уверенный, что здесь найдется какая-нибудь книга, с которой мы могли бы начать. Возможно, мы вдвоем шли по ложному пути с куском дурацкого золота в конце,