— Тебе не обязательно, — серьезно сказал я.

— Твое глупое личико засветилось, когда ты его увидел, — выдавил он. — И… ты мой лучший друг. Я хочу…

Его пальцы начали разжиматься, и мое сердце согрелось, когда красивое сапфировое кольцо, которое я нашел в пещере Люкси Акрукс, упало мне на ладонь. Кольцо было золотым, с парой изящных крыльев, сжимающих драгоценный камень. Оно было почти идеальным. Но я планировал внести несколько изменений, прежде чем оно достигнет установленного мной стандарта.

Дариус отдернул руку, словно опасаясь, что я могу отобрать его, но все равно разжал ее и отдал кольцо.

— Спасибо, — искренне сказал я, зная, как много это значило для него. — Я люблю тебя брат. Ты ведь знаешь, что это правильно? И я чертовски благодарен за это.

Он кивнул, напряжение в его плечах спало.

Внизу раздался скрип двери, и я поднял голову, выжидающе глядя на лестницу.

— Кого еще ты пригласил? — спросил Дариус, проследив за моим взглядом.

— Калеба и Габриэля.

Мой брат по колену вошел в комнату в синей футболке с длинными рукавами и серых спортивных штанах, за ним следовал Сет в белой толстовке и джинсах.

— Ты привел дворнягу, — холодно сказал я, и Калеб поджал губы.

— Он должен быть частью этого, — твердо сказал Калеб.

— Но частью чего я являюсь? — с энтузиазмом спросил Сет.

— Он расскажет Блу, — прорычал я. — Он ни черта не умеет хранить секреты.

— О, я не умею? — Сказал Сет, выгнув бровь, напоминая мне, что ему каким-то образом удавалось достаточно долго скрывать свои чувства от Калеба. Хотя вместо этого он рассказал половине группы, так что с его стороны это не была победа. — Что бы это ни было, я буду держать это в секрете. Если только ты не изменяешь Дарси, в этом случае я скорее оторву твой член.

— Забавно, — сухо сказал я.

— Он не смог бы ей изменить, даже если бы захотел, — сказал Дариус. — Не то чтобы он когда-либо это делал.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Сет, и мне захотелось проклясть Дариуса за то, что тот оставил крошки, чтобы дворняга могла за ними последовать.

— О да, твой сверкающий член, — сказал Калеб с усмешкой.

— Сверкающий член? — Сет оживился еще больше, переводя взгляд с одного на другого в комнате, хотя все, что он получил от меня, это холодный взгляд. — Кто мне тогда скажет? Ты не можешь бросить фразу «сверкающий член» и не ожидать, что я не погоню тебя на край земли в поисках объяснений.

Я скрестил руки в знак отказа, и Дариус промолчал, но мой кровный брат, очевидно, имел другое представление о лояльности.

— Его член светился, когда Лавиния попыталась прикоснуться к нему во Дворце Душ. Это сожгло ее или что-то в этом роде. — Калеб рассмеялся.

— Ни за что! — Сказал Сет, глядя на меня в поисках подтверждения, и я вздохнул. Я должен был знать, что Калеб выдаст эту правду своей маленькой подружке. Думаю, я бы сделал то же самое с Дариусом.

— Думаю, это связано с Элизианской связью, — сказал я. — В любом случае, мы здесь не поэтому…

— Мне нужно это увидеть, — настаивал Сет, и Калеб нахмурился. — Для науки, — быстро добавил он. — Дариус, прикоснись к нему, иди.

— Нет, — возразил Дариус.

— Никто не тронет мой член, — рявкнул я в тот момент, когда окно открылось, и влетел Габриэль с Джеральдин под мышкой.

— О, я полагаю, вы все хотите посетить блестящую фиесту Шерманов, чтобы увидеть диско-шар, — воскликнула Джеральдин, когда Габриэль поставил ее на землю.

— Откуда ты об этом знаешь? — потребовал я.

Габриэль невинно посмотрел на меня, когда Джеральдин ответила.

— Истинные Королевы не скрывают друг от друга жужжащих пчел, и, похоже, я тоже удостоилась их шепота.

— Блу, — выругался я.

— Она была очень описательной. В любом случае, Макси-бой скоро придет, и я также послала известие леди Тори с помощью призрачной птицы, которая отправилась спеть ей веселую мелодию у ее окна. Ее приятно разбудит успокаивающий свист моей сладкой ласточки.

— Черт возьми, только не это, — усмехнулся Дариус.

— Это должно было быть конфиденциально, — прорычал я.

— Правда? — Джеральдин усмехнулась. — Тогда почему твой друг Нокси стучал в мое окно, как сварливый продавец шляп на пороге восхода солнца, чтобы привести меня сюда?

— Это был несчастный случай, — настаивал Габриэль, глядя на меня с оттенком смущения на лице. — Я влетел в него. Меня отвлекло видение.

— Поппикок, звезды привели тебя ко мне, — заявила Джеральдин. — Итак, для каких великих поисков мы были призваны, дорогой профессор нашего школьного прошлого?

Сет появился из кухни с набором серебряных щипцов и начал тыкать ими в мою промежность.

В последнюю секунду я схватил его за запястье, чтобы остановить.

— Даже не думай об этом.

— Слишком поздно, — сказал Сет с ухмылкой. — Ну давай же. Давай посмотрим на блеск.

— Нет, — прорычал я.

Другой рукой он потянулся за спину, схватил деревянную ложку, спрятанную за поясом, и вместо этого набросился ею на мой член. Я схватил его за другое запястье, чтобы остановить, но кольцо в тот же момент выпало из моей руки. С рычанием я отпустил его и бросился к кольцу, заработав себе деревянную ложку, воткнутую прямо в мой член.

Я прохрипел, согнувшись пополам и обхватив промежность обеими руками.

— Капелла, — ядовито прохрипел я.

Рука Дариуса хлопнула меня по плечу, посылая через меня волну исцеляющей магии, чтобы успокоить боль в моем члене, но ущерб уже был нанесен, потому что, когда я снова выпрямился, я обнаружил, что Сет подносит кольцо к свету.

Джеральдин издала птеродактильный вопль, подпрыгнув, чтобы взглянуть на него, и я взглянул на Нокси, обнаружив, что его взгляд сверкает весельем. Этот ублюдок знал, что это произойдет, и позволил всему этому случиться, наблюдая как извращенный кукловод.

Прежде чем я успел отобрать кольцо, Джеральдин набросилась на меня, как носорог, врезавшись в меня и сжав мою рубашку в руках. Она говорила голосом, который можно было назвать только эмоционально демоническим, слезы текли по ее щекам густыми каплями.

— Означает ли это священное, трансцендентное, вдохновляющее, яркое модное кольцо судьбы то, о чем я думаю? Собираешься ли ты испачкать свое колено мшистым холмом под светом миллиона звезд и задать вопрос своей избраннице, которая заставит вселенную дрожать от благоговения и могучий океан волноваться от желания?

— Если ты спрашиваешь, собираюсь ли я сделать предложение. Тогда да, — сказал я, отказываясь хранить это в тайне, потому что было ясно, что звезды мне этого не позволят.

Джеральдин отшатнулась от меня, повернувшись к груди Дариуса и плача там,