с оголенным исполосованным торсом. На левой лодыжке красовалась красная повязка-платок, в руках поблескивали клинки. По форме лезвий, это была фальката, но много длиннее и шире положенного, отдаленно скимитары, или мачете.

Он был хорошо сложен, заметно высушен и определенно силен. Босые ноги избило рубцами, на остром подбородке красовалась чересчур аккуратная козлиная бородка. Гладко выбритую по бокам лысину завершал зализанный ярко-рыжий ирокез, собранный в длинный хвост, в длину чуть ниже пояса. Однако единственным, за что зацепился взгляд: был крестообразный рубец в районе солнечного сплетения и размашистая косая татуировка от левого плеча до пупка. Исполненный редкостной темно-багровой краской «эскиз» представлял собой витиеватые узоры поперек крупного шрама, заостренные на линиях сгиба, и заканчивался спиралевидным завитком. Определенно, если он и не был вожаком: всяко занимал особое место в племени.

Несмотря на меткость наёмницы, безумец чересчур прытко уходил от её выстрелов. Передвигаясь подобно вьюну и стремительно сокращая дистанцию, он зацепился за склонившуюся к земле надломленную ветку дерева, ушел в сторону и с разворота рванул к рыжеволосой бродяге, ловко уворачиваясь прямо на ходу и нанося подсекающий удар, словно совершенно не боялся словить пулю в лоб.

Отступая посредством заднего сальто и едва не цепляя дулом винтовки ствол поваленного дерева, Кристин пошатнулась и тут же произвела несколько слепых выстрелов. Наскоро перекатившись по земле она едве избежала череду хлестких взмахов варвара, который так же быстро отпрянул назад.

Ещё несколько выстрелов, задний бэкфлип. Последние 3 патрона, уворот, дерево… на опушке повисла секундная тишина, за которой последовал жуткий обезумевший смех дикаря. Несмотря на простреленное левое плечо, парень сумел устоять на одном колене, хватаясь за рану и довольно таращась на отскочившую гончую. Спуская курок, Кристин опять промахнулась: рыжий со всей дури покатился на землю, метнулся вперед, совершил диковинный зигзагообразный кувырок и изворотливо ударил снизу по корпусу. Однако гончей вполне хватило расстояния для заднего сальто. Избежав преждевременного «вскрытия», Харенс смекнула, что патронов осталось немного, а оппонент, урвав момент, пулей бросился в сторону чащи, разоряясь тем же дьявольским смехом.

Снуя по округе, он явно старался запутать Кристин, а его безумный хохот то и дело доносился с совершенно разных сторон. Огнестрельного оружия у нападавшего не было, да и, судя по всему, подбирать его с тел павших товарищей он вовсе и не собирался.

— Эй, эй! Лови! Лови меня! Лови!!! — истошно вопил тот, передвигаясь на приличной скорости и мечась вокруг по спирали. — Beauty and the beast in our grand parade, baby!*

«Держится после такой травмы? Ну хорошо… — усмехнулась наёмница, цепляя зубами край натянутой лески, — Давай поиграем!».

Сорвавшись с места, она рванула в противоположную сторону. С такими принципиальными придурками всегда можно было позабавится, особенно перед их неминуемой утилизацией!

Совершив странный крюк вокруг поляны и мечась между деревьями, Кристин наконец почуяла приближение «цели» и что есть мочи рванула прямо в лоб вылетающему спереди варвару. Она уже не пыталась его подстрелить, напротив! Убрав пистолеты в подсумки, Харенс довольно оскалилась, сверкнув тонкой леской в сжатом кулаке, и со всех ног кинулась прямо на психа.

— Обезумела?! — радостно завопил тот, находясь метрах в семи от неё. — Обезумела! — псих разошелся в до омерзения пронзительном писклявом смехе. Вылетая из-за двух сросшихся сосен он пулей перешел в лобовую, держа в руках два завидных клинка. Он разительно отличался от типичных грязнуль! Чистые волосы, тонкие брови, и миловидное личико с аккуратным носиком-уточкой: не часто встречались среди типичных представителей племени дикарей, чьи лица, порой, было не разглядеть из-за внушительного слоя грязи на коже.

Не реагируя на провокацию, довольная схваткой Кристин тут же метнулась в сторону. Не уступающий в скорости противник тут же начал серию последовательных махов, все никак не дотягиваясь до прыткой барышни.

— Безумная! — довольно вопил безумец, промахиваясь раз за разом. Изловчившись, он едва сумел зацепить край её водолазки, после чего неестественно извернулся, уходя от ответного броска «валета». Он едва не словил «дрозд» прямо в бедро, однако не убавил напора и смачно полоснул гончую по ребрам, разрезая ткань и нанося свой первый удачный выпад.

Несмотря на глубокий порез, усмешка на лице у Кристин стала ещё шире! Выгибаясь под самыми невероятными углами и изворачиваясь подобно взбешенной змее, она явно вручила ему ведущую роль в догонялках. Довольная щедрым развлечением, Крис словно дразнила его, до тех пор, пока яростный противник не подловил её на горячем.

Крутясь и уходя от внезапного выстрела со стороны Харенс, псих удачно занес клинок прямо над ней и с чудовищной гибкостью полоснул по тому же плечу, в которое угодила пуля наёмницы. Разрубив её правый наплечник напополам, он чудом не достал до кости и с силой рванул следом за отшатнувшейся гончей, которая вовремя кувыркнулась назад, оставляя кровавый след за собой.

— Human is just an animal, with animal instincts!* — заорал рыжеволосый дикарь. Взмахнув правой рукой, он подбросил клинок вверх на несколько метров. Однако не рассчитал: крючковатая рукоять зацепилась за спутанные кроны деревьев, а псих, удачно отработав обманный маневр, метко замахнулся, чтобы нанести рубящий удар по солнечному сплетению.

«Попался!» — довольный оскал Харенс сменился ехидной ухмылкой. Схватившись за ветку ближайшего кустарника, она резко отдернула левую руку. застыв в метре от угодившего в хорошо спланированную ловушку варвара, Крис расплылась в чудовищной гримасе и насмешливо вытаращилась на заостренное лезвие, застывшее в паре сантиметрах от её грудной клетки, словно нарочно дожидалась такого исхода.

— В-вот блин! — прохрипел варвар, распахнув свои огромные синие как у ребенка глаза и даже не глядя на жесткую проволоку, сковавшую его тело, от колен до предплечий, которые прижались к бокам.

Мечась по округе, конопатая немерено тянула время, обматывая тонкие ветви аккурат вокруг места, куда и должен был угодить заигравшийся лисенок. Поучения Алессии определенно дали свой результат и ловушки Кристин пополнили куда более хитромудрые схемы. В зареве восходящего солнца, рассмотреть тонкую леску было практически невозможно, а горячность психа удачно сыграла ей на руку. Ещё бы чуть-чуть, и он всяко задел бы натянутую «паутину»! Однако увлеченный преследованием, он позабыл об осторожности, из-за чего сейчас висел перед гончей на одной ноге, подергивая зафиксированной свободной рукой.

— Бедняга… — умильно протянула Кристин, направляя ствол взведенного глока на смазливую до омерзения физиономию молодого безумца и спуская курок.

Послышался шум. Зацепившийся за ветви клинок с треском обрушился лезвием вниз, рассекая натянутые путы под собственным весом и освобождая безумца. Выпущенная пуля с неприятным хрустом пробила край левой ключицы. Псих повалился на бок и, едва коснувшись земли, резво подхватил спасительный клинок,