И это все в дополнение к бесконечным дверным замкам.

Однако я проскочил уже третий лестничный пролет и не встретил не то что охранников, даже их тел, потому что прямо сейчас все они находились в самом низу подвала и отбивались от Когтей.

Люди, что должны были защищать Аркхем и его пациентов, защищали вместо этого нечто иное. Они не могли сами принять такое решение, им отдали приказ, а сделать это мог лишь глава лечебницы — Джонатан Крэйн.

Чтобы попасть в коридор, ведущий к особым пациентам, мне оставалось только пройти через последнюю бронированную дверь, которая сейчас стояла нараспашку, но я ее миновал, и ускорившись еще больше, свернул направо — к помещению охраны.

Но не успел я войти, как из помещения выскочил Коготь, будто ждал моего появления, и бросил на меня три сюрикена, от которых я уклонился не глядя. Времени, чтобы развлекаться с этим мертвецом, у меня совершенно не было, поэтому я на всей скорости пронесся мимо него.

Коготь опешил, обнаружив вдруг, что рассек мечом всего лишь воздух перед собой. Растерянно оглянувшись, он увидел, что я нахожусь уже в комнате. Намереваясь продолжить атаку, он сделал шаг вперед, но тело его внезапно разделилось вдоль на две равные части и, отделившись друг от друга, свалилось на пол по обе стороны.

Я быстро убрал незапачканный меч в Инвентарь и склонился над единственным в помещении охранником, который лежал, прислонившись к стене, в луже собственной крови. У него были многочисленные резаные раны на животе и груди и отсутствовала кисть левой руки. Сердце его билось очень слабо, дыхание было замедлено, и если бы я опоздал еще на минуту, его душа точно бы покинула тело.

Я разжал охраннику челюсть и отправил в рот золотой шарик.

Уже спустя секунду кровь на его запястье свернулась, спустя две — кости начали обрастать кожей, а через пять — абсолютно все раны на его теле затянулись. Лицо вернуло прежний румянец, и единственное, что напоминало о недавнем плачевном состоянии охранника, — это кисть левой руки, которой не было.

К сожалению, Субстанция не способна отращивать конечности, поэтому верному защитную Аркхема пока что придется походить так.

-Эй, Аарон, открывай глазки,- похлопал я друга по щекам, и убрал со своего лица маску Интеллектуала, дабы он знал, кто спас его жизнь.- Ты что, стесняешься или смущаешься? Знаю, ты боишься разочаровать меня, но я хочу тебя успокоить: мои ожидания относительно тебя были и так невысоки.

-Пошел ты!- буркнул Кэш, довольно бодро открыв глаза.- Откуда ты здесь? И что ты на себя напялил?

-Это мой супергеройский костюм!- ответил я важно.- Так что, дружище, отныне ты знаешь секрет: я не просто звезда, но и супергерой, что спасает людей. Тебя вот спас. Благодарность только, как всегда, не получил. Эх, в такие моменты я начинаю думать, что выбрал не то хобби…

На мое возмущенное роптание Аарон тактично промолчал, даже глаза не закатил — видимо, из благодарности за спасение. Отвлеченный моей болтовней, он не видел свое увечье, и только когда оперся на руки, чтобы встать, заметил, что левой кисти нет.

Да уж, в который раз убеждаюсь в том, что, как бы ты не изменял будущее вселенной комиксов, оно все равно будет стремиться вернуть историю в нужное ему русло.

Аарон Кэш в комиксах тоже потерял левую руку, за что получил прозвище Капитан Крюк. Тогда это произошло во время транспортировки Убийцы Крока, который, оправившись от транквилизатора, стал буянить и в итоге разорвал Аарону руку.

Здесь же ему отрубил конечность Коготь, что случилось во многом из-за того, что сюжет отклонился от курса.

-Эй, ты чего так раскис? Жив, цел — почти. Ну подумаешь, отрубили кисть. Люди и без руки как-то живут. Зато теперь за маникюр в два раза меньше платить — одни плюсы!

-Ты серьезно?

-Ладно, не бурчи. Верну я тебе руку. Хочешь, в виде высокотехнологичного протеза, а хочешь — отращу новую конечность.

Кэш все же закатил глаза. Его неверие в чудо в моем исполнении, вероятно, было сильно. Я не стал его ни в чем убеждать, ибо времени на это сейчас не было.

Я лишь рад, что успел вовремя. Аарон, в отличие от других охранников, не укрылся в глубинах подвала, а остался выполнять свой долг и защищать своих пациентов. Такой достойный человек не должен ни за что ни про что гибнуть.

А с Пугала я еще спрошу. Это ведь из-за этого токсикомана я чуть не потерял своего хорошего друга. Если бы Аарона не стало, над кем бы я дальше издевался? Над Бэтменом, разумеется. И все же я недоволен и крайне зол, что Кэшу пришлось практически в одиночку защищать Аркхем, так что Крэйн свое еще получит.

-Алекс,- тихо проговорил Аарон.- Спасибо. Я не знаю, как ты это сделал, но… спасибо.

-Забей, дружище,- протянул я ему руку и помог встать на ноги.- Отплатишь в будущем.

Тут Аарон, будто вспомнив что-то важное, неистово всполошился.

-Доктор Энн Карвер! Я должен ее найти!

-Успокойся. Я так понимаю, это твоя девушка?- Я еще раз просканировал здание.- С ней все в порядке, ее и других работников защищает Бэтгёрл. Только нам стоит поторопиться к ней на помощь. Кстати, вот,- положил я на ладонь Кэша золотую пилюлю.- Дашь это лекарство своей девушке. Она немного ранена, так что это не повредит.

-Она не моя девушка,- скромно