и такого количества золота хватит на долго. Но ведь все добытое придется делить на двоих а это плохо. Жалко отдавать половину драгоценного металла напарнику. А ведь по справедливости, большая часть должна отойти мне, ведь это я навел на такое богатое место. Наводчику всегда отдают четверть, это правило блюдут все фартовые люди. Плюсом идет законная половина намытого. Вот это было бы честно. Но попробуй скажи такое Боку, в ответ он просто жахнет тяжелым кулаком в ухо и заберет себе все. Буйный нрав своего товарища Нюх выучил хорошо и поэтому иллюзий на его счет не питал.

  И за что я тут горбатился, терял здоровье и терпел лишения? Похудел так что штаны на боках не держатся.

  Внезапно в пустую голову Нюха пришла дельная мысль. А зачем мне вообще делиться с напарником? Надо провернуть дело так, чтобы все намытое досталось только себе любимому. Кто мне этот громила, зачем ему столько золота? Да оно ему вообще не нужно! Богатство хорошо, когда оно находится в одних руках, и эти руки должны быть свои, родные. Тут надо хорошенько подумать, как исключить Бока из числа обладателей добытого с таким трудом драгоценного металла.

  И бандит сильнее зашмурыгал перебитым носом и машинально двигая лотком, начал обдумывать решение задачи.

  Все, коварный план окончательно сформировался в голове беспринципного и подлого Амбруаза.

  Провозившись еще несколько дней на уже выработанном участке, старатели полностью уверились - ловить здесь нечего. За день тяжелой работы намывалось всего лишь с пару десятков невесомых золотинок. По сравнению с прежними объемами это не добыча а слезы.

  Наконец Кривой бок не выдержал.

  - Хорош пахать, все равно тут ничего не осталось. Пора завязывать с этим промыслом, итак нормально поимели. У нас даже соль заканчивается, не говоря уж про все остальное. И ночи пошли холодные и дожди зачастили. Сматываемся, хватит с нас этих мучений.

  - Согласен - даже не думал возражать Сизый нюх. - Переночуем в последний раз, а завтра на рассвете тронемся в путь. А сегодня сделаем отвальную, добьем остатки продуктов. Не тащить же их с собой? Теперь к нашим услугам будут лучшие трактиры города...

  - Вина осталось еле-еле на одну кружку - сообщил он вечером у костра своему товарищу. - Пей Бок, ты так здорово поработал. Если б не ты, я бы в одиночку не рискнул заняться этим делом. Одному в лесу тревожно а вдвоем уже нормально. Мы теперь с тобой как братья, сплотились за эти месяцы. Всегда будем вместе, мне для верного друга ничего не жалко! А уж последнюю кружку вина, тем более.

  - А как же ты? - несколько деланно изумился громила, с удовольствием припав губами к желанному напитку.

  С видимым сожалением Нюх произнес.

  - Этого и одному мало, чего делить остаток на две ничтожные порции? Неполная кружка, что тут пить? Вот завтра доплывем до города, там вдоволь и зальемся винищем.

  - Горчит что-то, вкус какой-то непривычный - посетовал громила Дамиан, одним махом опрокинувший деревянную кружку, приличных размеров.

  Еще бы не горчило, усмехаясь про себя, подумал Нюх. Ведь я бухнул туда два дозы сильного яда. Недаром долгое время таскал кристаллики дорогой отравы в ладанке на груди. Пригодилась вещь, ох как пригодилась! Одной порции такому кабану может и не хватить. Но две свалят хоть быка, надо лишь немного подождать.

  В ответ произнес успокаивающим тоном.

  - Даже вино в бочонке от такой сырости малость прогоркло и изменило вкус. Но ничего страшного, оно ведь последнее. Запей водой, горечь смоется а действие вина все равно проявится. Сейчас покушаем, еще немного и рыба окончательно запечется. Досыта наедимся горячего, завалимся спать, а завтра с первыми лучам солнца отправимся в путь. Да, Дамиан?

  - Да Амбруаз - в тон ему ответил ощерившийся напарник. - Но ты отправишься в путь еще сегодня.

  И пока Нюх соображал что означают эти слова, Бок молниеносным движением вонзил ему в подвздошье свой нож. Крутнул кистью, расширив раневый канал, затем выдернул клинок и легонько толкнул в грудь смертельно раненого товарища. Нюх не в силах даже вздохнуть, рухнул как подкошенный. Бок малость постоял рядом с интересом наблюдая как корчится под ногами его напарник.

  - Ты уж извини дружище что так вышло - ухмыляясь, сообщил подлый Дамиан своему товарищу, лежавшему на земле в луже постепенно накапливающейся крови. - Я тут подумал и решил что золото не стоит делить на две части. Оно должно принадлежать одному из нас. И этот человек я. Зачем мне делиться с таким ничтожеством как ты? Все равно спустишь это богатство за пару седмиц, пропьешь и прогуляешь все до последней золотой пылинки. Ты же натуральная рвань и босяк, к чему тебе такое состояние? Вот острое перо в брюхо - это нормальный конец для подобного шаромыжника. Это справедливая награда, ее ты точно заслужил.

  Сизый нюх лежал на холодной земле и сожалел о случившемся, в постепенно угасающем сознании рождались странные картины. Последние мысли незадачливого старателя текли легко и плавно. Вот так внезапно закончилась моя жизнь, прямо таки посреди радужных надежд и радостных ожиданий. Коварная вещь это золото, играет с людьми как хочет, напрочь ломая судьбу. Интересно, кто из нас умрет раньше, я от потери крови или этот здоровый дурень от яда, который уже начал действовать?...

  Амбруаз умер раньше, Дамиан не намного пережил своего подельника. Очень скоро здоровяк почувствовал себя нехорошо, затем у него начались судороги и он сразу догадался что дело тут нечисто. Не успел он толком осмыслить свое необычное состояние, как пена пошла изо рта и Кривой бок завалился на левый скрюченный бок и сдох в сильных мучениях, сотрясаемый конвульсиями. Последней мыслью его угасающего сознания было: Вот же мерзкая тварь этот Нюх, подсунул мне отравленное вино! А называл другом, клялся что мы теперь как братья, все время будем вместе... Вот и верь после этого людям! А так он верно угадал, теперь мы будем вместе, только не на этом, а на том свете.

  Бывшие товарищи лежали недалеко друг от друга, казалось они просто устали и ненадолго прилегли отдохнуть. Но Сиятельная Морриган уже получила новые жертвы и не собиралась отдавать свое, принадлежавшее ей по праву... Золото в мешочке, как приманка, осталось на месте, в ожидании следующих алчущих душ.

  Дела по хозяйству.

  Ну наконец, закончился наш поход за знаниями! Почти неделю провели вне дома, так много. Хотя следует признать, результаты просто прекрасные. Мы сразу