Принцесса напряглась. Похоже это не тот вопросец, которого она ожидала. Ну, потому его и задали, собственно.

— Вы хотите что-то узнать об этом корабле? — спросила принцесса.

— Конечно, — согласилась Санте. — Как вам на Корусанте удается одновременно вещать пропаганду о символах деспотии Нового Порядка, но при этом восстанавливать корабль, который использовала Снежная Королева для того, чтобы пытать разумных и превращать их в живое оружие?

— «Лусанкия» теперь не более чем военный корабль, — заявила Органа-Соло, поджав губы.

— А, согласно Конституции, Новая Республика имеет исключительно Силы обороны, — подтвердил мофф Виктус. — Но принцу-адмиралу Креннелю это не помогло, как видите. Вы прислали по его душу флот. И завоевали бы Сьютрикскую Гегемонию, если бы не подоспевшая помощь гранд-адмирала Трауна.

— Да уж, как-то быстро она подоспела, — вернула ему колкость принцесса.

— Кому какая разница когда, — подал плечами мофф. — Это Имперский Осколок. Траун — Верховный Главнокомандующий. Который, судя по слухам и репортажам, имеет обыкновение предугадывать действия своих оппонентов. Так что, в отличие от вас, он находился на условно своей территории.

— Кроме того, — произнесла Санте, — рейды, которые начались против нас, можно было бы списать на действия Трауна. Вот только есть проблема — похищали отремонтированную или закупленную Новой Республикой технику типа TIE. Стандартные образцы. Я могла бы поверить, что нападения на наши транспорты — дело рук Трауна, ведь ему были нужны истребители и перехватчики. Но сейчас под его контролем нелегальное производство таких машин — и оно, по нашей, пусть и устаревшей, информации в состоянии обеспечивать целый секторальный флот. Так что, продолжать рейды ему нет смысла — а они продолжаются. Вместе с тем, Новая Республика испытывает все больше недостатка в малых летательных аппаратах из-за того, что мы разорвали с вами контракты на поставки и ремонт. Однако, по нашим данным, закупки у того же «Инкома» Новая Республика не нарастила. Любопытное совпадение, не правда ли?

— Вы хотите обвинить нас в чем-то? — в голосе принцессы прозвучал металл.

— Если бы хотела — вы бы уже это прочувствовали на себе, — пообещала Санте. — А на данный момент я вижу, что рейдерские операции происходят против нас, и моя компания несет убытки. И не так давно гранд-мофф Ардус Кейн так же сообщил о том, что на его караваны с техникой начались нападения. И ведь, какое совпадение — вновь фигурируют звездные крейсера мон-каламари.

— Как я уже говорила — у Трауна большое количество нашей техники в наличии…

— Как я уже говорила — у меня большие сомнения в том, что он вообще здесь причастен, — заявила Санте.

— Не говоря уже о том, что Новая Республика передала ему значительное количество звездных крейсеров и прочих боевых кораблей в обмен на своих военнопленных, — делая вид, что он озадачен видом своих ногтей, произнес мофф Виктус. — Но, это ведь тоже совпадение, не так ли?

— Леди Санте, — лишенным эмоций тоном произнесла республиканка. — Я уверяю вас, что Новая Республика не причастна к нападениям на ваши караваны. В доказательство своих слов, мы готовы предоставить собственный флот для того, чтобы эскортировать транспорты…

— Чтобы было еще легче захватывать их? — уточнил мофф Виктус.

— Чтобы обеспечить их охранение, — резко произнесла дипломат Новой Республики, одарив Джошуа тяжелым взглядом.

— Это предложение неприемлемо, — заявила Валлес. — Мы не допустим ничьи военные корабли до наших транспортных караванов. Все возможные варианты сотрудничества уже были объявлены Временному Правительству Новой Республики. Иных альтернатив нет.

— Но у нас в настоящее время не хватает транспортных звездолетов для того, чтобы самостоятельно забирать груз с Лианны, — заявила принцесса.

— И в то же время у вас их достаточно, чтобы обеспечивать военные поставки, — возразил мофф Виктус.

— Наши транспорты заняты исключительно в вопросах экономической логистики, — возразила республиканка.

— А это уже другой вопрос, — заметил мофф. — У вас еще три месяца назад не хватало кораблей для межзвездной торговли настолько, что вы почти половину флота разоружили. Сейчас же в перевозках участвует не более тысячи-двух военных кораблей, а все остальное — гражданские транспортники. Казалось бы, причем тут сведения о перехвате конвоев корпорации «Сигнус» да пропажа частного конвоя с Суллуста, захваты звездолетов нашего транспортного флота, исчисляющиеся уже сотнями кораблей, некоторые из которых — корабли-балкеры?

Именно пропажа последних — наиболее чувствительная для Лианны потеря. Такие звездолеты стоят огромных денег, сотни миллионов, если не миллиарды. За раз такой корабль в состоянии вывезти сотни тысяч тонн грузов. И пропажа балкеров — весьма существенная утрата для производителя техники.

Да, можно приобрести новые — за этим дело не станет. Но где гарантия того, что не будут похищены и эти корабли?

Так и до разорения недолго.

— Это официальное обвинение, мофф? — в глазах республиканки мелькнул угрожающий огонек.

— Лишь озвучивание общеизвестных фактов, — легко и непринужденно избежал дипломатического скандала Виктус.

— Чем вы загружаете свои корабли — это целиком и полностью ваше дело, — миролюбиво произнесла леди Санте, уводя разговор в сторону от опасности взаимных угроз, обвинений и оскорблений. — Но я более не буду рисковать своими экипажами и звездолетами, направляя к вам технику. Ни одна поставка не окупает стоимость транспорта, который эти корабли перевозит.

— Мы уже обсуждали это, — напомнила бывшая принцесса. — Новая Республика не может себе позволить покупать у вас технику и проводить ее ремонт по обозначенным вами суммам в уточненных контрактах.

— В таком случае — вы не получите ее и вовсе, — подытожила двухдневные переговоры Валлес. — На этом — все. Я сказала свое слово, и оно будет неизменным до тех пор, пока вы либо не отзовете своих рейдеров, либо не предоставите свои корабли.

— Это не наши рейдеры, — упрямо повторила республиканка.

— Как скажете, — равнодушно произнесла Санте.

— Таким образом, выходит, что ваша корпорация оставляет у себя более тысячи малых летательных аппаратов типа TIE, которые были произведены или отремонтированы для нужд Сил обороны Новой Республики, — вернулась к начала своего диалога советник Органа-Соло. — Мы требуем исполнения договорных обязательств в строгом соответствии с положениями контракта. Ваша односторонняя инициатива — фактически устраниться от обязательств по изготовлению и доставке заказчику продукции — трактуется на Корусанте не иначе как уклонение от сотрудничества. Это ваше решение может иметь далеко идущие неблагоприятные последствия.

Виктус едва снова не зевнул.

Да, в этом месте он в прошлый раз и заскучал.

— Советник, — тем же вкрадчивым тоном, как и всегда, когда она не желала мириться с интеллектуальной недостаточностью или твердолобостью собеседника, обратилась к республиканке леди Санте. — Все эти истребители и перехватчики были отгружены согласно действовавшим контрактам. Тот факт, что вы их якобы не получили, не имеет для меня никакой значимости. Ваши рейдеры захватили транспорты — следовательно, Новая Республика получила от нас то, за что заплатила деньги.

— Я говорю о второй партии машин, заказанных более месяца назад, — уточнила альдераанская принцесса. — Те, которые вы отказываетесь доставлять.

Леди Санте горестно вздохнула:

— Позвольте вам еще раз напомнить — присылайте свои транспортные корабли и забирайте груз, мне он не нужен, только занимает место на складах…

* * *

Смотрел я как-то мультфильм один со своим семейством.

И запомнилась мне оттуда одна крылатая фраза: «Крякнем, плюнем и надежно скрепим скотчем!»

Вот примерно так можно охарактеризовать походный ремонт трофейных звездолетов в системе Фардон. Чинить приходилось много, долго, часто.

Запчастей на столь большое количество кораблей не хватало.

Мест для размещения пленных — не хватало.

В достатке было лишь штурмовиков, которые охраняли военнопленных. Подавленных, угрюмых, и наверняка знающих о том, что за свои действия они в принципе получают путевку на трудовой курорт на свежем воздухе на какой-нибудь из планет Доминиона. Что ж, труд облагораживает. Поговаривают, что он сделал из обезьяны человека. Надеюсь, насчет обратной «трансформации» в поговорке в самом деле не имелось уточнений.

Все малые корабли — канонерки, корветы, трофейные истребители и так далее — были рассованы по ангарам крупных кораблей.

«Страж» в данный момент больше походил на автопоезд из моей прошлой жизни: вроде со стороны и серьезный «аппарат», а приглянешься — тю-ю-ю, да там «копейка» на «копейке».

Впрочем, большого выбора у меня так же не было.

Фардон скомпрометирован, а значит все планы на эту планету в обозримом будущем стоит отложить.

Поэтому и мобильные базы со всем оборудованием перекочевали обратно в трюм звездного суперразрушителя, да и стационарные огневые точки туда же отправились.