— Не поняла, — призналась девушка. — Зачем тогда вообще мозги изымать? Раз я после пересадки останусь инвалидом и…

— Твое новое тело будет клоном старого, — объяснил разведчик.

Шира моргнула раз, другой…

— Хочешь сказать, что каминоанцы сотрудничают с вами?

Разведчик криво улыбнулся.

— Помимо каминоанцев есть и другие методы клонирования. По крайней мере — в нашем распоряжении.

Стало как-то неуютненько…

Эти ребята ищут «Са’Налаор» и явно нацелились на передовые кибернетические технологии, которые там имеются.

Плюс они знают, как договориться со жрецами Монашеского ордена Б’омарр, чтобы пересадить мозги из тела в тело…

И при этом у них есть оборудование для клонирования…

И они зачем-то решили клонировать ее, переместить ее мозги в новое тело, предлагают покровительство и при всем этом, готовы обеспечить работой по специальности.

Чтобы получить все это, ей просто нужно назвать координаты «Са’Налаор» и позволить Доминиону наложить лапу не просто на забитые ауродиумом трюмы старого сепаратистского фрегата, но и на кибернетические проекты, которые до сих пор никто в галактике не смог повторить или превзойти.

Альтернатива — остаться до конца своей недолгой жизни прикованным к постели инвалидом, пленником собственной плоти, которую чувствуешь, но не можешь ей управлять…

— Ну-у-у… — протянула Шира, лихорадочно пытаясь понять истинную причину интереса Доминиона к ее персоне. Но так и не смогла найти. — Предположим, что я согласна. Что будет с моим братом и разумными на «Са’Налаор»?

— Я уполномочен предложить работу и гражданство Доминиона и для них, — произнес Браво-Один. — Компетентные разумные всегда в цене…

— Может быть, — холодно произнесла Шира. — Но если я соглашусь, то Реом должен заплатить за все, что сделал со мной.

— А вот кровожадность я как-то в тебе раньше не замечал, — заметил агент Доминиона. — Но, думаю, проблем не будет. Кроме как доставлять проблемы этот парень не обладает какими-то полезными качествами. Ну так что, мне подтвердить заключение сделки с тобой перед своим командованием?

— Подтверждай, — произнесла Шира. — Но сперва я хочу видеть, как Реом вылетит в шлюз и сдохнет.

Агент некоторое время молчал.

После чего покачал головой.

— А казалась такой тихой и спокойной тви’лечкой…

* * *

На мостике «Химеры» царила мертвая тишина.

— Сэр, — негромко обратился ко мне лейтенант Тшель. — «Дом Один» ушел в гиперпространство.

А-то я сам этого не увидел.

Мон-каламарианский ублюдок…

Огромных сил требовалось для того, чтобы удержать себя в руках. Настолько огромных, что я буквально чувствовал, как пальцы моей левой ладони впиваются в край подлокотника. Даже перчатки не защищают от болевых ощущений…

Странно.

Я посмотрел на белоснежную кисть, пытаясь понять, почему перчатки приобрели бело-голубой оттенок. И почему пластик кресла мне словно под ногти влезает…

А потом понял.

Когда йсаламири поняла, что я отнюдь не глажу ее, а впившиеся в ее голову пальцы правой руки могут и раздавить крошечный череп. Зверюшка, явно не понимающая, чем она провинилась, сделала то, что должна была согласно законам природы.

Она укусила.

Не так, чтобы больно, но достаточно для того, чтобы вывести меня из напряженного оцепенения и добавить понимания к происходящему.

Первое — я был без перчаток.

Второе — я просчитался.

Третье — я едва не сломал подлокотник слева и чуть не раздавил череп ящерицы правой рукой.

— Гранд-адмирал? — повторил свое обращение ко мне лейтенант Тшель.

— Направьте аварийно-спасательные команды на «Немезиду», — беря под контроль свои эмоции, произнес я. — Принять все меря к сохранению корабля и членов экипажа. Так же, я хочу знать кто отдал приказ протаранить надстройкой звездного разрушителя нижнюю часть «Дома Один».

— Так точно, сэр, — дрогнувшим голосом произнес лейтенант Тшель.

— Я буду у себя, — йсаламири, которая явно не доверяла мне после того, как оказалась в одном шаге от смерти, благоразумно сиганула в сторону, оказавшись на руках у подошедшего ко мне Тиерса.

В полном молчании я, в сопровождении Рукха и майора, добрался до своих апартаментов. Невозмутимо прошел внутрь. И сразу после того, как за моей спиной закрылась дверь…

Что есть силы ударил кулаком по металлу стоящего рядом стеллажа с инфочипами.

Боль подействовала отрезвляюще. Но недостаточно.

Я ударил другой рукой.

Хорошо.

Мало.

Еще.

Еще.

Еще.

Еще…

* * *

Не знаю сколько прошло времени, когда в апартаментах раздался звук, оповещающий, что ко мне прибыл посетитель.

Я молча сидел в кресле, рассматривая пересланные мне файлы из корабельного журнала «Немезиды».

Состояние внутреннего опустошения соседствовало с желанием незамедлительно броситься в погоню, вырвать «Дом Один» из гиперпространства и пустить его экипаж, преимущественно состоящий из соотечественников адмирала Акбара, на крабовые палочки.

— Входите, — распорядился я.

Как и предполагалось, ко мне пришел с докладом Тиерс.

Майор бросил быстрый взгляд на отметины и погнутость боковой стенки стеллажа, но благоразумно промолчал.

— Предварительные доклады готовы, сэр, — он передал мне персональную деку. И делал это традиционно хитро — предлагал взять ее своими руками.

— Положите на стол, майор, — приказал я, продолжая вглядываться в монитор компьютера. Обе кисти, разбитые в кровь, держал под столом, завернув в стерильные повязки, чтобы не наследить. — Доклад по ситуации.

— «Немезида» лишилась надстройки сэр — начал с очевидного Тиерс. — Погибших нет — кроме командира корабля. Сенсоры с «Черного Аспида» указывают на то, что «Дом Один» получил повреждения в нижней полусфере крейсера, которые сняли с него щиты и повредили часть двигателей. Акбар снял щиты и форсировал двигатели на пределе возможного, чтобы убраться из засады. По последним данным капитан Шнайдер в момент начала столкновения передал управление с первого пункта на запасные, тем самым не допустив потери управляемости разрушителем. В то время как пожертвовал собой.

— Я вас услышал, майор.

Можно было бы орать и гневаться на Шнайдера за то, что он фактически убил себя. Можно было бы орать за то, что он не оказался джедаем, чтобы предугадать маневра Акбара.

А можно включить голову, благо боль проясняет мозги.

Для начала, стоит понять, что Шнайдер не мог предугадать того, что сделал Акбар. Буквально, на глазах командира «Немезиды» родился новый тактический прием. И он сделал все возможное, чтобы выполнить задание.

Он не мог отдать команду протаранить «Дом Один» корветам или тяжелым крейсерам — расстояние и скорость приближения звездного крейсера не были на стороне нашего соединения.

Он попытался атаковать бомбардировщиками — и добился определенных результатов. Корабль поврежден и эвакуироваться с него теперь не на чем — базз-дроиды присылают данные в режиме реального времени.

А у меня нет отрядов, укомплектованных крейсерами-тральщиками или «Интердикторами», чтобы перехватить адмирала на пути к Корусанту. О месте его назначения так же доложили базз-дроиды, испортившие навигационную базу в качестве метода остановить Акбара, запереть его в ловушке.

Не сработало.

Шнайдер поступил смело и… Правильно.

Он лично управлял кораблем, чтобы совершить маневр, который так же мог бы остановить Акбара — разрушение энергетических шлейфов, питающих двигатели должно было сработать.

Но техника мон-каламари с ее треклятыми дополнительными источниками питания сыграла против нас.

Можно было бы обвинять Шнайдера за то, что он пожертвовал фактически собой, дескать, есть же запасной командный пункт, можно было управлять звездным разрушителем оттуда.

Но есть проблема.

Лира Блиссекс, разрабатывая корабль, традиционно экономила там, где можно. Иначе б такой корабль просто не купили бы.

Именно поэтому на «имперских» универсальная и оптимальная система управления — первичная. Вторичная и третичная — это огромное количество постов управления с различными операторами. И наладить между ними связь — та еще проблема. Именно поэтому Шнайдер сам управлял кораблем, а в последний момент передал управление.

Потому как после Эндора выяснилась еще одна недоработка кораблей за авторством Лиры — если до уничтожения первичного пункта управления не передать командование на запасной, то центральный компьютер не успевает это сделать сам, продолжая какое-то время направлять сигналы управления на мостик. Который обычно уже уничтожен.

Так и был потерян «Палач».

Неэффективная система резервирования управления — одна из причин столь огромных экипажей на имперских звездных разрушителях. Кто-то решил сэкономить и вместо нескольких идентичных пунктов управления, дублирующих друг друга, на первичный поставили самый эффективный, а на вторичный — дешевый, но совершенно неудобный. Поэтому зачастую запасной командный центр и пустовал на разрушителях — делать там фактически нечего.

Кораблестроитель Зион решил ее в проекте: «Тройка». Он просто поставил дублирующие системы второго и третьего уровня аналогичные первичным.