имеющий близкие отношения с герцогом.

Другие компании не могли располагать этой информацией.

Приняв его убедительный ответ, я задала следующий вопрос:

— Но почему вы выбрали меня?

— ……

— Почему вы хотите подписать со мной контракт, если ваше агентство не занимается ювелирными изделиями?

Вот, что мне действительно было любопытно.

Почему Винтер всегда первый связывается со мной, а не наоборот?

— Это…. - замялся он.

— Я думала, что наш обмен услугами уже свершился, — быстро отрезала я, не давая ему времени придумать оправдание.

В этот момент из-за маски донесся легкий смешок:

— Леди действительно не любит считать.

Я удивленно раскрыла глаза.

— Маркиз действительно считает каждый раз.

Потому что он парировал моими же недавними словами.

Может быть, из-за нашего полускрытного поведения, мы с Винтером каждый раз цитировали друг друга. Однако это…не доставляло мне неудобств.

Осознание данного факта привело меня в смятение.

'Он тот, кто привел героиню и обеспечил Пенелопе смерть…'

Тем не менее, рядом с ним я совсем не ощущала необходимости проявлять осторожность. Интересно, это из-за его отношения ко мне?

Мысли путались. Я задумалась, глядя на кроличью маску напротив. Примерно в это время.

— Тогда могу я быть откровенен с вами? — он вдруг пристально посмотрел на меня. — Вы мне интересны.

До меня дошло спустя пару секунд.

— Что?

— Мне интересно, что вы за человек. О чем вы думаете, какие у вас ценности, какая у вас будет реакция в тех или иных ситуациях.

— ……

— Но чтобы связаться с вами, я мог только предложить контракт.

Когда он закончил говорить, я уже оторвала взгляд от его ультрамариново-синих глаз и смотрела на его голову.

На ярко-пурпурный индикатор.

'Что? Пурпурный цвет означает любовь?'

Эта неопределенность с цветами не давала мне покоя.

Дело было в том, что я не могла утверждать, означают ли темно-красный индикатор Иклиса и светло-розовая шкала Рейнольда соответственно привязанность и влюбленность.

Впрочем, не слишком ли самонадеянно с моей стороны полагать, что пурпурный обозначает любовь, когда я не знаю значения ни одного из других цветов?

'Может он….просто извращенец?'

Несмотря на то, что меня осенила леденящая кровь мысль, я быстро отмахнулась от нее.

— Э-э-э…. Почему вам любопытно?

— Я человек, который собирает информацию, покупает и продает ее, — не раздумывая ответил Винтер, словно был готов к такому вопросу. — Мне казалось, что я разбираюсь в людях.

— ……

— Но я все еще не могу понять, что вы за человек.

Чем дольше я его слушала, тем сильнее запутывалась. Почему он не может сказать, что я за человек?

Я спросила, не скрывая своего недоумения:

— А когда узнаете…? Будет ли это иметь значение?

— Может да, а может и нет.

Это был неопределенный ответ. Вскоре он добавил:

— Колдуны по натуре своей любопытные существа. Ради удовлетворения своего любопытства, я не прочь пойти и в огонь.

Так что даже если контракт не будет заключен, он во что бы то ни стало найдет другой способ встретиться со мной. Я нахмурилась.

— Это угроза?

— Констатация факта.

Он с досадой сощурил глаза. Я изумленно усмехнулась. К счастью, закончив сочинять нелепые отговорки он вернулся к главной теме:

— Я не обращал внимания на драгоценности, потому что легко могу захватить рынок ювелирных изделий.

— …..

— В Империи нет волшебника, способного выгравировать столь же сильное заклинание на камне, как я. Уверяю, вероятность моей неудачи в процессе крайне мала.

Это звучало очень самоуверенно.

Я ошеломленно взглянула на Винтера.

Чем выше чистота минерала, тем сложнее выгравировать заклинания.

Это связано с высоким риском повреждения или уничтожения драгоценного камня во время обработки.

Поэтому даже если мы найдем проверенного делового партнера и подпишем контракт, продукция далеко не сразу пойдет на продажу.

Повреждение всего добытого сырья — это прямой путь к банкротству.

Однако Винтер, похоже, не принимал этот фактор в расчет и крайне уверенно продолжал:

— Если вы оставите обработку и сбыт необработанного камня на меня, вы сможете получить максимальную прибыль за короткое время. Намного быстрее, чем с любым другим деловым партнером. Так что…

— …

— Предоставьте это мне, леди.

Том 1 Глава 120

Лазурные глаза смотрели на меня с какими-то неизвестными чувствами.

Это я пришла убеждать его подписать со мной контракт. Но сейчас, похоже, мы поменялись ролями, и теперь он умоляет меня заключить контракт.

'Почему?'

Я очередной раз была поглощена бессмысленными эмоциями.

Не могу поверить, что он делает это только из-за своего нелепого интереса к моей личности.

Прищурившись, я окинула его внимательным взглядом.

'Когда встретишь главную героиню и вернешь её герцогу, ты все еще будешь думать обо мне?'

Однако прямо сейчас я ничего не могла сделать.

Тот факт, что все это — одно из многочисленных ответвлений сюжета, нельзя изменить. К тому же, мне действительно нужно было подписать с ним контракт.

— Давайте заключим контракт.

Несмотря на сомнения, я ответила на его предложение согласием. А затем вдруг почувствовала, что у меня и выбора-то не было.

— Вы уже смели весь товар, что я выставила на аукцион, мне в любом случае не оставалось ничего другого, кроме как остановиться на вашей кандидатуре.

— Ха-ха…

Он неловко посмеялся, хотя я не обижалась.

— Однако вам стоит обсуждать этот вопрос с дворецким.

Моей главной целью было не это, поэтому я сразу закрыла эту тему.

— Сегодня я пришла сама, а не послала дворецкого, не для того, чтобы обсуждать контракт на поставки изумрудной руды, а чтобы лично попросить вас позаботиться о моей алмазной шахте.

— Что….

Винтер вопросительно уставился на меня.

На этот раз в его глазах четко прослеживалось удивление.

— Вы сказали…алмазная?

— Да, я раздумывала, как мне с ней поступить, и пришла к выводу, что мне нужен человек, который возьмет на себя весь процесс: добычу сырья, обработку и продажу.

— …..

— Я бы хотела подписать отдельный контракт на это.

Он странно посмотрел на белый конверт, который я достала.

Мы только что говорили об изумрудах, а сейчас внезапно перешли на алмазы, конечно, он будет удивлен. Тем не менее, сколько бы я не думала, это казалось мне лучшим решением.

Судя по тому, что знает Винтер, изумрудный рудник не может считаться моим активом.

К тому же, его бухгалтерские книжки вел дворецкий, человек из особняка герцога.

Да, я живу роскошной жизнью, и все же неожиданные исчезновения крупных сумм денег определенно покажутся ему странными.

Герцог тайно передал мне предприятие, а я в свою очередь коплю средства, подготавливаясь к тому моменту, когда Винтер вернет настоящую дочь герцога.

Связанный контрактом, он не станет так жестоко