саду бабочках не было ничего необычного, поэтому я сначала не придала этому явлению значения.

А после обнаружила некую странность — насекомые кружили вокруг определенного места.

Бабочки быстро хлопали крыльями, словно пытались привлечь мое внимание.

— Что?

Оторвав взгляд от книги, я удивленно уставилась на порхающих и при этом придерживающихся формы прямоугольника насекомых.

Те продолжали махать крылышками, пока не добились своего, а затем вспыхнули в белом свете.

'Что с этими бабочками?'

Я широко раскрытыми глазами наблюдала сей феномен.

Через некоторое время бабочки исчезли в белом свечении, а на их место образовался конверт. Это было невероятное зрелище.

Рассматривая конверт пустыми глазами, я вскоре заметила отпечатанный на нем символ. Логотип с белым кроликом.

— Винтер…?

— Я подготовлю контракт и отправлю его вам письмом. — вспомнила я то, что он сказал вчера.

Он обещал, что свяжется со мной через письмо.

— Неожиданно. Он действительно решил так сделать.

Это было намного лучше говорящего низким мужским голосом кролика.

Я сразу же подобрала конверт с земли и встала.

Поспешно вернулась в свою комнату, села за стол и раскрыла конверт ножиком для открывания писем.

Внутри были контракты на добычу изумрудов и алмазов, контракт с агентством на управление активами и небольшая записка.

[Прочтите договор и капните кровью на место для подписи. Я заеду за вами на Хэмилтон-стрит в 10 часов утра для выполнения контракта. Пожалуйста, возьмите с собой договор.]

— …..Выполнение контракта?

Поразмыслив, я все же постигла смысл этих слов. Речь шла о "встречах", условии, которое он мне поставил, желая узнать обо мне больше.

Как только я подпишу договор, мне придется выполнять его требования.

Холодно взглянув на записку, я тут же вздохнула:

— Ладненько, давайте будем думать об этом, как о дне, посвященном одной любовной цели.

Пусть эта игра — любовный симулятор, я всегда была так занята попытками выжить, что даже не задумывалась о свиданиях. Потому, наверное, пришло время романтических эпизодов.

Я всеми силами старалась подавить скребущееся глубоко внутри беспокойство.

* * *

Ранним утром следующего дня я тайком позвала Эмили и попросила её нарядить меня.

— Леди, вы куда-то собираетесь? Я лучше приведу кого-нибудь более компетентного в этой области, чем я…..

— Я ухожу тайно.

— Тайно?

Её глаза шокировано округлились.

У меня нет причин сбегать под шумок. Однако мне было не с руки говорить дворецкому, что я встречаюсь с неизвестным мужчиной, ведь последствия данного необдуманного действия в лице недовольных Дерика и герцога не заставят себя долго ждать.

— Да, поэтому, пожалуйста, не пускай никого в мою комнату, пока я не вернусь.

— Но…. - кажется, её встревожили мои слова.

— Если что-то случится, просто скажи, что я больна.

— Н-но, вы же скоро вернетесь, да?

— Я вернусь к концу дня, — небрежно ответила я, пока она старательно делала мне макияж.

Накрасившись и сделав прическу, я переоделась в небесно-голубое платье, длиной по колено.

Возможно, из-за контрастного оттенка, оно хорошо сочеталось с моими темно-малиновыми волосами. Темно-синяя вышивка на платье выглядела нежно.

Я подбирала её под цвет глаз Винтера.

'Мне нужно подготовиться к свиданию с главным героем.'

Посмотрев в зеркало, я довольно кивнула.

— Как тебе? Миленько? — развернулась я к Эмили, восхищенно прикрывавшей рот рукой.

— Вы так красивы. Словно богиня, сошедшая с храмовой фрески.

— Ах, ты мне льстишь.

Несмотря на мой холодный ответ, на самом деле мне было приятно услышать комплимент.

— А теперь иди в коридор караулить выход.

Теперь, когда все приготовления закончены, настало время моего грандиозного побега.

* * *

К счастью, утром все слуги были заняты своей работой, поэтому народу было немного. Я без проблем добралась до черного выхода особняка и направилась к тренировочным площадкам.

Хоть и планировала воспользоваться секретным проходом, я боялась наткнуться на рыцарей, ошивающихся поблизости, поэтому мне пришлось потащить с собой Эмили.

Чтобы создать видимость прогулки, на случай, если меня поймают.

К счастью, все тренировались, и возле прохода никого не было. Эмили потрясенно взирала на то, как я бесцеремонно раздвигаю кусты.

— О боже, леди! Как вы нашли это место?

— Когда я уйду, поправь их, как было. Ясно?

— Н-но сможете ли вы пролезть туда?

Я молча закатала юбку и встала коленями на землю.

На то, чтобы придать мне божеский вид ушло немало времени, так что я торопилась. Было уже около 10 часов.

Пока я ползла по земле на животе, пробираясь через дыру, Эмили продолжала вздыхать:

— Господи…

Выбравшись из лаза, я отряхнула грязь с колен и махнула рукой в дыру, подавая знак Эмили:

— Я вернусь.

— Вы можете сказать, когда именно вернетесь?

— Я вернусь прежде, чем стемнеет.

Он же не станет задерживать меня допоздна ради удовлетворения своего любопытства? Оставив взволнованную горничную одну, я поспешила прочь.

Выйдя с главной улицы, я направилась прямо в уголок пустынного переулка, куда Винтер привел меня в прошлый раз.

Увидев высокую фигуру в конце улочки, я поняла, что опоздала.

— Вы долго ждали….?

Затем вдруг остановилась. В этом переулке был не только Винтер.

Как и прежде, из-за спины Винтера выглядывал Львиная маска.

'Зачем ты привел на свидание ребенка?'

Ощутив на себе взгляд малявки, я на мгновение пришла в смятение.

'Так вот каково это — встречаться с отцом-одиночкой?'

Смотря попеременно то на одного, то на другого, я случайно встретилась взглядом с Винтером. Его синие глаза медленно увеличивались.

— Почему вы сегодня….не замаскировались? — недоуменно вопросил он.

Я смущенно спросила в ответ:

— …Мне нужно было переодеться?

— Я думал, вы снова это сделаете, поскольку поступили так и в прошлый раз.

— Разве у нас сейчас не свидание?

В переулке стало тихо.

Неловкое молчание нарушил ребенок:

— Хи-хи, а это не свидание! Совсем не свидание~! — дразнил меня ребенок в маске льва, пока я еще не справилась с оцепенением.

— Т-тогда….Куда мы идем?

— Мы будем раздавать хлеб! — весело воскликнул мальчик.

— Хлеб…?

В этот момент.

Перед моими глазами вспыхнуло белое квадратное окно.

СИСТЕМА

Сюжетный квест: [В поисках пропавших без вести детей.]

{ Часть 1. Волонтерство в трущобах с Волшебником. } Изволите начать квест?

(Награда: +5 % Интереса [Винтер], +50 Репутации.)

[Принять. Отклонить.]

— Волон…терство? — невольно выпалила я увиденные в системном окне слова, сомневаясь в своих глазах.

Винтер тем временем озадаченно смотрел на меня, как будто решил, что ему послышалось:

— Прошу прощения, что не проинформировал вас заранее. Конечно, было бы лучше, если бы вы надели брюки….

У меня не было времени смущаться от того, что я единственная, что думал, что это свидание. Текст в системном окне обновился.

СИСТЕМА

Сюжетный квест будет автоматически принят через 5 секунд.