— Тебе легко говорить, на твоей стороне чёртово солнце, — сказал Райан. Хотя Мета значительно превосходила их числом, у Карнавала была намного большая индивидуальная огневая мощь.

Воплощение солнца посмотрел на Квиксейва с удивлением и лёгким оттенком уважения.

— Приветствую, Райан, — сказал он своим горячим, сексуальным геройским голосом. — Я хочу поблагодарить тебя за помощь, которую ты нам ранее оказал.

Было так странно снова встретить этого человека. С его точки зрения прошло всего четыре года, но для Райана с момента кончины Кровотока прошли столетия. И всё же это событие навсегда осталось в памяти курьера.

Райан не мог выразить словами, что он думает о Карнавале в целом. С одной стороны, они разделили его с Лен на бесчисленные петли, но, с другой стороны, они спасли его от Кровотока, и он обязан им жизнью. В конце концов, он склонился к признательности. Теперь, когда он воссоединился с Лен, он оставит прошлое в прошлом.

Тем не менее, за прожитые в Новом Риме петли он также полюбил некоторых членов Августи, а Карнавал планировал так или иначе уничтожить их организацию. То, что Ливия сказала о смерти своей матери, также обеспокоило Райана, который хотел провести расследование.

Курьер прибыл в Новый Рим, чтобы воссоединиться с Лен, но теперь… у него было ощущение, что он не сможет покинуть город даже после уничтожения Мета-банды. Назревала война, и слишком много жизней подвергалось риску.

— Ты всё это время был агентом Карнавала? — спросил Феликс своего товарища по команде, прерывая его мыслительный процесс.

— Я скорее дикая карта, — ответил курьер. — Разрушительная сила в виде одного человека.

Покров усмехнулся.

— По крайней мере, ты движешься в правильном направлении. Если честно, первым делом я подумал, что ты приехал в Новый Рим, чтобы сразиться с нами.

— Я до сих пор не извинился за то, что случилось с Кровотоком, — сказал Лео искренне извиняющимся тоном. — Я не видел тебя, и когда я запустил тот взрыв…

— Альтернатива была хуже, — прервал Райан гуманоидное солнце. В конце концов, он видел её собственными глазами. — Кровоток был болен, и с ним нужно было разобраться ради блага всех остальных. Конец.

— Понятно… — Леонард был удивлён ответом курьера, но не стал продолжать тему. У курьера были буквально столетия, чтобы эмоционально обработать события.

Феликс с сочувствием взглянул на Райана. Вместо того, чтобы нести всякую мутную чушь, он просто молча похлопал своего товарища по команде по спине, за что курьер был благодарен. Папарацци, правда, приняли бы эту сцену за что-то другое, если бы увидели её…

— Что касается тебя, Атомный кот, я поздравляю тебя с твоим выбором, — сказал Леонард, кивая молодому герою. — Должно быть, было трудно оставить свою семью и отстаивать то, что правильно. Это требует большого мужества.

— Вы сказали, что некоторое время хотели встретиться со мной, — сказал Атомный котёнок, немного смущённый. Своим поведением он напомнил Райану боксёра-любителя, случайно встретившего Мухаммеда Али. — Быть не может, вы хотите и меня переманить?

— Вполне себе, да, — сказал Покров.

— Я бы не стал использовать термин «переманить», но мы всегда ищем новых людей, и я чувствую в тебе большой потенциал. — Живое Солнце сделал короткую паузу, словно обдумывая следующие слова. — Также… есть одно дело с твоей сестрой, Нарцинией.

— Моей сестрой? — Феликс мгновенно напрягся. — А что с ней?

Вместо того чтобы ответить, Солнышко посмотрел за спину группы, на подъезжающую к смотровой площадке машину. Возле собравшихся людей припарковался чёрный Мазерати, из которого вышли два знакомых лица.

— Квиксейв, Атомный кот. — Терновник, подойдя к ним, смахнул пыль со своего костюма, Виверна выступала в роли его телохранителя. — Теперь всё обретает смысл.

Феликс, уже не выглядевший таким счастливым, впился взглядом в Карнавал.

— Вы им звонили?

— Не мы, — ответил Покров, скрестив руки. — Звонили они. Терновник связался с нами несколько дней назад.

— Были времена, когда наши организации думали о союзе против Августа, — сказал Энрике совершенно монотонным голосом. — Пока Дон Гектор, как всегда, не отказался от предложения.

— Все собрались? — спросил Солнечный парень.

— Почти, — ответил Энрике, закатав рукав, чтобы взглянуть на часы Rolex. — Харгрейвс, я надеюсь, ты понимаешь, что одно твоё присутствие угрожает всем нам. Если Август узнает, что ты в городе, он спустится со своей горы и будет охотиться на тобой, как за собакой.

— Он может попробовать, — ответил Живое Солнце. — Я давно принял решение: я не умру, пока не рухнет империя Августа, а сам он не предстанет перед судом за свои преступления.

— Меня больше беспокоит, что он пойдёт за нами за нашу связь, — сухо ответил Терновник, прежде чем поднять глаза. Райан услышал приближающийся со стороны берега громкий шум. — Но на данный момент, я думаю, это неизбежно.

Тяжеловооружённый вертолёт, в котором Райан узнал Boeing CH-47 Chinook, летел к группе и готовился к посадке. Основная дверь, на которой был нарисован логотип Dynamis, открылась до того, как вертолёт успел приземлиться.

У двери появилась высокая фигура, ростом почти два с половиной метра. Этот Геном был больше машиной, чем человеком. Громоздкая чёрная силовая броня защищала большую часть его тела, за исключением головы, которая была накрыта стеклянным куполом. Правда, более подходящим термином был бы череп, а не голова: плоть Генома с малиновым светом излучала радиацию, сдерживаемую костюмом; из-за неё его кости просвечивались как под рентгеновскими лучами. Его броня, похоже, превосходила по количеству вооружения даже броню Вулкан. Она в том числе включала в себя энергетический миниган, встроенный в правую руку, и гранатомёты на плечах.

Райан мгновенно узнал в этом колоссе то, чем он был, просто прочитав его позу и язык тела.

Разжигатель войны.

— Ты позвал его? — в ужасе спросила Виверна у Энрике.

— У меня не было выбора, — ответил менеджер. Он пытался сохранить самообладание, но Райан заметил, как шевельнулась роза на его костюме, тем самым раскрывая беспокойство Зелёного Генома. — Нам не победить без его ресурсов.

— Кто этот парень? — спросил Феликс, немного напуганный устрашающим видом колосса.

— Альфонс Манада[2], вице-президент Dynamis. — Виверна стиснула челюсти, её глаза выдавали беспокойство. — Псевдоним — «Fallout»[3].

Fallout, Fallout…

— Мальтийский мясник? — спросил Райан, до которого доходили некоторые слухи.

— Он сбросил на Августа ядерную бомбу в неудачной попытке убить его, — подтвердил Покров и тут же исправился. — Вернее, он сам был ядерной бомбой.

Виверна кивнула в подтверждение.

— Гектор впоследствии сослал его на Сицилию под предлогом «заграничной командировки». Я не знала, что он вернулся.

Вице-президент Dynamis сошёл со своего вертолета, земля слегка дрожала под его весом.

— Брат, Харгрейвс, — он вежливо поприветствовал присутствующих