в консультативном комитете КАЭ неоднократно отклоняли предложение Теллера построить вторую лабораторию, полностью посвященную разработке супербомбы, и этого Бордену и Строссу вполне хватало в качестве доказательства непрекращающегося сопротивления Оппенгеймера. Однако у Оппи и его коллег имелись на то резонные причины. Они считали, что распыление научных кадров между двумя военными лабораториями нанесет вред научному прогрессу.

В том же году Теллер явился в ФБР с целым списком обвинений в адрес Оппенгеймера. Лейтмотивом упреков служило утверждение, что Оппенгеймер «затормозил или пытался затормозить либо остановить разработку водородной бомбы». На собеседовании с агентами ФБР в Лос-Аламосе Теллер постарался как можно больше косвенно очернить Оппенгеймера, заявив, что «многие считают, будто он противился водородной бомбе по прямому указанию из Москвы». Ради перестраховки он оговорился, что лично не считает Оппи «неблагонадежным». Вместо прямых обвинений Теллер отнес поведение Оппенгеймера на счет личностного изъяна: «Оппенгеймер — очень сложный и в то же время выдающийся человек. В молодости он прошел через физические и психические кризисы, которые, похоже, навсегда отразились на его характере. Он питал далеко идущие амбиции в науке, но понял, что так и не стал великим физиком». В заключение Теллер сказал, что готов сделать все, что в его силах, чтобы Оппенгеймера отстранили от государственной службы.

Теллер был не единственным поборником водородной бомбы, отчаянно стремившимся нивелировать влияние Оппенгеймера. В сентябре 1951 года Дэвид Трессел Григгс, профессор геофизики Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, был назначен главным научным сотрудником американских ВВС. Работая консультантом корпорации «Рэнд», Григгс еще в 1946 году слышал слухи, что у Оппенгеймера возникли проблемы с секретным доступом, а теперь новый непосредственный начальник, министр ВВС Томас К. Финлеттер, сообщил Григгсу о «серьезных сомнениях насчет благонадежности Оппенгеймера». Ни у Финлеттера, ни у Григгса не было никаких новых доказательств, однако оба считали, что их подозрения оправданы «характерными действиями, в которых был замешан доктор Оппенгеймер».

Со своей стороны Оппенгеймер ставил под вопрос здравомыслие руководства ВВС. Кровожадные планы военных приводили его в ужас. В 1951 году ему показали стратегический план ВВС на случай войны, предусматривавший уничтожение советских городов в шокирующих масштабах. Это был воистину план преступного геноцида. «Более адской вещи я никогда не видел», — пожаловался Оппи Фримену Дайсону.

Всего через неделю после назначения подчиненным Финлеттера Григгс возглавил делегацию ВВС на совещании с группой ученых из Калтеха в Пасадене. Группу ученых, которой руководил ректор Калтеха Ли Дюбридж, попросили подготовить сверхсекретный доклад под кодовым названием проект «Виста» о роли, которую ядерное оружие могло сыграть в случае советского вторжения в Западную Европу. Григгса и других официальных представителей ВВС беспокоили слухи, что проект «Виста» пренебрежительно отзывался о концепции стратегических бомбардировок. Авторы проекта якобы обещали «вернуть бой на поле боя», отдав приоритет тактическим ядерным зарядам малой мощности перед термоядерными бомбами — убийцами городов.

Пятая глава отчета утверждала, что термоядерные бомбы нельзя использовать в реальном бою, и высказывала предположение, что интересам США пошел бы на пользу отказ Вашингтона от использования ядерного оружия первыми. Глава также предлагала сократить поставки САК драгоценного расщепляемого материала на две трети и передать его сухопутным войскам для тактического оружия поля боя. Гиггса рекомендации группы вывели из себя. И неудивительно — автором пятой главы был Роберт Оппенгеймер.

При этом Роберт даже не входил в состав группы ученых, работавших над проектом «Виста». Это Дюбридж пригласил коллегу внести ясность в выводы. В своем стиле Оппенгеймер два дня читал материалы группы, после чего быстро набросал вызвавшую споры, но безупречную с точки зрения логики пятую главу. Напуганные силой аргументов Оппенгеймера Григгс и его соратники из ВВС сделали все возможное, чтобы не дать хода докладу. Затея не удалась. Накануне Рождества 1951 года Дюбридж, Оппенгеймер и научный сотрудник Калтеха Чарльз К. Лауритсен прибыли в Париж, чтобы довести выводы доклада «Виста» до верховного главнокомандующего ОВС НАТО генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра. Опытный полководец Эйзенхауэр был впечатлен степенью поражения, которое тактические ядерные боеголовки могли нанести советской бронетанковой дивизии. Оппи решил, что встреча прошла «успешно».

Узнав об этой поездке, Финлеттер «взвился на дыбы». ВВС не желали, чтобы идеи Оппенгеймера повлияли на Эйзенхауэра, тем более что его концепция закрепляла поползновения сухопутных войск на бо́льшую долю ядерного бюджета. Льюис Стросс тоже негодовал, он написал сенатору от Айовы Бурку Хикенлуперу, консерватору и члену Объединенного комитета по атомной энергии: «После прошлогодней встречи Оппенгеймера и Дюбриджа с генералом Эйзенхауэром в Париже меня тревожит, что их визит, возможно, имел своей главной целью идеологическую обработку генерала в угоду их благовидной, но обманчивой политике в области атомной энергии». Начальник штаба ВВС генерал Хойт С. Ванденберг был настолько встревожен влиянием Оппенгеймера, что потихоньку вычеркнул его из списка лиц, имеющих доступ к сверхсекретной информации ВВС.

Предпочтение, которое Оппенгеймер отдавал тактическому ядерному оружию как противоядию от стратегии геноцида, возымело неожиданные последствия. Добиваясь, чтобы «бой вернулся на поле боя», он тем самым увеличивал вероятность применения ядерного оружия. В 1946 году Оппенгеймер предостерегал, что атомное оружие это «не орудие политики, а… само по себе высшее проявление концепции тотальной войны». Однако в 1951 году в докладе «Виста» он писал: «Ясно, что оно [тактическое ядерное оружие] может использоваться лишь как придаток к военной кампании, имеющей другие составные части, чье первичное назначение — военная победа. Это не оружие тотальности или террора, но оружие, оказывающее помощь боевым частям, без которой им пришлось бы трудно». В отчаянном стремлении помешать ВВС организовать под видом разумной военной стратегии армагеддон Оппенгеймер не принимал во внимание вероятность того, что тактическое ядерное оружие могло сыграть роль детонатора и спровоцировать обмен ядерными ударами все большей мощности.

Кроме того, Григгса и Финлеттера беспокоила причастность Оппенгеймера к еще одному секретному документу — докладу ученых МТИ о национальной системе противовоздушной обороны от ядерного нападения, подготовленному в 1952 году исследовательской группой «Линкольн». ВВС, в которых тон задавало Стратегическое авиационное командование, опасались, что любые капиталовложения в противовоздушную оборону отнимут у САК ресурсы для сил возмездия. Именно это и предлагал доклад исследовательской группы «Линкольн» — превратить «основную массу бомбардировщиков В-47 Стратегического авиационного командования» в «дальние перехватчики, вооруженные управляемыми ракетами большой дальности». Оппенгеймер разумно отдавал приоритет ПВО, однако верхушка САК, сплошь состоявшая из бывших пилотов бомбардировочной авиации, считала такую позицию чистой воды пораженчеством.

В конце 1952 года Финлеттер и другие официальные лица ВВС с ужасом узнали, что кто-то передал сводный доклад исследовательской группы «Линкольн» братьям Олсоп. Считая главным виновником Оппенгеймера, «Финлеттер кипел от негодования по поводу сговора между Оппенгеймером и