Гордон: Скажите мне, дорогие дамы, что вы видите в этом плохого? Ведь робот, с его электрическим мозгом, очень чувствителен. Может быть, ему хочется тепла, ласки, а он с утра до ночи только и слышит: «Подмети! Вынеси! Не впускай! Выбрось!»

Г-жа Доннел: Я вижу, вы рьяный защитник…

Г-жа Гордон: Он, видите ли, член Лиги Борьбы за Электрическое Равноправие.

Г-жа Дойннел: Ах, так…

Гордон: Потому что это честные, порядочные существа. В конце концов, мы сами создали их. Если они и ошибаются иногда, это наша вина. Наших инженеров. Нужно лучше обдумывать и совершенствовать их. Конструировать, а не обвинять.

Г-жа Дониел: Да, конечно. Мой муж мог бы порассказать вам кое-что… Не такие уж они ангелы! Знаете ли вы, что бывают банды…

Клемпнер: Так теперь же этого не бывает. Правда, инспектор?

Инспектор Доннел: Не знаю, могу ли я ответить вам, потому что следствие еще не закончено.

Клемпнер: Господин инспектор, вы имеете дело с порядочными людьми!

Гордон: Я буду нем, как рыба.

Инспектор Доннел: Рискну, но настоящие имена называть не буду. Мы уже давно следим за очень опасным роботом. Экспериментальная модель, не для продажи. Вот вы, Гордон, говорили о совершенстве. Инженеры тоже стремились к совершенству и решили сделать совершенного робота. Всесторонне развитого, умного, даже гениального. Им это так здорово удалось, что, когда его закончили, он ночью открыл все замки, сбежал из лаборатории и теперь гуляет по стране.

Г-жа Гордон: Ах, это поразительно, г-и инспектор. Что же он делает?

Инспектор Доннел: У него навязчивая идея: он хочет сделать человека.

Г-жа Гордон: Что вы говорите?!

Клемпнер: Очень любопытно…

Инспектор Доннел: Выдумал целую теорию. Люди, мол, стараются сделать совершенного робота, а он, робот, сделает совершенного человека.

Гордон: Может быть, этот робот и прав. Здравая мысль…

Инспектор Доннел: Мы давно гоняемся за ним, но он исчезает. Однажды к нам позвонил его хозяин — человек, у которого он служил.

Граумер: Хозяин! Человек Хиггинс просит вас к телефону.

Клемпнер: Простите (выходит).

Инспектор Доннел: Этот робот устроил в доме хозяина тайную лабораторию и уже был близок к цели, когда его застали врасплох. И он сбежал. Позвонил в бюро перевозок, заказал большой ящик и выбыл в неизвестном направлении.

Гордон: Сам себя отослал? Зачем?

Инспектор Доннел: Об этом мы можем только догадываться. Предположим, что ящик прибыл по адресу, которым робот запасся заранее.

Г-жа Гордон: И адресат принял его? Как же это?

Инспектор Доннел: Да так вот… Отправитель неизвестен. Приходит заказная посылка — робот. Получатель, который его не заказывал, звонит в бюро по найму и говорит, что не будет за него платить, а в бюро отвечают, что им ничего не известно. Тогда тот, видя, что робот достается ему даром, сидит себе да помалкивает. Робот-то недешево стоит!

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Клемпнер возвращается.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Инспектор Доннел: Можете быть уверены, господа, в конце концов мы его поймаем.

Г-жа Гордон: Нет, это невероятно! Слушала бы вас бесконечно. Но уже так поздно… Ричард!

Гордон: Да, моя дорогая…

Клемпнер: Не уходите, господа. Еще только двенадцать.

Г-жа Гордон: Нет, нет, нам пора. Дети там одни с роботом.

Г-жа Доннел: До свиданья! Было очень мило…

Гордон: Так вы принесете рукопись завтра утром?

Клемпнер: Как договорились.

Гордон: Ну, начинайте думать о новой книге, Клемпнер!

Клемпнер: Обязательно! Спокойной ночи.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

IV

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Раннее утро. Спальня. Клемпнер спит. На цыпочках входит Граумер. Открывает шкаф, вынимает сорочку, белье, костюм и выходит. Вернувшись, вытаскивает из шкафа ботинки. Роняет одни.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Клемпнер: Что такое? Граумер, не шуми! Голова трещит. Принеси кофе!

Граумер: Предупреждал же я вас…

Клемпнер (садясь на постели): Иди ты к черту со своими проповедями! Немедленно неси кофе и минеральную воду. И поставь ботинки на место!

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Граумер ставит ботинки у шкафа и выходит. Клемпнер накидывает халат, идет в ванную, выходит оттуда — голова обвязана мокрым полотенцем, входит в кабинет. Граумер вносит кофе. Клемпнер стоя пьет, потом подходит к бюро, проглядывает письма.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Клемпнер: Что это?

Граумер: Утренняя почта, осмелюсь заметить.

Клемпнер: Хороша почта! Одни счета. 7 килограммов очищенного угля… фосфор… сера… Что это? Граумер!

Граумер: Слушаю вас!

Клемпнер: И 10 литров физиологического раствора. (Берет другой счет). А это еще что? Натуральный скелет, отполированный, высота 1,74. 86 долларов. Скелет?! Граумер!!

Граумер: Слушаю вас!

Клемпнер: Что это значит? Что за счета? Почему ты молчишь?

Граумер: А, пустяки. Моё хобби. В свободное время я экспериментирую. Невинная забава.

Клемпнер: Хобби? Эксперименты? И ты даже не спрашиваешь позволения? Граумер, на что ты рассчитываешь? Думаешь я буду платить за твои фокусы?

Граумер: Простите, у каждого могут быть свои маленькие развлечения…

Клемпнер: Хватит! И чтобы этого больше не было!

Граумер: Не сомневайтесь.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Клемпнер выходит, слышен шум воды в ванной. Граумер быстро идет в спальню, выносит и прячет носки, ботинки и галстук. Возвращается Клемпнер.

Из спальни слышен его голос.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Клемпнер: Граумер! Граумер!

Граумер (входя): Слушаю вас!

Клемпнер: Где моя сорочка в голубую полоску? И коричневого галстука нет.

Граумер: Повяжите серый в зеленую крапинку.

Клемпнер: Перестань меня учить. Так что с сорочкой?

Граумер: Она в прачечной. На ней было пятно.

Клемпнер: Пятно? Не видел никакого пятна. (Входит в кабинет без брюк, повязывая серый галстук.) Который час? Уже 11! Хорошенькое дело, в 12 мне надо доложить Гордону план новой повести! Граумер!

Граумер: Слушаю вас!

Клемпнер: Надо быстро сочинить план. Мы вчера как будто начали. Как там было?

Граумер: Один человек убил свою богатую тетку в надежде стать ее наследником…

Клемпнер: А, вспомнил! Свидетелем убийства был робот. Убийца должен потом убрать этого робота, потому что тот угрожает ему. Как лучше убить робота? Ты наверняка знаешь.

Граумер: Это трудно. Лучше иначе. Робот служит у нехорошего человека. Робот старается изо всех сил, но человек беспрестанно оскорбляет его. Доведенный до крайности, робот вливает в кофе хозяину 20 капель аконита. Злой человек умирает. Тогда робот хочет совершить добрый поступок, чтобы искупить злой…

Клемпнер: Хватит. Это сплошной бред. В каждом сюжете должно быть хоть какое-нибудь правдоподобие. Кстати, дорогой, ты начинаешь повторяться. Аконит уже был в моей последней книжке. Ты же сам посоветовал.

Граумер: