— Ну что, звоним в министерство? — улыбнулся седой казак.

Ну что ж, сука, попробуй. Три, два, один, — я уже начал обратный отсчёт и засунул палец муравьедомёту в пупок, как вдруг телефон Катышкина зазвонил сам собой.

— Алло? — казак явно напрягся. — Да. Да. Да⁉ ЧЕГО⁉

Он прикрыл трубку ладошкой и шепнул напарнику:

— Собирайся.

— Да! — снова крикнул он в трубку. — Выезжаем уже! Да-да! Скоро будем, держитесь там!

— Что случилось? — с опаской спросил молодой казак.

— Надо срочно ехать. В городе ограб…

Тут он осёкся и посмотрел на меня.

— Карнавал. У нас в городе весёлый карнавал. Нам нужно срочно быть там.

— Я требую, чтобы вы не уезжали! — заорал я. — И я требую, чтобы вы отдали мне моих эль людей!

— Да забирай ты уже своих эль людей, — проходя мимо, Катышкин дерзко бортанул меня плечом. — Сволочь мексиканская…

Глава 21

Про дерево и начало движухи

Наконец-то настал тот день, ради которого всё затевалось. По моим скромным планам, к вечеру в Российской Империи будет новый правитель.

На удивление, спалось мне крепко, глубоко и качественно. И даже немного обидно стало из-за того, что разноцветный пантеон молчит и никак себя не проявляет; хрен с ним с прямым диалогом, но могли бы хоть маякнуть. Хоть скромное виденьице отправить. Так, мол, и так. Мы с тобой. Всё нормально.

Ну да хрен с ними.

Встали мы рано и без будильника. Романову досталась кровать с дыркой, в которую ушёл сначала матрас, а затем и пердак Андрея Палыча, так что будущий Император маленько затёк. Пришлось вытаскивать.

Не, ну а как иначе? Усадьба была заброшена и не рассчитана на пребывание аристократических особ. За время моего трипа по городам майор-барон обжился здесь как мог, но всё равно это место не дотягивало даже до одной звезды; одно лишь отсутствие водоснабжения намекало на возможную антисанитарию. Плесенюка всякая, сырость, паутина. Опять же щели в стенах. Вообще не лакшери.

Да и места для всех в Знаменском было маловато. Лишь часть счастливчиков тусовалась под крышей, а для подавляющего большинства внутри колоннады был разбит палаточный городок. Бойцы ели, спали и тренировались прямо на поверхности закрытого портала. Сообщать им об этом никто не спешил; иначе у них могли бы возникнуть вопросы из категории «какого хуя?».

Не успел я натянуть штаны, как в нашу комнату без стука влетела взбешённая ведьма.

— Дерево, дерево, дерево! — орала она.

Я робко отвернулся и заправил утреннюю эрекцию под резинку трусов, на что Светлана лишь поморщилась, сказала:

— Да чего я там не видела, — и уселась ко мне на кровать.

Чего ты там не видела? Так, значит? Теперь у меня не оставалось ни малейших сомнений в том, что они с Черенком дружат организмами. Очень странное чувство, если честно. Да и вопросов хренова гора. Может, у неё фетиш на иномирян-переселенцев? А я в таком случае чем хуже? Не то, чтобы очень уж хотелось, но всё равно…

— На вот, сам посмотри, — ведьма начала откидывать одну карту за другой. — Дерево, дерево, дерево.

В конце концов она сжала колоду по бокам и выстрелила картами в воздух.

— На любой запрос колода выдаёт это сраное дерево, — сказала Света. — Так что давай уже, будь добр одеться, выйти в мир и решить эту загадку.

— Ладно, — сказал я. — Попробую.

На самом деле, некоторые соображения у меня уже были. И именно поэтому клюкволюды спозаранку занялись укреплением усадьбы. Зеленокожие ребята достаточно отдохнули на казённых харчах, так что теперь херачили без перерывов.

Вокруг Знаменского-Райка постепенно вырастал непроходимый лес. Не мрачная чаща с ухающими совами, не бурелом, а прям вот реальная стена из переплетённых деревьев. Такая толстая и плотная, что если нас вдруг попытаются поджечь, то заебутся ждать, когда же она прогорит.

Перед стеной вместо рва была заболоченная топь, а на самой стене частые ядовитые шипы. Плюс ко всему, клюкволюды должны были накрыть всю площадь усадьбы растительным куполом. Деревья склонились над колоннадой и продолжали переть вверх, поддерживая друг друга.

В тот момент, когда я вышел на улицу, купол уже потихонечку зарастал. Неба вокруг с каждой минутой становилось всё меньше и меньше.

— Охереть, — прокомментировал действо майор-барон, глядя наверх.

— Ага.

— Надо бы свет какой-нибудь придумать, пока совсем не накрыло.

— Ну вот и займись, — кивнул я. — Деньги-то у нас ещё остались?

— Денег, как грязи, а вот налички совсем мало. Или уже можно палиться?

— Пались. Думаю, несколько часов особой роли не сыграют.

— Как скажешь, — и майор-барон пошагал придумывать свет.

Надеюсь, что клюкволюды закончат в срок. Купол должен быть прочным и толстым.

В чём смысл всего этого сооружения? Всё просто. Во-первых, если нас начнут накрывать артиллерией, то у нас должно быть время, чтобы понять откуда стреляют и разобраться с этим. В разбирательствах будут участвовать химеры.

Пока меня не было, Вышегор позаботился о том, чтобы каждый ребёночек Правой захомутал себе машину для убийств.

Химер я толком не успел рассмотреть, но каждая из них была во сто крат сильнее и больше улитоволка; это уж точно. Зубы, клювы, когти, рога, бугристые мышцы. Все дела, короче. Лучшие из лучших, что только водились в местных лесах.

К каждой химере было решено приставить по парочке Лосей с рациями для координации перемещений, и они сейчас как раз выдвигались на позиции.

Знаменское-Раёк находился в кармане реки Тверцы, так что вся артиллерия обязательно пойдёт по трассе Москва-Питер. Там-то её перехватят и уничтожат. Удобно, блядь, практично. Выскочила химера из леса, покуролесила, погнула пушки и убежала обратно. И ищи её потом, ага.

Так… Это, кажется, было «во-первых». Значит, должно быть «во-вторых» и так далее. О чём я вообще говорил?

О деревянной стене, куполе и о том, зачем всё это надо. Точно-точно.

Так вот, во-вторых, благодаря такой фортификации в усадьбу будет всего один вход. Один-единственный, узенький вход. Тут невольно вспоминаем царя Леонида с его спартанцами и понимаем, что против мощи К о винского это наилучший вариант. Не пиздошиться же с ним в чистом поле; мы так и пяти минут не простоим.

Ну и в-третьих, дерево. Я очень надеялся на то, что колода Светы говорила именно об этом, когда показывала нам дерево.

А вот, кстати, и Света. Собрала карты с пола после своей мини-истерики и тоже вышла на крыльцо. Несмотря на раннее утро, ведьма уже начала прибухивать; открыла золотым зубиком бутылку пива и сделала пару глотков.

— Будешь?

— Нет, спасибо.

— Как хочешь.

— Дерево, — сказал я, указывая на купол.

— Хм, — ведьма поставила пивас под ноги, перетасовала колоду и вытащила верхнюю карту. — Не-а, нихрена. Ей нужно какое-то другое дерево. Думай, Илья Ильич.

— Да я только и делаю, что думаю о твоём дереве.

Бип-бип! — раздалось по ту сторону палаточного городка. Ну да, транспортное сообщение до Знаменского тоже наладили. Что-то низенькое и неполноприводное вряд ли сюда проберётся, но трактор или джип пройдёт.

Прищурившись, я разглядел машины с гербом Мясницких на капоте.

Да неужели сам Алексей Анатольевич пожаловал⁉ Да не один, судя по всему. С ним целый караван.

— Дерево, — напомнила Света

Ну да, вдруг я забыл?

— Де-ре-во-о-о, — нараспев повторила она ещё раз и приложилась к пиву.

— Да погоди ты, — я спустился с крыльца и направился встречать гостей.

Палаточный городок стоял здесь не первый день, так что изнутри он уже начал походить на трущобы. Бельё на верёвках, мусорки, дымящие походные котелки тут и там. Пару раз мне пришлось перешагивать через чьи-то волосатые ноги, торчавшие из палатки, а однажды я даже уткнулся в тупик.

Однако, в конце концов, я добрался до кортежа Мясницких.

— Лёх, привет!

— Здорово! — Алексей Анатольевич пожал мне руку.

Настроение у него видно, что играло. Да и в целом у меня сейчас складывалось такое впечатление, что мы всей толпой выехали на природу чисто потусить. Интересно, это люди от мандража так себя ведут или действительно не понимают, что скоро здесь начнётся адовый адок?

— Где у тебя тут можно обустроиться? — спросил Лёха.

— Что, стрёмно в городе оставаться?

— Знаешь, — Мясницкий чуть подумал. — Ты прав. Да, действительно