Бегемаха немигающим взглядом уставилась на хвост и застыла. Лапа не долетела до земли немногим больше метра.

— У тебя есть минута, — прокаркал Ворон. — Затем гипноз спадёт и тебя расплющит, так что поспеши.

— Кто ты такой?

— Зови меня Метаворон. Будем считать, что я часть той силы, которая вечно хочет обосновать всё на свете, но сама не подлежит обоснованию…

Глава 20

Про Торжок

Время было вечернее. Дети и учителя, — та самая группа населения, которой мне ни за что бы не хотелось навредить, — уже разошлась по домам. На территорию школы мы попали через дырку в заборе. Прошли мимо турников и футбольной коробочки с охрененно-здоровенной лужей прямо посередь поля, и прямо сейчас поднимались на школьное крыльцо.

Мы — это я и Светлана. Ну и ещё муравьедомёт на тот случай, если что-то пойдёт не так.

Усадьба Знаменское-Раёк располагалась между Тверью и Торжком, так что по дороге мы остановились, чтобы совершить небольшую рокировку.

Андрей, Серкан и Танька пошли на базу, а вместо себя прислали мою стрелючую химерку и поручика Пузо. Ну наконец-то, блядь! Наконец-то мне не придётся самостоятельно садиться за руль.

Объясню поступок чуть подробней:

Если бы мы сейчас были в игре, то я бы с уверенностью сказал, что вызволение клюкволюдов — это одна из необязательных побочных миссий перед встречей с главгадом. И именно поэтому рисковать ключевыми персонажами сейчас никак нельзя, — перед развязкой они имеют свойство случайно помирать. Без Романова всё сразу же потеряет смысл. Ольга Георгиевна — козырь, каких поискать, а Танька всё-таки моя сестра и я за неё переживаю, ну а мы с ведьмой…

А что мы с ведьмой? Я имба, а она так вообще какая-то потусторонняя неведомая херня в облике сисястой цыганки. Что с нами может случиться?

Поднимаясь по ступенькам, я уже накастовал Светлане цветастое платье и венок из пышных цветов на голову, ну а себе пончо, сомбреро и охуительные усы подковой. Густые такие. Прям как щётка.

Муравьедомёта я превратил в чихуахуа.

Ну да… наверное, это глупо и поверхностно. Но я не думаю, что казаки когда-либо видели живых мексиканцев, так что сойдёт.

— Алло, — я набрал Лёхе Мясорубову. — Всё готово?

— Готово.

— Тогда вырубай.

— Понял тебя.

Пух! — и в окнах школы тут же погас свет. Погас он и в соседних домах. Волею его Светлости Алексея Мясницкого весь микрорайон оказался обесточен; и дело тут вовсе не в его хакерском таланте, а в том, что он герцог и может вытворять в своём городе любую дичь.

Пу-пи-пу-пу-пам, — раздалось в трубке. Отлично. Это значит, что и ближайшая сотовая вышка тоже вышла из строя.

Казачки попали в информационный вакуум.

— Готова? — спросил я у ведьмы.

— Готова, — кивнула она и мы зашли внутрь школы.

И только тут я понял, что совершенно не помню, как выглядит мексиканский флаг. И кстати! Тут ещё стоит разобраться — не помню или не знаю.

Так.

Так-так-так…

Столица вроде бы Мехико. Язык стопудово испанский. Основная промышленность — наркотики и… эээ… кактусы? Гимн? Государственный строй? Нынешний правитель? А-а-а-ай, чёрт, так себе из меня посол получается.

— Я хочу говорить главный! — заорал я с порога. — Кепаса!

При этом акцент у меня получился очень и очень странный. Что-то среднее между армянским, японским и африканским, — имеется ввиду африканский по мнению пародистов из труппы Евгения Ваганыча; эдакий рязанско-замбийский. Света, впрочем, сыграла не лучше.

— Ай-яй-яй! — крикнула она.

Вот только вместо праведного гнева пламенной кармен, в её «ай-яй-яй» слышались модуляции бабушки, которая негодует по поводу внуков, которые приехали в деревню и целыми сутками торчат в телефоне. Неубедительное «ай-яй-яй», короче говоря. Не звонкое.

— Позовите главный! — я зачем-то продолжил коверкать слова.

Школьный охранник вытаращился на меня во все глаза и на всякий случай схватился за турникет.

— Вы кто?

— Я эль посол оф зе Мексика! Ун-дос-трэс! Я требую освободить эль граждан моей страны, которых удерживают против их воли!

— Ай-яй-яй!

— Позовите мне сейчас же ля казаков! Эль сатисфакция! Перке⁉ Комистас⁉

По всей видимости то, что я сейчас чувствую — это и есть пресловутый кринж. Да. Наверняка это он. Интересно, Свете сейчас так же неловко?

— Эээ, да, — сказал охранник и схватился за рацию. — Приём. Тут посол из Мексики. Приём.

— Уже⁉ — сквозь помехи донеслось в ответ. — Твою-то… так… сейчас будем!

Отлично. Стало быть, Сан Саныч тоже выполнил свою часть плана и «предупредил» казаков. Стало быть, дальше проблем не возникнет.

Спустя пять минут ожидания в школьном коридоре появились двое. Один постарше, — с жёстким ёжиком седых волос, — а второй совсем ещё молодой; усишки у него уже росли, но явно не так, как ему того хотелось бы. Оба при параде. Оба с оружием. Да притом не с шашками какими, а с огнестрелом.

— Я посол Мексики! — заорал я. — Освободите моих эль людей!

— Добрый вечер, — сказал седой. — Есаул Катышкин, к вашим услугам.

Ах, чёрт. Пока молодой жевал губы и не знал куда подевать руки, старый был спокоен как скала. Спокоен, уравновешен и уверен в себе. Не на то я рассчитывал, если честно. Ожидал нарваться на Бибу и Бобу, а тут вдруг серьёзные ребята появились.

— В чём дело?

— Меня зовут Хавьер Буррито и я требую освободить поданных моей страны, которых вы силой удерживается в этом ужасном эль месте!

— Послушайте, Хавьер, — сказал Катышкин. — Я могу понять ваше возмущения, но людей не отпущу. Обо всей ситуации мы узнали пять минут назад и пока что соответствующего приказа мне не поступало.

— Какой ещё приказ⁉ Делай, что говорю!

— Ой, — молодой потянул пальцы в рот и стал яростно жрать кутикулу.

— Нет-нет-нет, господин посол, — а вот старый даже бровью не повёл. — Так не пойдёт. Вы у себя командуете, а я у себя. И пока мне приказ свыше не поступит, я никого не отпущу.

— Вы что, хотите конфликт между народов⁉

— Не перегибайте, господин посол. Ничего страшного не происходит.

— Моих людей…

— Ваших людей содержат лучше, чем наших ребят в казармах. Постель есть, еда-вода есть и даже проектор из кабинета истории притащили. Всё у ваших людей хорошо.

— Я требую…

— Можете требовать что хотите.

Вот сука! Сколько он меня ещё перебивать будет⁉

— Имеете полное право. А я имею полное право не подчиняться человеку, которого вижу впервые в жизни, — развёл руками Катышкин.

Твою-то мать, первый охранник с критическим мышлением за всю историю моих приключений. Я даже не подозревал, что такие вообще бывают. Нехорошо. Очень нехорошо.

— Послушайте, Хавьер, — продолжил Катышкин. — Такие вопросы решаются на самом наверху, верно? Так что пусть они там наверху договорятся, а потом позвонят начальству моего начальства. Начальство моего начальства позвонит моему начальству, а моё начальство мне, и вот тогда-то я отпущу господ мексиканцев. Ну а пока что могу предложить вам подождать здесь.

— Это неслыханно! Позвоните в министерство иностранных дел! Сейчас же!

— Сейчас не могу, связи нет.

— Это не моя эль проблема!

— Так ведь и не моя, — хохотнул Катышкин.

Тут молодой припал к его уху и начал что-то нашёптывать.

— Ага, — кивнул седой. — Ага. Ага. Ну давай, попробуй.

Казачок проглотил комок в горле, шмыгнул носом и заявил:

— Nos disculpamos sinceramente.

Ну заебись теперь, конечно. Мне прям максимально интересно узнать мотивацию этого паренька в тот момент, когда он решил выучить иностранный язык в условиях этого мира с химерами, магией и перекрытыми границами.

Пу-пу-пу… Как бы вырулить?

— Ваш испанский эль оскорбление для моих ушей! — заорал я.

Молодой казачок тут же получил подзатыльник, а Катышкин продолжил разговор:

— Господин посол, успокойтесь. Следуя казачьему гостеприимству, я приглашаю вас и вашу милую спутницу…

— Ай-яй-яй.

—…за стол. Посидим, выпьем, а как только дадут электричество и связь восстановится, я сразу же…

Ту-у-ун! — свет разом загорелся буквально везде.

— О! А вы боялись, — седовласый тут же взялся за телефон. — В министерство, так в министерство. Сейчас наберу.

Мы со Светланой переглянусь. Что