Назвать это лечением язык не поворачивался, но, чтобы как-то зафиксировать результат, я обратилась к другой стороне магии, прохладным мягким светом восстанавливая часть повреждений. В это же время в коридоре вновь послышались шаги, и встревоженный Финиан показался на пороге, с удивлением оглядев представшую перед ним картину.

— В-ваше величество…

Оставив многострадальную ногу в покое, я поспешила встать и подойти к водителю, поймав его за кисть и заставив внимательно посмотреть в глаза.

— Помнишь ты обещал мне помочь, увезти так, чтобы никто ничего не узнал…

На осознание того, кто действительно предстал перед ним, Фину потребовалось несколько долгих секунд, в течении которых брови водителя поднимались все выше.

— Сэ…

Вовремя закрыв его рот рукой, я кивнула на пленника, Катарина осторожно помогала Аластору встать.

— Спрячь Кейнов, пока шумиха не уляжется.

— А… а ты?

— Уже не нужно, я ненадолго здесь.

Диковато осмотрев пассажиров, Фин непроизвольно огладил карман со слегка очерченным силуэтом, похожим на пачку сигарет. Подумав несколько секунд, он молча ступил к Аластору и дал ему опереться на свое плечо.

Хотелось попрощаться со всеми, особенно с Уной, сказать всем хотя бы пару слов напоследок, но некстати появившийся на пороге Мор полностью отметал эту возможность. Взяв под контроль побег из замка, он повел всех из тюремных коридоров к выходу, самолично оправдываясь перед коллегами, охранявшими эти владенья. Мне оставалось лишь выскользнуть за остальными и затеряться в общей шумихе, пока все внимание было нацелено на Кейнов.

Скрывшись в первом попавшемся тихом месте, между хозяйственных зданий у протоптанной сотней ног тропинки в казармы, я легко сбросила облик, ощутив лишь легкое головокружение. Сил было потрачено немало, но на сегодня это должно быть всё.

Собрав остатки уверенности в завтрашнем дне, я направилась в противоположную от хозяйственного крыла сторону, решив не стесняясь пройти в замок через вход для высокопоставленных гостей. Аккуратная дорога из отесанных временем плит провела меня к широкому крыльцу с парой ступенек, обрамленному буйно цветущими рододендронами, чьи белые массивные шапки гордо возвышались над остальным узорчатым ковром у окон королевского дворца.

К моему удивлению, у громоздких толстых дверей гостей не наблюдалось, лишь безразличная охрана, едва окинувшая меня взглядом. Преодолев ее, я беспрепятственно прошла к лестнице и поднялась наверх, заслышав раздраженный голос Каина только поднявшись на нужный этаж.

Это не к добру. Ты чувствуешь?

Некрос, много некроса.

Тревога подхлестнула меня с новой силой, чуть ли не бегом я преодолела последнее расстояние до нужного зала. За стенкой послышался шум, Джеральд крикнул что-то в ответ, но стоило мне открыть дверь, как выпущенная Каином магия впечатала здоровяка в створку рядом. Авель в защитном жесте поднял руки, стараясь отойти подальше от надвигающегося брата, в его взгляде отразился неподдельный страх.

— Каин прошу тебя…

— Хватит слов, брат! Ты тратишь моё время…

В руке некроманта вновь появился темный сгусток, тогда как Авель… у него точно не было шансов, камни на браслетах нахально ярко вспыхнули, вбирая в себя очередной всплеск магии владельца. Поймав ворот белой рубахи, Блэквуд крепко вцепился в короля, с улыбкой, с явным удовольствием протянув к нему опаленную смертью ладонь.

— Mori liar.

— Каин!

Бросившись к нему со всех ног, я втиснулась между братьями, отпихнув Авеля в самый последний момент. Некрос неприятно, болезненно чиркнул по старым шрамам, Каин открыл рот и дернул меня за плечо в сторону, но я, даже не думая отступать, выбросила ладони вперед, поймав его голову. Золотые искры вспыхнули под пальцами, теряясь в черных локонах, темно-серые глаза подернулись поволокой. Оставалось лишь подобрать нужные слова.

— Не с теми я, кто бросил землю

На растерзание врагам.

Их грубой лести я не внемлю,

Им песен я своих не дам.

Я следила за тем, как магия пробирается в сознание Каина, кровь громко застучала в висках.

— …Но вечно жалок мне изгнанник,

Как заключенный, как больной.

Темна твоя дорога, странник,

Полынью… пахнет хлеб чужой.

Мое тело пронзило судорогой, заклинание было закончено, и ноги подкосились от непомерной усталости. Остатки самообладания ушли на то, чтобы не упасть в обморок и поймать зашатавшегося Блэквуда, потерявшего контроль даже над собственным телом. Заметно присмирев и сонно потирая ладонью лицо, он выглядел так, словно переборщил со спиртным. Золото, застилавшее его разум, нещадно тормозило мага, мутило мысли, мешалось, как стайка паразитов, не давая сосредоточиться даже на элементарных вещах. Управлять ими было, мягко говоря, непросто, я валилась с ног, лишь на чистом упрямстве доводя дело до конца, и уже подсознательно проклинала тот день, когда решила примирить братьев.

Потерянный и словно смущенный, Каин оперся на меня, невнятно попросив что-то и уткнувшись лицом в плечо. Кажется, в этом бормотании я услышала что-то о сестре.

Опасливо подошедший ближе король с удивлением осмотрел поверженного некроманта.

— Софи, ты…

— На тебе коронация. Он подпишет все бумаги, и после Аван уже не даст ему отступить и отказаться.

— Что ж, я постараюсь все сделать в кратчайшие сроки.

Потянувшись к стулу, Авель перевел дух, постепенно приходя в себя, недовольно покачав головой, я осадила его надежды на отдых.

— Три дня Авель, у тебя есть три дня, подготовь портал в Кадат.

— Как ты вообще представляешь себе провести всё за это время?!

Хороший вопрос, и даже удивительно, что я знала на него ответ. Отыскав взглядом Мома, я вновь отметила изменения в его внешности и не без удовольствия указала на него:

— Ведьма найдет выход.

Ожидающая в тени

Юноша передо мной вздрогнул, будто до последнего цепляясь за собственный разум, но магия уже меняла, плавила его образ, замещая тело одного человека другим. Зрелище сложно было назвать обыденным, такое совершенно точно неподвластно простому магу, хотя ведьма выполнила всё так быстро и филигранно, что окружающие едва успели испугаться. Толстые смоляные косы с тихим шорохом коснулись пола, скользнув по нему кончиками-кисточками, серый подол невзрачного, но аккуратно расшитого черной ниткой сарафана закрыл собой разношенные домашние туфли. В коротком, явно рабочем переднике еще лежали пучки трав, словно Гету застали за разбором нового урожая или лекарств.

Оценив обстановку и оглядев убранство дворца, как собственных владений, Геката обратила яркие, сияющие глаза провидицы к парочке помощников Каина. Хмурые, воинственно настроенные, но неестественно замершие в углу, под взором ведьмы они окончательно присмирели, явно боясь привлечь ещё больше внимания.

— На вас ляжет забота о тех, кто стоит у ворот, им нужен будет кров и тепло. Я надеюсь, ты помнишь, где тебя примут, Элрик.

Маг, скрывавший лицо за