— Но ведь у нас небольшая разница в возрасте. Всего пять лет.

— Как?! — поразилась я. — Ей всего шестнадцать?!

— Это почти не видно из-за макияжа. А так да, ей шестнадцать.

Она снова затянула воздух из ингалятора.

— А люди меня любят. — надменно сказала она, отчего я слегка разозлилась.

— Не тебя, а Анастасию! Пошли скорее, пока нас ещё не заставили что-то делать!

Мы поспешили убраться оттуда. Народ уже расходился, лавки с сувенирами закрывались. Ведущий объявил, что концерт заканчивается.

— Не делай так больше… — предупредила я. — Это опасно.

Но Сандра решила переменить тему.

— Может, пойдём в лес? — спросила она.

— Зачем?

— Просто так. Нашла там поляну, она очень красивая. Там столько малины!

— Малина? Осенью?

— Ну… Сезон ещё не прошёл, наверное…

— То озеро, то поляна… Ладно, идём. Только не надолго.

***

Поляна была не в глубинке леса, тем не менее, там уже еле пробивались лучики солнца. Она была окружена кустами волчьих ягод, а вовсе не малиной.

— Балда! — обиделась я. — Это волчьи ягоды, а не малина!

— Ой… — сконфузилась она. — Ну-у-у… Я эту поляну поздно вечером нашла, так что, наверное, даже не заметила.

— А что ты тут поздно вечером делала? — не поняла я.

— М-м-м… Грибы искала… — выкрутилась она.

И тут я испугалась. А что, если она уже успела попробовать несколько ягод?!

— Я надеюсь, ты их не ела? — дрожащим голосом спросила я.

— Не успела, — ответила она, — думала, с тобой её съесть.

Мне стало так смешно, что я чуть не упала на траву.

— Вот съели бы — и лежали под этими самыми кустами!

— Да, — ответила моя подруга, тоже смеясь, — ты полностью права!

Мы смеялись так громко, что казалось, будто на наш смех сейчас сбегутся все лесные обитатели: зайцы, белки, ежи. Главное, чтобы не прибежали кабаны или волки. Тогда нам будет очень плохо.

Вдруг за одним из кустов мы услышали какой-то шорох. Мы испуганно отодвинулись от него в другую часть поляны.

— Ч-то это? — испуганно спросила я.

— Н-не знаю… — ещё испуганней ответила Сандра. — Иди посмотри.

— Что?!

Но смотреть что-либо уже было поздно, перед нами вышло существо невиданных размеров. Его шерсть была белоснежной, длинные уши торчали в разные стороны, морда была слегка вмята. Он вышел, хрюкая и пошатываясь. Посмотрев на нас, он медленно направился в нашу сторону, но затем рухнул без сил.

— Эх, храбрецы! — с досадой произнесла я. — Французского бульдога испугались!

Сандра подошла к нему поближе.

— Бедняжка… Наверное, заблудился. Бедный, маленький комочек!

Я подошла к ним и увидела, что у бульдога нет ошейника.

— Уже взрослый, — констатировала я.

— И что? Я его к себе возьму и ухаживать буду.

— Ты уверена, что тебе разрешат?

— Ха! Пол-ность-ю! — отчеканила подруга и взяла пса на руки. Он не открывал глаз и мы решили, что он потерял сознание. Я заметила на его задних лапах кровь.

— Он ранен! — сказала я.

Мы переглянулись, после чего Сандра резко побежала вперёд, я еле поспевала за ней.

— Какой план? — крикнула я на бегу.

— Отнесём его в ветеринарную клинику, а там разберёмся, что с ним дальше делать!

Выбежав из леса, мы помчались в город вниз по холмам, чтобы помочь бедной собаке.

Глава 8

— С ним всё будет нормально, — сказала Сандра после того, как вышла из кабинета ветеринара. — Ему просто нужен отдых.

— Прекрасно! — сказала я. — Тогда давай отведём его к тебе домой и хорошенько отмоем?

— Идём. Папа и Рома уже знают о собаке.

В последнее время я часто зависала дома у подруги, отдаляясь от семьи. Брата за тот случай на сцене я так и не простила, да и сам он не решался заводить об этом разговор. Подходя к дому Сандры, я спросила её:

— Ты точно хочешь оставить его у себя? Вдруг кто-то ищет его?

— Это вряд ли, — ответила она. — Он ведь был без ошейника.

— То что он без ошейника не значит, что его никто не ищет, — досадно ответила я.

— Слушай, теперь это мой пёс, ясно? Я всю жизнь мечтала о собаке. Но мама мне запрещала!

Она ускорила шаг, а я последовала за ней. За все три недели, что мы знакомы с ней, она упомянула свою мать только один раз. Понимаю, наверное, она не хотела о ней говорить, но я подумала, что в данном случае спросить о ней просто необходимо.

— А что с ней произошло? — робко спросила я.

Сандра резко повернулась ко мне.

— Наследственная астма у меня от неё, — коротко ответила она. Я сразу прикусила язык. Мне стало стыдно, что спросила её об этом.

Рома ушёл гулять, а отца Сандры как обычно не было дома.

— Наверное, флиртует с Анжелой, — буркнула она.

— С кем? — не поняла я.

— Папа каждый раз приглашает эту противную тетку к нам домой. Мало мне Ромы!

Мы зашли к ней в ванну, положили туда бульдога, он весело хрюкнул. Сандра взяла душ, сполоснула пса, а потом не глядя, взяла с полки какой-то шампунь и начала тереть его им.

— Я пыталась с ней подружиться, — продолжала она. — но она такая напыщенная! Постоянно говорит о своей крутой машине, о своём дурацком добермане, о доме, в котором живёт…

Сандра продолжала перечислять то, что любит нахваливать эта дама. Мне было жалко её. В ходе разговора я взглянула на бульдога и была в большом недоумении. Его шерсть была розовой!

— Ох, чёрт, Сандра! Что ты натворила?! — и хотя ничего ужасного не произошло, бульдог встрепенулся, начал визжать и вертеться на месте.

— Ой, это же моя краска для волос! — подруга схватилась за голову!

Она принялась тереть пса мылом, но было поздно. Положения было уже не исправить.

— М-да, — только и сказала я после его купания. — Как назовёшь его?

— Пока не знаю. Возможно, Вилли или как-то так.

Я смотрела на бульдога. Он мирно спал под столом Сандры.

— Бульдоги громко храпят. — сказала я.

— Очень, — согласилась Сандра.

Она посмотрела в окно, там гуляли две девочки с чихуа-хуа. Они были одеты довольно необычно, а их волосы имели фиолетовый оттенок.

— Давно хочу с ними познакомиться, — сказала Сандра и я моментально обо всём догадалась.

— Ты поэтому краску для волос купила?

— Ну да. Смотри, какие интересные у них волосы. А у меня розовые будут.

— Но ведь рыжие волосы тоже очень красивы.

— Нет, — возразила подруга, — они меня уже давно бесят. Хочется сменить имидж.

Я лишь вздохнула. Имидж — дело тонкое. Только купишь себе новое платье или покрасишь волосы в зелёный как заметишь, что это уже давно вышло из моды или