- Мы согласны! - впервые улыбнулась ракшаси и, спохватившись, уточнила:

- За право там жить мы что-нибудь должны?

- Нет! - шаман провёл рукой по стене, разравнивая бетон и восстанавливая краску. - Но если не сложно, приглядите там за моими друзьями. Буду очень благодарен.

- Приглядим! - пообещали демоны. Дима при этом скривился, но промолчал, а ракшас тем временем спросил у Александра:

- У нас должок перед Вениамином! Позволь рассчитаться с этим человечешкой прежде, чем мы покинем город.

- Делайте! - снова пожал плечами Страж. - Кто сеет ветер, должен быть готов пожать бурю. Мне не жалко человека, которому не жалко родного брата! Только одна просьба: Не дома. Иначе может пострадать та, кто не виновата. И тело…

- Тела не останется! – с улыбкой перебил его ракшас и демонстративно почесал живот, - ты хорошо сказал про бурю, всё так!

- Что, Саша, я был снова прав? Вражда должна быть только взаимной? – кот придирчиво смотрел на место, где только что стояли ракшасы.

- Как всегда прав, мой пушистый друг, как всегда! Жаль только, что наш спящий красавец так и не узнает, какая тварь пыталась сжить его со свету! А может, и не жаль!

Александр допил остывший чай и, улыбнувшись своим мыслям, щёлкнул пальцами перед лицом Глеба.

Глава 3

Иногда прошлое не уходит в небытие, а вламывается в настоящее, будто январский снег в середину июля. Прошлое появляется тогда, когда его не ждешь, и начинает перекраивать под себя настоящее, а настоящее настоящее превращает в прошлое. И именно в такие моменты начинает страдать третий участник этой пляски времени – будущее. Ведь если прошлое влезло в настоящее, оно перепишет и будущее!

Вот к примеру, был ты кудряв, юн и бос, бегал по лужам в коротких штанишках и знать не знал таких великих слов, как давление, работа и теорема Пуанкаре. Впрочем, не факт, что ты её и сейчас знаешь…

Так вот, прошло с тех пор столько лет, что уже одно воспоминание об этом вызывает одышку, и всё-таки однажды на пыльном чердаке, в старинном сундуке тебе попадаются на глаза те самые штанишки. И что? Ты же их не напялишь себе на голову - а больше-то они точно никуда не налезут - и не побежишь по лужам, задорно сверкая пятками сорок последнего размера и распугивая седеющей бородой птиц, животных и недружелюбно настроенных инопланетян? Конечно же, нет. А вот с прошлым не всё так однозначно, с ним люди бегают, да ещё как! А порой и от него…

По широкой бетонной лестнице быстрыми шагами поднимался высокий плотный мужчина с длинной ухоженной бородой. Он был одет в видавший виды джинсовый костюм и чёрную, по самое горло водолазку. На его ногах были плотно зашнурованные армейские берцы, а на голове красовалась черная бейсболка с ярко-красной птицей из Angry Birds. Перепрыгивая через одну-две ступеньки, мужчина быстро поднялся на нужный этаж и безошибочно выбрал интересующую его дверь. Но едва только он замахнулся для стука, как дверь бесшумно открылась, и на пороге появился Александр в своём обычном домашнем наряде - тёмном свитере и тёмных же брюках.

Мужчины встретились взглядами и несколько секунд молча рассматривали друг друга. Потом Александр, не отводя глаз, кивком указал на всё ещё поднятую вверх, будто для приветствия, руку гостя и иронично сказал:

- Всегда готовы? Да будет вам, проходите!

Гость оценил иронию и, хмыкнув, шагнул в тёмную прихожую.

- Тапки и прямо по коридору! - кивнул Александр на полку с обувью и, пока визитёр переобувался, закрыл за ним входную дверь. Но темнее от этого в прихожей не стало, а даже наоборот, всё вокруг будто бы засветилось изнутри. Гость с интересом окинул взглядом обстановку, стараясь рассмотреть каждую деталь. И даже усевшись в предложенное кресло, он продолжал рассматривать стоящие среди книг чучела животных, застывшие в крике маски и старинные ходики, что висели на стене. А потом он заинтересовался лежащим на диване чёрно-рыжим котом, выполненным неправдоподобно крупно и сверкающим дорогим, явно натуральным мехом. Но кот тут же открыл глаза и с величайшим презрением посмотрел в ответ, всем своим видом демонстрируя не только собственную живость, но и редкостную негостеприимность. Затем сладко потянулся, выпустил в обивку дивана острые маленькие коготки и развернулся к мужчине спиной. Однако уши продолжил держать отведёнными назад.

- Итак, меня зовут Александр, и я шаман. Как зовут вас, чем могу помочь и какова предыстория обращения ко мне? – голос Александра звучал ровно и спокойно, но гость его тут же оборвал раскатистым, хорошо поставленным голосом:

- Я знаю, что шаман, знаю, к кому шёл! Меня Михаил зовут. Если вкратце, то у меня убили сына. Убийцы сих пор не найдены, и я хочу, чтобы ты мне на них указал. Скажи, сколько надо денег? Я заплачу любые! Слышишь, любые! Но я должен знать имена!

Александр внимательно посмотрел на гостя, а потом, тяжело вздохнув, мысленно обратился к коту:

- Дима, будь добр, позови Нину. Я хочу, чтобы она заглянула в душу нашему гостю.

- Иду! - тут же с готовностью отозвался бывший комиссар и, прикрыв глаза, перешёл в мир духов. Вынырнув в Междумирье, Дмитрий повёл затёкшими плечами, поправил воротник рубахи и посмотрел на сегодняшнего гостя. Увиденное впечатлило Диму, хоть он, будучи Странником, и повидал самые отдалённые и самые потаённые уголки Нижнего мира и, казалось, уже ничему не удивлялся.

Созданный им портал тут же заискрился ярко-синим цветом, словно бы подчеркивая серые тона Междумирья. Странник ещё раз посмотрел на гостя, покачал головой и шагнул в сияющую дверь, но уже через минуту вернулся под руку со своей любимой. Нина с улыбкой окинула взглядом комнату, в которой впервые познала, что такое семья и как можно понимать и принимать друг друга безо всяких условий и условностей. Но увидев существо, сидящее напротив Александра, Нина вскрикнула и остановилась, испуганно рассматривая такого необычного гостя.

Пустые белёсые глаза на худом заострённом лице сделали обладателя похожим скорее на карикатуру, чем на живого человека. Жидкие белые волосы, местами переходящие в густую шерсть, покрывали всё его шарообразное тело, а маленькие короткие руки с загнутыми когтями больше подходили тираннозавру, чем человеку. Впрочем, на человека он походил меньше всего. Но куда