- Это скорее друг, чем фамильяр, – пояснил как само собой разумеющееся шаман. - Но я к вам пришёл по другому и довольно срочному вопросу. Ваш сосед, Глеб Косой, он давно проклят?

- Месяца полтора – два, - не задумываясь, сразу ответила Руфь, - ну, я засекла проклятие примерно тогда. Пыталась как-то снять или блокировать, но бесполезно. Качественно сделали, крепко, насмерть. А мне, как понимаешь, труп по соседству не нужен. Меня же первую и обвинят. Ведь и ты пришёл не случайно. А к чему мне лишний шум? Я жить хочу и работать, а не светиться на первых полосах районной малотиражки. Да и дураков с замашками Торквемады, к сожалению, ещё немало.

- А чего не позвали Стража Миров? Люди за тысячи километров приезжают, а Вы на другой конец города поленились?

- Ты что, колдун, дурной? Страж - он же хуже любого проклятия! Говорят, недавно заживо сжёг несколько сотен демонов! А до этого ведьму Круга превратил в посох! В посох! Нет, лучше сразу оказаться на костре, чем познакомиться со Стражем! – нервно хохотнула Руфь, а шаман отвесил ей полупоклон и представился ещё раз:

- Александр. Шаман и Страж миров! Будем знакомы!

3

- Демоны напали первыми, сами виноваты. А ведьма жива и, если захочет, однажды вернётся в ковен. Слово Стража! – проговорил Александр, откровенно любуясь произведённым эффектом.

- Ты бы ещё «слово Гомуму» сказал! - мысленно захохотал кот.

- А это ещё кто? - недоумённо уставился на друга шаман.

- Да так, товарищ один, из братских стран Африки.

- Ладно, пошутили и хватит, – так же мысленно проговорил Александр и продолжил уже вслух:

- Как считаете, Руфь, кто мог Глеба проклясть?

Но ведьма лишь нервно засмеялась.

- Страж в моей квартире! Приплыли, Руфочка. Приплыли.

- Да, я Страж. Так что с проклятием? Как думаете?

- А что тут думать? Венька, родной брат Глеба на Индии двинутый. Он, скорее всего, и устроил эту пакость, чтобы квартиру родительскую продать. Как только Глеб умрёт, квартира Веньке достанется. Мне его мать рассказывала о завещании. А Веньке только то и надо! Он же раньше в Дели месяцами пропадал, а сейчас поиздержался, смотался на неделю и вернулся сам не свой. А вскоре я и почувствовала, что за Глебом тянется что-то злое.

- Ракшасы. Индийские демоны, – вслух пояснил Руфи кот и уселся на стуле, закинув ногу на ногу. Женщина поражённо уставилась на него и сглотнула подступивший к горлу ком.

- Ты… человек?! Но ведь невозможно поместить живую душу в зверя!

- Бывший человек, – любезно пояснил Дима. – Возможно. Там много событий сразу было. И стрельба, и мародёры, и белый поручик. Потом ворон, а потом Саша сделал меня котом.

- Белый поручик?! Да сколько же тебе лет то?

- Немного. Но Чапая видел, как тебя, – Дима откровенно развлекался шокируя ведьму. - Скажи, а этот Венька - он в законе вор или так, приблатнённый?

- Ч-чего? – удивилась ведьма, а молча слушавший их диалог шаман поморщился.

- Шутит Дима, шутит. Цитатами забавляется. Хотя про Чапая точно не врёт. А скажите, Руфь, где бы мне этого Вениамина повидать?

- Так дома он, где же ещё бездельнику быть? Он всегда дома.

Александр подошёл к стене и приложил к ней ладони. Меньше чем через минуту стена стала прозрачной, и все присутствующие увидели развалившегося на диване мужчину.

- Это Веня? – кивнул на него шаман. Руфь, не отрывая взгляда, ответила:

- Да, он. Неужели всё, что говорят про силу Стража - правда? У нас Верховная ведьма еле-еле с ладошку окна в стене делает…

- Не всё. Я ещё сильнее, чем говорят, а ваша Верховная ведьма работает не своей силой, а амулетами. Присмотритесь к цвету её силы! И чтобы другие ведающие не отобрали власть, ей нужно кем-то пугать соратниц, вот она и распускает сплетни про Стража, как раньше про Мрысю.

- Что же ты тогда её не накажешь?

- А зачем? Я не слиток золота, чтобы всем нравиться. Да и у любого человека в жизни найдутся как те, кто на него равняется, так и те, кто его тихо ненавидит. И ведь, как правило, столь разное отношение человек имеет за одни и те же поступки. Так что я не хочу вникать в ненависть вашей Верховной ведьмы, пусть уж она сама этим занимается. Её ненависть - это только её проблема. Пожалуй, мы узнали достаточно, теперь пора навестить Вениамина Батьковича.

- Секунду! – кот подошёл к Руфи и с удовлетворением отметил, что ведьма отодвинулась от него.

- Как вы считаете, сударыня, во всем ли нужна взаимность? Или существуют ситуации, когда лучше предпочесть покорность либо превентивную агрессию? – этим вопросом кот окончательно выбил женщину из колеи. Она несколько раз порывалась что-то ответить, но каждый раз спотыкалась на полуслове о насмешливый кошачий взгляд и замолкала. Тогда Дима положил ей лапу на плечо и, глядя в глаза, негромко продолжил:

- Допустим, Саша - больше сторонник непротивления злу, хотя по необходимости и готов применять крайние меры воздействия. Я же считаю, что на зло нужно отвечать только злом, чтобы человек или не человек почувствовал на своей шкуре то, что чувствуют от него окружающие. Только в этом и кроется шанс на переосмысление поступков и поведения одного отдельно взятого за шкирку индивида. Эй, дамочка, ты вообще понимаешь, о чём я, а?

- Сдаётся мне, Дима, загрузил ты девушку по полной программе своими философскими изысками, - хмыкнул Александр, глядя на Руфь. - В твоих словах сейчас явно слышится Священное Писание. «Какой мерой мерите другим, такой и вам отмерено будет». Не так ли? Но при этом ты вчера сорвался с балкона, прыгая за воробьем. Вот как в тебе это уживается, а, друже?

- А я что? Я мяу, мяу, мяу! - Дима развел лапками и пошёл к дверям, а шаман, вздохнув, обратился к Руфи:

- Будет нужна помощь - всегда обращайтесь. Чем смогу, как говорится…

Звонок в дверь отвлёк Вениамина от перевода, когда текст