— Н-нет… — он заворожено уставился мне в глаза.

— Этот кинжал, который вы держите, даже меня способен выпить за час. Рубин, который в рукоятке, потянет кровь из некроманта как пиявка. Необученный маг даже заклинание не успеет произнести, как сила артефакта его сомнет. К вашим привидениям добавится еще одно. Хотите увидеть своего молодого сына в луже крови? — я угрожающе шагнула на купца.

Отшатнувшись от меня, мужчина судорожно сглотнул:

— О чем вы говорите? Это же просто нож.

— Если бы ваш сын обучался, он бы знал сам и рассказал вам что это не просто нож. Ритуальный клинок это артефакт, созданный магами для работы с кровью. Это главный подручный инструмент некроманта. Он по-своему силен, своенравен и хорошо служит только тому, кто сможет его подчинить. Не думаю, что мальчик с сырым даром способен приручить ТАКОЙ кинжал.

С этими словами я развернулась и отошла от потрясенного собеседника. Что-то в последнее время часто я стала попадать в ситуации, где от меня требуется стать нянечкой. И мне это не нравится! Я в магазин за чем пришла? По своим делам! Вот и буду заниматься ими, а не наставлениями сумасбродов.

Продавец, переключившийся на меня, выслушал мои просьбы и ушел в подсобку за товаром. А я стояла и разглядывала всякие занимательные штуки на полках. Для рядового обывателя они выглядели, наверное, пугающе. Например, вот эти щипцы, которые некроманты используют для выдирания когтей у совершенно неживых представителей нашего мира, кого-то могли довести до обморока. Или эти прекрасно отточенные скребки для зачистки костей. Прекрасная работа! Я даже поцокала языком в восхищении, проведя пальцем по чудесной черненой стали.

— Госпожа знает толк в заготовке костяного порошка? — полюбопытствовал вернувшийся торговец.

— Да уж, приходилось, знаете ли, — ухмыльнулась я. В ответ получила такую же усмешку. Не маг не поймет, а те, кто наделен тьмой, знают, что правильно обработанные и растертые кости могут послужить материалом для множества пакостей. Если некромант пожелает их кому-то устроить. Ну, и в зельях используются тоже, куда ж без этого.

Я оплатила свои покупки, получила приглашение заглядывать еще и распрощалась с торговцем. Выйдя на улицу, направилась в сторону лавки Боумиеля Брегоната. По здравому размышлению я все же решила взять его с собой в путешествие. Он много знал и умел. Хотя бы теоретически. Заодно и практику подтянет. То, что он был выходцем с Рваных болот было мне как нельзя на руку. Родившийся в таком месте впитывает правила выживания с молоком матушки. Пригодится.

— Госпожа некромант! Госпожа!

Задумавшись, я даже не сразу поняла, что зовут меня. И только услышав сопение и топот за спиной, обернулась. Троица из семейства купцов торопилась меня нагнать.

— Госпожа, прошу меня еще раз извинить, — прерывисто заговорил запыхавшийся глава делегации. — Я правильно понял, что вы некромант высокой квалификации? Торговец сказал, что вы даже известны.

Пффф…

— Допустим, — я наклонила голову, вновь подпустив в глаза больше тьмы.

— Госпожа, если все, что вы сказали про нож — правда, то я не буду рисковать жизнью своего наследника, — снизошло озарение на жадину, слава Тьме. А купец уверенно продолжил. — Но проблему с духами нужно решить. И я подумал, может быть, вы нам поможете?

— А почему вы готовы довериться мне, некросу не на службе? Вдруг я вас обману?

— Госпожа, я немолод, — доверительно сообщили мне. — Я давно общаюсь с людьми, магами в том числе. И торгую я тоже очень давно. Все-таки, какое-никакое представление о людях имею. Вы не обманете.

— Мои услуги будут дороже, чем тариф Ведомства, — последний аргумент, чтоб отпугнуть потенциального клиента.

— Я понимаю, — купец сглотнул. — Но я уверен, что мне не придется платить повторно за плохую работу, — он смело вернул мне взгляд. — Плюс сын может чему научится у вас.

Ах, хитрец! Решил и дело сделать и паренька подучить. Что ж, разумно. Вот только успею ли? Собираться нужно, у меня есть буквально пара часов.

За пятнадцать минут мы обсудили подробности. И решили ехать к ним домой немедленно. Ничего особенного мне не требовалось, все необходимое было в голове и в карманах. Почему я согласилась? Легкие деньги, можно сказать.

За десять минут мы доехали до усадьбы семейства. Дела у купцов явно шли отлично, дом был в центре столицы. Это показатель. Но внутри он мне не понравился. Слишком много предметов роскоши в него впихнули. Смешение стилей и аляповатость помещений свидетельствовали об отсутствии вкуса у владельцев. Тьма с ними, не люблю судить других.

Понятное дело, сразу на входе ни одно привидение не бросилось нас встречать. Первая половина дня все-таки. Я попросила проводить меня в комнату, где духи появлялись чаще всего. Тут хозяин дома растерялся, потому что они безобразничали абсолютно по всему дому. Тогда я остановилась прямо в фойе, перед центральной лестницей и попросила любопытных отойти к стенам и помалкивать. Здесь обитала довольно большая семья.

Призывать тьму белым днем не всегда легко, но сегодня день был пасмурный. Под солнцем ее всегда гораздо меньше и откликается она неохотно. Но не для Дайдрейн.

Дымные вихри заклубились вокруг моих ног, забираясь по платью и обвивая руки. Покажем господам торговцам маленькое представление. Такие люди любят подобные вещи. И платят потом охотнее.

Обожаю это состояние, когда ты находишься на границе миров. Пришло знакомое ощущение силы и власти. Мои глаза налились тьмой дочерна и кто-то из присутствующих дам ахнул. Я бросила на нее взгляд и женщина тут же зажала рот ладонью. Я усмехнулась про себя, мои глаза во время работы не самое приятное зрелище, согласна. Однако хватит заниматься ерундой, время дорого. Я медленно обернулась вокруг себя, чертя тростью невидимую линию на полу. Когда круг замкнулся, окружность засветилась слабыми фиолетовыми огоньками. Защита прежде всего. Членов семьи сущности вряд ли тронут, раз до этого не причиняли вред. А вот мне могут вцепиться в прическу.

Обводя невидящим взглядом помещение, начала читать формулу вызова. Вот они, родимые…

— …gateik voltrus gzhep. Darite alyanorus keno. Dzhos oraline osus!

Белесые сгустки энергии вытягивало по моей воле из теневых карманов дома. При солнечном свете они были практически невидимы, но я их видела не глазами. Вялые, лишенные воли заклинанием, они размазывались по стенам холла, не способные сопротивляться некроманту. Все не так страшно, как я думала.

— Отпууууусссстииииии….

Ого! Чтобы общаться с живыми, теневое существо должно быть как минимум третьего уровня! Значит, привидений в этом доме кто-то постоянно подпитывает! Хммм…

Я вгляделась повнимательнее. Структура энергетических нитей, из которых состоял призрачный клиент четкая, хорошая. Даже, я бы сказала, практически эталонная, по учебнику. Интересно. Как будто первокурсник создавал.