— Знаю, — подтвердила я.

— Вот. Ее Величество свои магические артерии иссушала сознательно, а принцесса уже получила их, так скажем, в наследство. И мы, к сожалению, ничего не смогли сделать. Если честно, я даже удивлен, что Его Величество решился отправить дочь во Флиутстин.

— Почему? Не верите в успех?

— Да как вам сказать… Не видел я ни одного человека, которого бы там исцелили.

— Вы его сейчас видите, — я наблюдала за реакцией врача.

— Серьезно? — у него даже рот от удивления приоткрылся. — Вы обращались к этим жутким монахам?

— Приходилось, — подтвердила я. — После неудачной встречи с личем. Могла бы лишиться лица полностью, но осталось только это, — я коснулась своих шрамов.

— Восхитительно! — мой собеседник снова подскочил от возбуждения. — Вы разрешите мне осмотреть вас?

— Не думаю, что это необходимо. Простите, господин Хори, не люблю, когда до меня дотрагиваются, что ж поделать.

— Да, простите. Извините, — он снова шлепнулся в свое кресло.

— Я так понимаю, что поездка в храм — это последняя надежда королевской семьи?

— Да. Ее Высочеству через месяц и несколько дней исполнится двадцать лет. В этом возрасте магический дар окончательно формируется и закрепляется. Если не пробудить спящую энергию в организме, то Эмма навсегда останется обычным человеком. Физически это никак ей не навредит, а в остальные аспекты меня не посвящают, да я и сам не интересуюсь. Не моя это область научного интереса, — лекарь пожал плечами.

— Понятно. Спасибо за беседу, господин Хори, — опершись на трость, я встала.

— Что вы, госпожа Дайдрейн. Было приятно с вами познакомиться, — энергичный толстяк снова улыбался до ушей.

Жизнерадостный хозяин даже отправился лично меня провожать. По дороге до калитки успел рассказать мне забавную историю из своей практики, показать клумбу с какими-то редкими цветами, за которыми он самостоятельно ухаживает. Вообще человеком он оказался довольно живым и позитивным. Он радовался всему, от людей до суетливой стрекозы, присевшей на листок растения. Редкость в наше время.

Распрощавшись с королевским врачом, я уселась в коляску и отправилась снова на столичный рынок.

4.1.

Торговая площадь сегодня была практически пустой. Непогода разогнала уличных торговцев и праздных гуляк. Но в магазинчиках покупатели все же были. В один из них, предлагавший товары для темных магов, я и вошла.

У прилавка столпились какие-то люди, что-то доказывающие торговцу. Лично с ним я была не знакома, но изредка заходила сюда что-нибудь прикупить.

— А я вам говорю, что без лицензии я не могу продать вам этот нож! — продавец горячился и пытался забрать у покупателей приличных размеров кинжал, в который они вцепились.

— А я вам говорю, что у моего сына есть дар! — плевался в ответ старший мужчина из трех, тыкая в грудь худосочного юношу. — И нам совершенно необходим этот нож! Я заплачу двойную цену, что вас не устраивает?

— Да поймите вы! Мало иметь дар, нужно пройти обучение и получить лицензию на работу с кровью!

Ругались они очень уж громко, заставляя меня поморщиться. В принципе, все было понятно. У молодого человека из зажиточной, по виду купеческой, семьи пробудился темный дар. В Училище он не учился, стоя за прилавком отцовских лавок, но папе приспичило сделать из сына некроманта. А торговец принципиален, работает по предписанному. Ритуальные ножи без лицензии не продаются. Пффф… История знакома до оскомины. Обучала я таких магов, сплошная головная боль.

— Вот спросите опытного мага! — неожиданно указал на меня продавец. — Госпожа явно действующий некромант. Вот спросите, могу я или не могу продать вам этот кинжал! Спросите!

Троица дружненько развернулась ко мне. Вот этого мне еще не хватало!

— Доброго дня, госпожа! — решил воспользоваться советом главный из них.

— И вам спокойных ночей.

Такое приветствие его немного озадачило, но он быстро оправился. Сказался купеческий опыт.

— Извините, пожалуйста, что отвлекаем вас, но, может быть, вы действительно поможете разрешить наш спор. Вот этот господин, — он обвиняющее указал на продавца, — отказывается продать нам ритуальный нож для проведения одного ритуала. Но у моего сына есть темный дар и я считаю, что он справится, у нас есть полное описание его проведения. Но убедить хозяина этого магазина я не в состоянии. Небывалое дело!

— А сын как считает? — хмыкнула я.

— Что считает? — не понял в запале мужчина.

— Ну, вы считаете, что он справится с ритуалом, а он как считает?

Юноша густо покраснел, но не издал ни звука. А отец загорячился еще сильнее.

— Вы не подумайте, госпожа. Я консультировался у преподавателей Училища, они все как один подтвердили, что дар у моего мальчика есть. Учиться только ему некогда, кто ж работать будет. Но обряд изгнания нам провести совершенно необходимо! Но без этого дурацкого ножика никак! — купец явно уже злился.

— Изгнания? — Я удивилась. — Кого изгонять собираетесь, уважаемый?

— Тут дело семейное, понимаете, — он понизил голос и придвинулся еще ближе, заставляя меня отступить на полшага. — В доме появились духи…

— Духи? — еще больше удивилась я.

— Да, духи, привидения. Не знаю кто именно. Завелись и отравляют жизнь всей семье! Воют, ведут себя безобразно, говорят всякие непотребности. Совершенно немыслимо, понимаете!

— Так в чем проблема вызвать специалиста из Ведомства? Вам бы помогли, — я пожала плечами.

— Госпожа, вы расценки этих специалистов знаете? — фыркнул купец. — Приедет какой-нибудь юнец, у которого еще усы-то не растут. И неизвестно, как он работу выполнит. А заплатить я ему должен буду по тарифу!

Я поморщилась. Все оказалось еще прозаичнее. Папаша денег пожалел, решив выехать на энергии сыночка. Вот только специфики-то он и не знает… А зря. Кто ж его консультировал?

— Все понятно. А почему вы выбрали именно этот кинжал? — я кивнула на клинок, который он до сих пор держал в руках. Длина лезвия была около пятнадцати сантиметров. Широкое обоюдоострое полотно, костяная рукоять, украшенная крупным рубином и россыпью мелких камней. Сдается мне, ножичек ох как силен.

— Но ведь мой сын — мужчина! — воскликнул мужчина. — Ему не пристало пользоваться дамскими ножичками, которые нам тут предлагали! — он негодующе глянул на наблюдающего за нами продавца.

Я тихонько вдохнула. Придется попугать дяденьку, а то ведь угробит парня из-за своей жадности. Жалко. Я позвала свою тьму замерцать во взгляде и понизила голос:

— А вы знаете, что каждый ритуальный нож имеет свою силу? И у каждого темного мага в лицензии указывается, какой клинок ему можно использовать? Для чего это делается?