Не желая сдаваться без боя, я немедленно вцепилась зубами в ладонь похитителя.

В ответ раздался судорожный вдох и перед моим лицом появились огромные печальные глаза.

Серые, почти прозрачные. Незнакомец прижал палец к губам и указал на символ, зажатый в пальцах правой руки. Скосив глаза, я уставилась на семиконечный серебристый ромб, и в изумлении глухо пробормотала – Ты монах?

Согласно кивнув, он осторожно отвёл ладонь от моего рта и я с запоздалым раскаянием заметила на ее внутренней стороне отчётливый отпечаток собственных зубов – Оу, прости. Я думала ты один из тех, кто удерживает пленных.

Монах смущённо качнул головой и вновь прижав палец к губам, замер прислушиваясь к происходящему снаружи.

Притихнув, я исподтишка взглянула на своего странного спасителя и не сдержавшись, шумно выдохнула.

Не знаю, сколько времени мы так простояли, но судя по затекающим ступням, довольно долго.

Не выдержав, я устало прислонилась к плечу молодого отшельника, готовая тут же отпрянуть,если он попытается отстраниться. Но монах даже не дрогнул, лишь удобнее развернулся, подставив мне крепкие плечи.

Внизу, под скалой, все ещё метались растерянные и взбешенные солдаты, не в силах понять, что произошло с их товарищем, а я, незаметно продолжала разглядывать столь поразившее меня лицо неразговорчивого обитателя монастыря.

Хотя глаза его настороженно блестели, в их глубине не было ничего, что заставило бы насторожиться и отступить. И да,он был красив. Красив той мягкой, спокойной, не агрессивной красотой, вызывающей доверие и заставляющей расслабиться. Возможно потому, что жизнь затворника наложила на монаха подобный отпечаток кротости, либо он слишком юн, чтобы успеть взрастить на своем челе выражение тревоги и расчетливости.

Внезапно, мне захотелось коснуться крепкой руки, утешить, пообещать, что все наладиться. Устыдившись собственного внутреннего порыва, я поспешно отвела взгляд и прошептала – Ты прошел через портал, верно? Как давно ты покинул монастырь?

Сероглазый с сожалением покачал головой и вновь прижав палец к уголку губ, виновато улыбнулся.

Заглянув в эти странные глазищи, я с удивлением осознала, что не испытываю столь свойственные мне при общении с незнакомцами чувства неловкости и смущения, так словно бы мы были знакомы уже много лет.

Подивившись такой метаморфозе, я как и он, прислушалась к происходившему снаружи – Они все ещё там, верно?

Монах кивнул, и я с раздражением решив, что возможно устав монастыря не позволяет послушникам разговаривать с лицами женского пола, тем самым лишая меня возможности услышать собственного спасителя, буркнула – Сколько нам ещё здесь прятаться?

Удивлённо приподняв брови и уловив мое недовольство, он огляделся и нащупав мою ладонь, осторожно сжал пальцы, в знак терпения.

Прошло ещё не менее часа прежде, чем все наконец стихло, выскользнувший из расщелины парень, через секунду появился вновь и протянул руку, предлагая последовать за собой. Не испытывая и грамма сомнения, я ухватилась за предложенную ладонь и поторопилась следом

Мои надежды на спуск не оправдались, вместо этого монах устремился ещё выше, ловко хватаясь за едва различимые выступы в скале и волоча меня за собой на буксире.

Наконец, когда я уже почти выдохлась, он с удовлетворением кивнул и указал на крутой спуск, исчезающий в глубине пещеры, более похожий на головокружительную воронку.

Со страхом заглянув в кромешную темноту, пропищала – О, боги, ну уж дудки, я не за что туда не полезу. Даже не думай!

Секунду поколебавшись, монах неожиданно быстро подскочил и сграбастав меня в охапку прыгнул вниз.

Взвизгнув, я тут же попрощалась с пока ещё целыми костями и жизнью, крепко зажмурилась и в ожидании сокрушительного удара, полетела в пропасть.

Не успев как следует испугаться, как меня уже осторожно отпустили и коснувшись ступнями твердой поверхности каменного плато, я с облегчение выдохнула. Провожатый на мгновение растворился в темноте, но почти сразу пространство вокруг озарилось пламенем факела. И перед моими глазами предстала довольно просторная ниша, этакий каменный мешок со всех сторон окружённый скальной породой.

Неуверенно осмотревшись, я с недоумением пробормотала – Зачем мы здесь? Это твое убежище?

А так как замерший напротив монах продолжал молчать, я с подозрением переспросила – Не можешь говорить? Ты…немой?

Заметив его утвердительный кивок, я разочарованно выдохнула, и чтобы сгладить собственную неловкость, двинулась ближе к мерцающему пламени, и тут же в изумлении застыла при виде каменного свода, сплошь испещренного рисунками и непонятными мне иероглифами – Это место, оно принадлежит монастырю, верно? Это портал?

Обернувшись и отметив его согласие, я радостно воскликнула – Значит есть шанс спасти пленников!

Ты просто не представляешь, насколько порадовал меня. Хм, прости не знаю твоего имени, но позже мы обязательно придумаем способ как его узнать.

Несмело коснувшись шершавой поверхности камня кончиками пальцев я вгляделась в полустёртые от времени рисунки – Это народы. Все народы, что когда-либо населяли земли Айришей. Видимо, надписи означают их родословную и языки, которыми они владеют.

Вопросительно взглянув в сторону все ещё недвижимого монаха, я немного поколебавшись, наконец проговорила – Ты знаешь кто я такая?

Вместо ответа он просто шагнул мне навстречу и ткнул пальцем в одно из изображений. Крылатый человечек.

Уныло выдохнув, я пожала плечами – И да и нет. Я младшая из рода Айришей. Но ты угадал. Я нефилим.

Парень нерешительно улыбнулся и указал в сторону, ранее не замеченной мной, обитой железными скобами, двери, вырубленной прямо в скале.

Восторженно ахнув, я устремилась у ней и ухватившись за мощную изогнутую рукоять потянула на себя. Дверь не шолохнулась.

– Эм-м, ты можешь открыть ее?

Печально покачав головой сероглазый указал на себя, а потом снова на портал.

– Открыть могут только они сами? Портал открывается лишь изнутри?

Кивок.

Хм, ну что ж остаётся одно, ждать.

В последний раз оглядевшись, я вновь обратила взгляд на столь необычные глаза монаха – Но, ты ведь и сам не человек, да? Кто ты? Эльф? Вульф, геодор, вельер?

Лихорадочно перебирая в уме множество народов, я называла их один за другим, но на все получала отрицательный ответ. Наконец выдохшись, я притихла, и отшельник заметив мое недоумение, вновь шагнул вперёд, сначала указал на то же самое изображение, что и раньше, затем на меня, и в конце ткнул пальцем в собственную грудь.

Поначалу не понимая я потерянно развела руками, но через мгновение истина сжалилась, наконец озарив мой мозг догадкой и тогда я хрипло прокаркала – Нефилим? Ты нефилим?!