Земли Востока сухи и безлюдны. Проводив глазами очередное перекати-поле я недовольно выдохнула – Я всё ещё помню насколько всё было иначе, когда мне посчастливилось побывать здесь много лет назад. Возможно, глаза ребенка видят по другому- много больше волшебного и необычного, чем есть на самом деле, но все же я уверена, такого мне не приходилось наблюдать ни в одной точке земель Айриша.

– Ага, ты права, раньше было немного более живенько. Сейчас тут никого нет. От слова совсем. Велтраны выкурили всю живность, дальше к горному хребту и Лавовому потоку. Там ещё остались крупицы народа. Пока что их защищает поток и монастырь, но долго такое не продлится.

– Монастырь? Каменный Х'Олиер ещё существует?

– Конечно. И там даже монахи имеются. Хотя вряд ли мы сможем их навестить.

Восточный хребет уже месяц как в осаде. Лучше обойти это место за версту.

– Почему никто не торопится помочь несчастным? Уверена, что и питье и пища уже на исходе. Что если они так и погибнут там, окружённые со всех сторон лучниками Эрила?

– Это невозможно, Вей. Просто потому, что помогать особо и некому. Население, способное воевать давно истреблено или взято в плен. А что может сделать пара десятков выживших против тысячной армии? Ответ- Ничего! Им стоит уповать только на себя и то, что проход через Кипящую реку не будет обнаружен.

– Даже если и так, то осажденные все равно, рано или поздно, погибнут. Кто предоставит им пищу? Если отряд Велтранов не может попасть на противоположную сторону, значит никто из пленников тоже не может покинуть хребет.

Киттерс согласно кивнул – Так и есть, принцесса. Пока мы каждое утро слышим звук набата из монастыря, то знаем- они живы. Но как только он прекратится…

–…это будет означать лишь одно- подавать сигнал больше некому.

Мрачно уставившись в сторону, где по моим представлениям должен был находится горный хребет, я прошептала – Мы должны помочь несчастным, не знаю как, но просто оставить их умирать с голода худшее решение из всех.

– О, нет-нет! Даже не думай. Я обязан доставить тебя на материк в целости и сохранности. А то, что ты задумала вовсе не способствует моему плану.

Не сдержав гневного восклицания, я отшвырнула в сторону полусырой клубень батата – Твои планы? Вот значит как! Уж прости, что приходится нарушать их, но я не в силах просто взять и забыть, что мой народ мучается там, пока я сижу рядом с тобой и выслушиваю насколько ты ответственно подходишь к возложенной на тебя неизвестно кем миссии. Вероятно ты не в силах испытывать то же что и я, потому что твоя кровь разбавлена человеческой. Полукровке не свойственна жертвенность во имя своего рода?

Киттерс обиженно поддал ногой лежащий рядом камень и буркнул – Ну спасибо. Ты парой слов опустила меня ниже некуда. Но единственное о чем стоит волноваться, это как привести тебя в поселение. Желательно живой. Хотя судя по твоему поведению, Вей, сделать это будет достаточно трудно. Ты так и норовишь влезть в какую-либо неприятность.

Пару минут мы оба молчали, сверля друг друга раздраженными взглядами, когда наконец парень обречённо не выдохнул – Ладно, пусть будет пятьдесят на пятьдесят; я не стану препятствовать порывам твоего геройства, а ты пообещаешь не лезть на рожон. Будем действовать по обстоятельствам. Но если возникнет реальная угроза, поклянись, что послушно ретируешься, иначе мне придется применить силу.

Мгновение поразмышляв, я все же согласно кивнула и выхватив из огня обжигающий батат, нарочито не обращая внимания на хмурый вид Киттерса, с удовольствием впилась в клубень зубами.

Взглянув на мое довольное выражение лица, кареглазый буркнул – Настырные принцессы моё родовое проклятие, как я понимаю.

Обеспокоенно взглянув на испарину выступившую на лбу Кита, я выдавила:

– Тебе становится хуже. Нужно было послушать меня, найти поселение, где помогут.

Отрицательно качнув головой, парень прохрипел – Никто не стал бы этого делать, Вей. Ты и сама знаешь. Я не мог рисковать. И не стану.

Осторожно оттянув ворот, я обнажила пропитанную кровью повязку – Проклятье, у нас нет иного выхода. Я посажу тебя на Вендил и отвезу в ближайший город.

– Нет. Этого делать нельзя. Все они знают, кто мы такие. Велтранам не составит труда, вернуть тебя в Сейлок. И обратной дороги не будет.

– Но ты можешь умереть. Рана загноилась. Осколок в спине мешает ей затянуться. О, боги, Кит ты ведь уверял, что кровь эльфа способна вытолкнуть инородное тело. Ты солгал?

– Скорее немного переоценил себя. Но ты можешь попытаться сделать это намного лучше.

– Что? С ума сошел? Видимо инфекция дала осложнение на мозг, раз ты забыл кто я такая. Так стоит напомнить, что я всего лишь восьмая дочь и мне не подвластна магия исцеления, как бы ты этого не хотел. Снятые серебряные побрякушки, не играли никакой роли. То, что я избавилась от них вовсе не означает прибытие силы. Ее нет, дьявол тебя подери, Баркинс. Так что не будь глупцом, поднимайся, мы едем в ближайшее поселение Велтранов, где есть хоть мизерная, но возможность, что тебе помогут.

Смахнув испарину, Кит, с трудом приподнял руки и стянув холщевую рубаху через голову, пробормотал:

– Но это не означает, что ты не могла бы попытаться.

С подозрением прищурившись, я буркнула – Попытаться? О чем это ты?

– Например, избавиться от досаждающей мне штуковины под лопаткой.

Невольно отпрянув, я выкрикнула;

– Не стану этого делать. Ни за что! Если всё пойдёт не так как нужно, мне будет не по силам исправить совершенное.