Горная гряда- пояс идущий по краю обрыва, в глубине которого и бушевал Лавовый поток. Горящее кольцо снаружи для пеших и купол для атакующих с небес.

Довольно неплохо, если не считать того, что запертые от внешней угрозы сами не в силах выбраться наружу, дабы не быть схваченными и взятыми в плен.

Как они до сих пор умудрились выжить в таких условиях? Не думаю, что в погребах монахов достаточно провизии для всех жаждущих.

Обернувшись на лежащего рядом и зорко наблюдающего за лучниками внизу холма, Кита, я пробормотала – Их здесь не меньше пары сотен.

– Больше, Вей. Намного больше. Отряды расположились по кругу, мониторят пространство, чтобы никто не смог улизнуть. Портал запечатан, обе стороны разделены. Когда и чем все закончится, ни одна из сторон понятия не имеет.

– Да, но осажденные сейчас в более невыгодном положении.

– Пока остаётся только одно- ждать. Если Гонерам не обманул, дав слово что Кентавры окажут поддержку, то он и его род скоро будут здесь. Тогда и начнется нехилая заварушка.

– Ты ему не доверяешь?

– Обычно обитатели диких земель не склонны вмешиваться в дела Велтранов. Но сейчас дело коснулось их самих. Ты ведь слышала, что Эрил очищает не только наши земли, но и земли Кентавров. А им это совсем не по вкусу.

– Смотри, стены монастыря видны даже отсюда. Утром мы оба слышали, гонг прозвучал, значит пленники ещё живы. А портал? Знать бы примерно, где он находится.

– Если люди Эрила за три месяца не сумели его обнаружить, то мы и подавно не найдем этот чертов лаз. Давай, принцесса, идем. Вернёмся обратно, ближе к началу холма. Я не особо комфортно себя чувствую поблизости с кучей, вооруженных до зубов, людей

В последний раз окинув взглядом открывшуюся перед глазами, пусть и невеселую, но невероятно зрелищную панораму, я согласно кивнула и поторопилась вслед за Киттерсом, тянувшим меня за собой.

С едва сдерживаемым неудовольствием, оглядев все такой же, как и пять минут назад, пустынный горизонт и пробурчав под нос, что Гонерам мог бы и поторопиться, я поплелась обратно внутрь небольшого грота, где мы временно обосновались.

Кита же, казалось всё устраивало, он крепко спал, беспечно распластавшись на подстилке из сухих веток и мха. Сердито хмыкнув, и вновь усевшись на валун неподалеку от входа, я упёршись взглядом в каменный свод, с унынием констатировала: вырвавшись из лап Велтранов, я попала к ещё более назойливому эльфу-полукровке, который не намерен спускать с меня глаз. А это утомляет, всю жизнь зависить от чужого решения, словно я несмышленый ребенок.

Вновь скосив глаза в сторону безмятежно закинувшего руки за голову, спящего Киттерса, я невольно залюбовалась им ; довольно густые и длинные ресницы лежащие веером на щеках, капризно изогнутый лук губ. Лицо разгладилось, во сне заботы отступили явив миру проступившую сквозь тревогу, юношескую мягкость.

Нет, я не назвала бы его безупречным красавчиком, но именно эта лёгкая неправильность в чертах, делали его непохожим ни на кого другого.

Иногда он и правда становится чересчур навязчивым, да просто невыносимым, но чаще с парнем легко ладить. Это то в нем и подкупает.

Вздохнув и с усилием оторвавшись от бессовестного разглядывания ничего не подозревающего Баркинса, я вдруг услышала тихий рокот, доносившийся снаружи, как мне показалось, со стороны, где обосновались войска Эрила.

Стараясь не разбудить Кита, я осторожно поднялась с валуна и поспешно выскользнув из временного убежища, устремилась туда, откуда доносились странное глухое рыкание.

Раньше, ещё до прихода Велтранов, в Восточные земли у берегов Лавового потока обитали Нагиры. Теплолюбивые создания, по виду напоминавшие змей, но довольно добродушные сущности. Сейчас, после изгнания, никого не осталось. Гонерам ясно дал понять на чьей он стороне. Это не могло не радовать. Земли Кентавров пусть и немногочисленны, но поддержка столь могучих сущностей никогда не помешает..

Отыскав небольшую нишу на склоне, я быстро юркнула туда и затаившись, осторожно выглянула.

И ощущая тепло, исходившее от Лавового потока, невольно подумала насколько же жарко тем, кто находится в непосредственной близости от Горящих рек. Осмотревшись, но пока ещё не обнаружив источник странного звука, который к тому же стих, я решила проверить ближайшее каменистое ущелье, кто знает, может мне повезет и портал будет найден.

Стараясь не шуметь, я осторожно спустилась чуть ниже и преодолев довольно широкий перешеек, с облегчением выдохнула. Ну вот, осталось лишь немного продвинуться вправо и я на месте, у входа в ущелье.

– Какая неожиданность, детка!

Шарахнувшись в сторону, я резко обернулась и с ужасом уставилась на стоящего передо мной человека.

Мужчина был молод, но глаза его вовсе не излучали доброжелательность. А за плечами недвусмысленно топорщился колчан со стрелами. Проклятье!

Лучник сплюнул сквозь зубы и растянул губы в неестественную улыбку – Милая пташка, ты как раз вовремя. Я и не надеялся, что кто-то из вас, рискнёт вылезти из- за той проклятой стены, возле которой вот уже месяц мы вынуждены торчать, словно у нас нет другой работы. Но теперь дела пойдут на лад, верно? Ты покажешь проход на ту сторону и мы все уладим.

Продираясь сквозь пелену растерянности и страха, я с трудом, но сообразила, что меня приняли за одну из осажденных, имевшую глупость перебраться через портал наружу. Не пытаясь разуверить стоявшего передо мной солдата, я лихорадочно перебирала в уме способы выбраться из передряги. Но к сожалению, на ум ничего не приходило.

Кит меня убьет, если конечно, лучники не прикончат меня намного раньше

Потеряв терпение и согнав с лица подобие улыбки мужчина прорычал— Немедленно показывай где находится проход, через который ты улизнула, маленькая дрянь! Иначе мне придется сделать тебе больно, очень больно. Так, как никто ещё не делал!

В подтверждение своих слов он замахнулся и изо всех сил влепил мне затрещину. От удара голова дернулась и загудела, словно гонг в монастыре.

Откуда то издали донеслись приглушённые голоса – Эй, Дирек! Это ты там горланишь? Что на тебя нашло?

Мужчина ухмыльнулся и заглянул мне в лицо —Что на меня нашло? Озарение.

Заслышав приближающиеся шаги его сотоварищей и стараясь подавить нарастающую панику, я сглотнула вставший поперек горла ком- Киттерс был прав, я просто глупая девчонка. Жалкая и ни на что не способная.

Неожиданно за спиной лучника мелькнула и тут же исчезла странная, серая тень. Тот, кого называли Диреком согнулся, так словно у него резко скрутило живот и глухо застонав, рухнул навзничь.

В недоумении моргнув, я уставилась на лежащего в ногах лучника, когда чьи- то крепкие руки обхватили меня поперек ребер, дёрнули вверх, увлекая за нависший гребень входа в ущелье.

Мгновение я ошалело летела, влекомая неизвестной силой и уже было приоткрыла рот, собираясь завизжать, как тут же крепкая ладонь прижавшись к моему лицу, плотно запечатала губы и меня силком втащили в узкий лаз.