— Л-ладно, хорошо, — заикается он, в то время как близнецы ошеломленно смотрят на меня.

— Ладно, все это фигня, — говорю я, махнув рукой, но мы все знаем, что это ложь.

Чтобы попасть сюда, мне пришлось прибегнуть к помощи их отца, а мы все знаем, что помощь Виктора Харриса обходится очень дорого.

— Хочешь поесть, чувак? — наконец спрашивает Эллис. — Там полно еды.

— Да, было бы потрясающе. Спасибо.

Он и Эзра собирают свои тарелки и исчезают на кухне, пока я иду к столу.

Девин пододвигает ко мне бутылку пива, но я отказываюсь. Мне нужно начать относиться к тренировкам серьезно, чтобы доказать свою ценность команде и показать им, что Лука неправ, что они нуждаются во мне, чтобы добиться успеха в этом году.

В прошлом году у них был невероятный сезон, но в этом году из-за обновления команды все повисло в воздухе. Только один человек может изменить динамику команды, и боюсь, что если мы облажаемся в этом году, то вина полностью ляжет на меня.

— Ты с ней разговаривал? — спрашивает он, перекладывая оставшуюся еду на тарелку.

— Да… вроде того. Она… она другая, чувак. Не знаю, как объяснить. — Я откидываюсь на спинку стула, представляя ее в своем воображении. — Сильно похудела, выглядит уставшей.

— Думаешь, что-то случилось?

Я пожимаю плечами.

— Она бы не отказалась от Колумбийского без боя.

Возможно, мы с Летти не были близки много лет, но она мечтала о Колумбийском еще до того, как большинство из нас узнало, что такое колледж. Это была ее заветная мечта.

Так что тот факт, что она сейчас здесь, вызывает огромные вопросы.

— Должно быть, случилось что-то плохое, — размышляет Девин, отражая мои мысли. — Слышал о девушках, на которых нападают, и они бросают учебу…

— Серьезно? — спрашиваю я его, поворачиваясь, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Извини, я не подумал.

— А надо бы. — У меня в голове уже пронеслось достаточно образов того, почему она могла бы оказаться здесь. То, что он добавляет больше — или поощряет те, которые у меня уже есть, — не помогает.

— Вот. Наслаждайся, — говорит Эллис с улыбкой, придвигая тарелку.

От запаха Болоньезе с помидорами у меня начинают течь слюнки.

— Ты уже пробовал что-нибудь еще? — спрашиваю я его, зная, что это единственное блюдо, которое он когда-либо готовил.

— Нет, я человек одного блюда.

Я качаю головой, глядя на него, когда Эзра кричит из кухни о том, что он мужчина не одной женщины.

— Тебе нужно с ней поговорить. Оставь все это дерьмо позади и двигайся дальше.

Вилка застывает на полпути к моим губам.

— Подожди… ты, блядь, серьезно?

— Брат, я понимаю. Но тебе не кажется, что пришло время отпустить все это? Вы оба здесь, начинаете все сначала. Просто… — Девин замолкает, на самом деле ему не нужно произносить эти слова вслух.

Но он не все понимает. Хотя он был рядом со мной все это время и пережил ту же потерю, что и я, для него это не так глубоко, как для меня. И как бы мне ни хотелось уйти, сделать то, что он только что предложил, я знаю, что не смогу.

Я не смогу смотреть, как она начинает новую жизнь и забывает. Я уже знаю, что этого не произойдет, пока мы здесь вместе.

— Да, я знаю. — Я запихиваю в рот Болоньезе Эллиса и на секунду смакую его вкус, это идеальное отвлечение, хотя длится оно недолго.

— Ты сейчас даже не слушаешь, да?

— Конечно, слушаю.

— Ясно. Итак, помимо этой маленькой проблемы, каково это, наконец, стать студентом колледжа?

— Уверен, что будет здорово, если мне когда-нибудь удастся вытащить голову из прошлого, — бормочу я.

— Ты не слышал ни слова на своих занятиях, не так ли?

— Одно или два. Все есть в сети. Я во всем разберусь. Все может стать только лучше, верно? Я имею в виду, что девушка, которую я ненавижу, учится вместе со мной, капитан команды ненавидит меня и хочет, чтобы я ушел. Это довольно солидное начало моей карьеры в колледже.

— Чувак, ты так облажался. — Он смеется, хлопая меня по спине.

Я рад, что моя жизнь кого-то развлекает.

Как только заканчиваю есть, неохотно соглашаюсь прибраться на кухне, прежде чем запереться в своей комнате, чтобы попытаться решить крошечную проблему, которая заключается в том, что я пропустил все четыре моих урока, проведя всего два дня в семестре.

Упав на кровать, открываю ноутбук и захожу на веб-сайт колледжа, чтобы найти заметки о занятиях с сегодняшнего дня.

У меня кружится голова, когда я читаю все подряд, но мой разум продолжает погружаться и уносить меня обратно в ту аудиторию, где Летти сидела рядом со мной.

Я начинаю задаваться вопросами. Что она сейчас делает? Живет ли в общежитии или в доме с друзьями?

Я резко выпрямляюсь.

Она живет с ним?

Сердце начинает бешено колотиться, когда я думаю о том, насколько они близки, если она бросилась в его объятия при первой же возможности. Парень ждал, когда закончится ее занятие, это было очевидно.

Я знал, что они были друзьями в школе, но никогда не видел никаких признаков того, что они были чем-то большим. Если бы у меня было хоть малейшее подозрение, то наши игры могли бы быть еще более жестокими.

Она переехала сюда ради него?

Именно эта мысль и образ ее в его объятиях заставляют меня бросить ноутбук на край кровати и вскочить. Возможно, у меня и была жесткая тренировка, но единственный способ избавиться от энергии, которая дергает мои мышцы — это встать и двигаться.

Натянув черную толстовку с капюшоном, я засовываю ноги в кроссовки и выхожу из дома, надеваю наушники, закрываю за собой входную дверь и бегу.

На улице уже темно, и я понятия не имею, куда бегу, но мне на самом деле наплевать. В конце концов, я найду дорогу назад. Все, что я знаю, это то, что мне нужно, по крайней мере, попытаться убежать от некоторых из моих демонов и попытаться собраться с мыслями, прежде чем утром все начнется снова.

Я улыбаюсь, когда мои мышцы начинают гореть.

Это то, что я могу контролировать. Над остальной частью моей жизни у меня, кажется, не так уж и много контроля.

Бегу сильнее, пот начинает прилипать к моей коже.

Подошвы кроссовок стучат по тротуару, пока я преодолеваю милю за милей.

Я не понимаю, где очутился, пока в поле зрения не появляются яркие огни вывески кофейни кампуса.

Оглядываюсь вокруг, вижу незнакомые здания, но точно знаю, где нахожусь.

Она где-то здесь?

Я поворачиваюсь, глядя на огни в окружающих зданиях общежития.