— Да…

— А СТС приехали сюда только из уважения к Элвуду — один из солистов группы родился здесь!

— Ничего себе…

— Вит! Почему ты себя так ведёшь?

— Как веду?

— Да вот так! Идёшь осторожно, как будто враг рядом, даже на меня ни разу не посмотришь — будто тебя убьют за это!

Криста, какая же ты догадливая! Ну не в бровь а в глаз!

— Да ты чего, Криста? Какие рядом враги? Мы же на фестивале! Развлекаемся, едим разную… вкусную… еду…

— Вит! Ты за всё это время только один леденец и съел!

Я осторожно оглянулся, и увидел, что Танаис с Барбарой слегка от нас отдалились. Что ж… я готов поставить свою жизнь на этот единственный шанс…

— Погнали!

Я схватил Кристу за руку и рванул к концертному залу, похожему на Лужники. Барбара была в ступоре в течение нескольких секунд — мне вполне хватило этого, чтобы затеряться среди тысяч гостей фестиваля.

Услышав её истошный крик откуда-то издалека, я захохотал.

— Вит, ты чего?..

— Да так, ничего, Криста! Я просто… почувствовал себя легче…

Взявшись за руки, мы вошли в концертный зал. И на этот раз, я мог смотреть на Кристу сколько душе угодно…

***

— Помощник Прокурора! Пациент очнулся!

Помощник влетел в лазарет, и нагнулся над Дубом.

— Не так резко, Помощник! Он же слаб…

— Кто ты? — хрипло спросил Дуб.

— Я Помощник Прокурора Элвуда. Я друг. Я помогу тебе — только скажи, кто ударил тебя заклинанием Смерти? Мы сразу же поймаем его!

Дуб слегка приподнялся с больничной койки… и произнёс имя.

***

Мы с Кристой сели на среднем ряду — отсюда было отлично видна сцена. Какие-то странные парни, на которых штукатурки было больше, чем на моих одноклассницах на выпускном, пели и танцевали. Ещё и язык такой непонятный — с подчмокиваниями и подхряпываниями. Ну да ладно — восточная культура, как-никак.

Криста смотрела, не отрывая глаз. Я даже улыбнулся — будь я на концерте Imagine Dragons, наверное, вёл бы себя также.

Тем временем, артисты ушли на перерыв. Мы с Кристой тоже прогулялись до буфета и взяли по два бутерброда с ветчиной. Запив их вкусным крепким чаем, мы было отправились обратно, но Криста вдруг закричала:

— О, Барбара!

Её сестра, не отреагировав на приветствие, схватила меня за горло и достала клинок.

Господи, она с ума сошла! Подумаешь, увёл Кристу — почему такая реакция? Почему у неё в глазах не холодная ярость, как прежде, а какая-то… тревога?

— Витовт, ответь мне пожалуйста на один вопрос. — попросила Барбара, слегка ослабив хватку.

— Да, хорошо, без проблем…

— Где ты познакомился с Танаисом?

Это что ещё за вопросы? Причём здесь Танаис?

— Да в деревне я его встретил… он хотел в колледж поступать, а я его подбил на Академию… у него ещё крёстная есть, мы её мужа от фамильного демона спасали…

Барбара разжала пальцы, и я шмякнулся об пол.

— Ясно. Свободен.

Она уже было выбежала из буфета, но я напрягся и хорошенько махнул рукой. Тёмное пламя охватило весь проход, и Барбара резко остановилась.

— Слышь ты, пацан…

— Слышь ты, пацанка! Не считай, что ты тут самая главная и не обязана никому ничего объяснять! Или ты сейчас же рассказываешь, какого фига ты докапываешься до моего друга, или…

Я зажёг белое пламя в правой руке, а чёрное в левой.

— Тебе придётся пройти через меня.

Барбара усмехнулась.

— Не думай, что ты ровня мне. Выучил первый уровень, и сразу же…

— Барри, хватит, прошу тебя! Объясни нам, что случилось, не надо драться с Витом! — вмешалась Криста.

Барбара фыркнула.

— Что ж, ладно. Но я это делаю не потому что испугалась этого сопляка. Твой дружбан, Танаис, от которого я еле избавилась пять минут назад, оказался Проклятым. И мне нужно его найти.

— ЧЕГО?!

— Что это за бред? Какой ещё проклятый? Танаис нормальный парень, мы с ним даже сражались вместе…

— Я понимаю, но тем не менее. В нём сейчас находится Дух одного из некромантов, погибших ровно семнадцать лет назад. Он пробуждается только иногда, когда захочет. Скорее всего, адепт, а значит Четвёртого Уровня. У меня на него заказ от Прокурора Элвуда. Ещё трое агентов скоро прибудут сюда, так что…

Я не мог поверить. Эта баба втирает мне, что Танаис какой-то Проклятый?

Внезапно, в соседнем буфете (их здесь было шесть) раздался взрыв. Через крики испуганных людей, я расслышал:

— Сейчас сам увидишь. Поехали.

Барбара проломила окно, и по стене забралась в соседний зал.

— Это будет интересно…

***

Танаис, широко разведя руки, поприветствовал нас.

— О, какие люди пожаловали! Барбара Хатчет, Авантюрист Третьего ранга, владеющая Мастерским уровнем Школы Звериного Стиля. Опасный противник.

Криста Хатчет. Второй уровень Школы Жизненного Света. Ничего страшного.

И наконец, Витовт Линтовски. Старый-добрый Вит. Не думаешь, что тебе слишком часто везёт, а? Второй Уровень Школы Белого Пламени, и Второй Уровень Школы Кровавого Серпа. Слишком быстрый прогресс за полмесяца…

Барбара удивлённо посмотрела на меня.

— Это правда?

Я проигнорировал её.

— Послушай, Танаис! Мы можем просто поговорить, а? Я уверен, что тут какая-то…

— Замолкни, мой старый друг. Точнее, старый друг Танаиса. Я не Танаис, и никогда им не был. Безусловно, жизнь, за которой я наблюдал через него, проходила и через меня, но это тело… этот склад ума… Он никогда не был моим! Я был и останусь некромантом, без рода и имени, как и все мои братья. Сегодня, я принесу в жертву всех посетивших этот фестиваль!

— В жертву? Но зачем…

— А разве не понимаешь? Можно тренироваться в пещере сорок лет, и не добиться перехода на новый Уровень, а можно заключить договор с Богом. Он даёт тебе задание, ты выполняешь его, и получаешь новый уро…

Некромант резко осёкся.

— Зачем я говорю всё это… Да, семнадцать лет одиночества, и только вчера я по-настоящему овладел этим телом…

Вчера…

— Так это ты Дуба прибил, гад?!

— Ты имеешь ввиду этого тупоголового дендроида? У них всегда чутьё на стороннее вмешательство, и твой Дуб сразу заподозрил что-то неладное. Однажды, он даже заговорил со мной. Что я ему наплёл! Что хочу исправиться, и зажить новой жизнью. Дуб старался помочь мне, но не понимал одного…

Некромант засмеялся, как голливудский маньяк.

— Мне не нужно никакого спасения. Пока стоит этот мир, умные люди, как я, будут пользоваться такими дураками, как твой дружок-дендроид…

— Да ты…

Я заскрипел зубами.

— Зато у Дуба есть то, чего тебе никогда в жизни не достичь. Это дружба,