— Я с такими не разговариваю, а бью в морду, — вновь начал вскипать черноволосый демон, стискивая руки в кулаки и зачем-то наступая на Влада. Тот лишь слегка толкнул его в грудь, не желая усугублять ситуацию.

— Нда… не умеешь держать язык за зубами и без размахивания кулаками ни один вопрос решить не в состоянии. Надеюсь, хотя бы своей подзащитной разъяснишь, что к чему? А то это же полная дичь для непосвященных…

— Блин, да вы вообще о чем?! — не унималась Иринка, ошарашенно округлив глаза и уже ничего не понимая. Видя, что парни по-прежнему напряженно молчат, она растерянно обернулась ко мне. — Катюш… прости… я…

— Уведи ее куда-нибудь… — наконец прервал момент неопределенности Денис.

— Как скажешь… Я темпераментных красоток вообще-то люблю… — немного скептически скривил губы в улыбке Влад.

— Да пошел ты на фиг! Я ее с этим монстром не оставлю! — попыталась сыграть роль заботливой мамочки Иринка.

— Об этом нужно было думать раньше, поверь… А теперь выбирать особо не приходится… Пошли… Им нужно поговорить… — Влад обхватил сопротивляющуюся Иринку за талию, развернул к выходу и вытолкал из комнаты, прикрыв за собой дверь. Некоторое время из холла еще доносился их спор.

Вытерев слезы об обтянутое джинсами колено, тяжело вздохнула, наблюдая, как ко мне медленно приближался Денис. Вот же дурочка, даже сейчас, после всего произошедшего, ощущала, как сердце заходилось в замешательстве от его присутствия. Выглядел он более чем грозно… весь избитый, истрепанный, здоровенный, как всегда мрачный… уселся на край кровати и склонился вперед, опираясь о широко расставленные колени локтями. Потом встряхнул головой, опуская ее вниз и взметая свои черные непокорные кудри. Вообще-то даже это меня завораживало…

Не знаю, почему он молчал, если должен был все мне объяснить. Не знаю, почему молчала я, хотя должна была вновь благодарить его за спасение. Осторожно поднялась на ноги, расправляя на себе сбившуюся одежду и сделала робкий шаг вперед, с ужасом рассматривая его раны. На мощном плече с татуировками на стальных мускулах пролегли две глубокие длинные царапины, словно следы от когтей. На груди футболка тоже была порвана и пропитана кровью, на скуле красовался кровоподтек и сильный ушиб, хотя, надо признать, что даже он не искажал правильные черты его мужественного лица. Скорее добавлял харизмы что ли… Говорят ведь, что шрамы красят мужчину… А еще его темный, пронизывающий взгляд пробирал до самых костей… Уж не знаю, что в нем было — мощный призыв «ко мне» или смертельная угроза «убирайся, пока цела»… Сглотнула, наблюдая, как он поигрывал желваками, как перекатывались мускулы у него на плечах и как он сцепил в замок опущенные руки, так что костяшки стали белыми…

— Т-тебе нужно раны обработать… — заметила робко. — А то можно инфекцию занести…

Вскинутый на меня взгляд стал не просто темным, но еще и саркастическим.

— Решила, что я твой герой? — спросил хрипло и хмуро.

Растерянно пожала плечами.

— Я не знаю, что думать… Но я рада, что ты вовремя пришел.

Денис вновь опустил курчавую голову и тяжело вздохнул, будто невесело усмехаясь. С содроганием сердца наблюдала, как он встал с места, расправив плечи, и развернулся ко мне. Рядом с ним наедине почувствовала себя совсем маленькой… и правда зайчонок перед огромным волком… а скорее даже один лишь заячий хвостик, дрожащий и холодеющий. Невольно отступила назад, в тот же угол, в котором только что сидела, и тут же уперлась спиной в стену. Парень приблизился. Здоровенная ладонь легла на стену над моим плечом, а мускулистая рука отсекла единственный путь к бегству. Чтобы видеть мое лицо, склонил голову на бок, приподнял мой подбородок, провел большим пальцем по губам, вызывая сразу все признаки лихорадки — румянец, сердцебиение, озноб, жар, слабость… Физически чувствовала, как он обводит взглядом каждую черточку моего лица, волосы, плечи, грудь, пробуждая во мне вовсе не прошенные волны возбуждения. Сама себя не понимала, но на этого мужчину у меня была поразительно устойчивая реакция. Я его хотела, хотя сама еще толком не вполне понимала всю суть этого слова.

— На его месте спокойно мог быть я сам, — вдруг заявил он совсем не то, что я хотела бы сейчас услышать. Тем более что его голос по-прежнему не был мягким и нежным. В нем отчетливо звучала угроза, язвительность, может быть, даже тоска какая-то…

— Но ты не был… — слабо пролепетала я, едва дыша.

— А что если бы я сказал, что был и не один раз? — теперь его тон снизился до жаркого шепота, тыльная сторона ладони медленно прошлась по моей щеке, задела губы, повернулась, и я почувствовала, как кончики его пальцев скользнули по шее вниз, потом пробежались между полушариями часто вздымавшейся груди, дошли до живота и остановились у застежки джинсов, отчего меня будто ударило током, и я инстинктивно схватилась за его руку, чтобы защититься. Это прикосновение только смутило и завело еще больше, потому что он перехватил мое запястье и положил мою ладонь себе на грудь.

— Я… я бы не поверила… — выпалила, задыхаясь, и пытаясь вырваться. Денис цинично скривился.

— Нравится быть наивняшкой, да? — его черные глаза заглянули в мои, гипнотизируя и позволяя прочесть все, что написано в этом порочном, беспроглядно темном царстве льда и пламени. Его голова склонилась ниже, лицо еще больше приблизилось к моему. Голос понизился до волнительного хрипящего рычания. — Думаешь, милые зайки всегда вызывают сочувствие и желание защищать? А что если я скажу, что такие, как ты, вызывают совсем иные чувства? Порочные… грязные… гадкие…

Его губы почти коснулись моих, но вместо поцелуя, он притянул к себе мою дрожащую руку и взял в рот кончики моих пальцев. Горячее, влажное, чувственное прикосновение, слишком откровенное, чтобы я могла контролировать бурный всплеск желания… В трусиках все горело и пульсировало, соски томительно ныли в жажде новых, до сих пор неизведанных прикосновений. Почувствовала его шершавый язык и чуть посасывающие горячие губы. Он держал некрепко, просто я сама не сразу смогла опомниться, позволяя ему проделывать с собой такое… В итоге отдернула руку, максимально вжимаясь в стену спиной, и уставилась на него во все глаза.

— Н-ничего я такого не думаю, — заявила как можно более уверенно. — И если тебе больше нечего сказать, то пошли в ванную, я там видела перекись водорода… И Влад прав — ты просто гений дипломатии.

Наверное, мой выпад выглядел для него неожиданно и забавно одновременно, потому что Денис вновь ослепил своей кривой белозубой улыбочкой, от которой мурашки в панике разбежались по коже.

— Ладно… вкусное пирожное с кремом, — более мягко ответил он наконец. — Похоже, ты даже выбора мне не оставляешь… Пойдем обрабатывать раны. Только от меня ни на шаг… Боюсь, тебя сегодня еще ждет много сюрпризов…

Он взял меня за руку и повел к выходу. Снизу по-прежнему доносилась музыка, громкие вопли и смех. Кажется, там уже Новый Год встречали и считали удары курантов. Самый странный Новый Год в моей жизни… очень хотелось верить, что не последний. Денис открыл передо мной дверь в огромную ванную, где я уже была накануне, включил свет, защелкнул замок и стянул с себя футболку, обнажая торс.