— Что, страшно? — ухмыльнулся он, склонившись еще ниже. — А вот это уже правильная реакция. Надеюсь, я достаточно доходчиво все разъяснил, а ты достаточно понятливая, чтобы выполнить все в точности, как я сказал.

Еще какое-то нескончаемо долгое время этот тип сверлил меня испытующим взглядом, обдавая горячим дыханием и заставляя саму задыхаться. Воздух между нами раскалился до предела. Я толком не могла понять, что со мной творится, и чего мне хочется больше — сбежать от этого кошмарного красавца с темной аурой или позволить ему сократить то ничтожное расстояние, что между нами оставалось, и дать себя поцеловать. Его пальцы вновь коснулись моего лица, на этот раз нежно и мимолетно погладив подборок. Наваждение какое-то… Когда его губы уже почти прильнули к моим, он вдруг выпрямился с пугающе хладнокровной улыбкой.

— С наступающим, — произнес хрипловато с неприятным сарказмом, а потом развернулся и направился к одной из компаний, демонстративно развернувшись ко мне широченной спиной. Какое-то время, словно контуженная, еле держащаяся на ногах, стояла и рассматривала эту атлетическую фигуру с богатырским размахом плеч, тонкой талией, узкими бедрами и длинными сильными ногами, почти фантастически гармонично и образцово сложенную. Даже поза у него показательная — стоит, уверенно расставив ноги, расправив плечи и сложив мускулистые руки на груди, словно прирожденный завоеватель и победитель.

Осознание всего им сказанного пришло спустя несколько секунд. Во рту пересохло, ноги по-прежнему дрожали. Нет, все же это место, эти люди, этот дом, эти странные намеки на скрытую угрозу мне определенно не нравились… Не могло все это быть случайными совпадениями. Не в таком количестве… Здесь явно что-то было не так… Дернулась к выходу, поспешно избавившись от тарелочки с мини-бутербродами, и вновь физически ощутила на себе взгляд темно-карих глаз, будто выслеживающих добычу. Плевать, что через час Новый год! Плевать, кто и что обо мне подумает. Протискиваясь сквозь толпу незнакомцев, по дороге крепко ухватила за рукав Иринку, зло шепнув на ухо, что нужно поговорить. Ничего не понимающая и явно раздраженная моим выпадом, она вырвала свою руку, впрочем, все же позволив затащить себя в прихожую.

— Что случилось-то?! — не слишком довольно выпалила она. — Все никак не успокоишься?!

— Мы уезжаем! — заявила безапелляционно. Схватила ее куртку с кресла и сунула ей в руки, а потом ухватилась за свою. — Одевайся! — приказала строго, видя, что она застыла с офигевшим видом и не собирается двигаться с места. Наконец немного придя в себя и видя, что я накручиваю на шею шарф, нерадивая подруга отвисла.

— Я никуда отсюда не поеду, — отчеканила она, встав в позу. — Ты сегодня сама не своя! Что ты устраиваешь?!

— Это я сама не своя?! — просто захлебнулась от возмущения. — Это ты ведешь себя как… как…

— Как кто?! — замерла Иринка, и ее взгляд вдруг стал жестким и чужим. — Ну, давай! Скажи!

— Как очень легкомысленная девушка, которая вляпывается в неприятности и связывается не пойми с кем! Да еще меня во все это втянула! — сумела все же подобрать подходящие, с моей точки зрения, слова.

— А ты ведешь себя как занудная старая дева! Шарахаешься от мужчин, как черт от ладана! Хочешь сбежать? Давай! Только без меня! — Иринка вынула ключи от машины из кармана куртки и сунула мне в руку. Я взволнованно сглотнула, даже растерявшись от подобного хода с ее стороны.

— Эти люди странные! Они опасны! И этот Денис снова меня запугивал! — выпалила в отчаянии, пытаясь воззвать к ее разуму. Однако, подружка лишь тяжело вздохнула и закатила глаза.

— Ну да… — скептически протянула она. — Так угрожал, что даже чуть не поцеловал… Думаешь, я не видела? Просто ты ведешь себя как… как…

— Как кто?! — возмутилась на этот раз уже я.

— Как девственница, — скривилась эта пигалица. — Упс… да ты и есть девственница… Может, в этом все дело? Парни не всегда угрожают, когда подкатывают. Они флиртуют, потому что хотят тебя трахнуть. Ну, если ты, конечно, пока к этому не готова, можешь подождать еще лет десять, разыгрывая из себя недотрогу, а потом они и приставать перестанут.

— Да при чем тут это?! — вспыхнула я от гнева и обиды, никак не предполагая, что когда-нибудь услышу от нее такое.

Вместо ответа она лишь подняла руки вверх, показывая, что все сказала и больше спорить не намерена. Ах, так?! Стиснула в гневе зубы, нацепила куртку, открыла входную дверь и замерла, ошарашенная. Передо мной стояла абсолютно голая девушка необыкновенной красоты… та самая блондинка, что ехала с парнями в черном джипе… только почему-то без своих дизайнерских меховых вещей… Мы с Иринкой, которая все же еще не успела уйти, изумленно переглянулись, раскрыв рты.

— Пялиться невежливо, — вдруг кокетливо усмехнулась девушка, наступая и ничуть не смущаясь. Невольно пришлось посторониться, пропуская ее в дом, да и дверь за ней прикрыть. От одного ее вида меня тут же бросило в дрожь, когда почувствовала дохнувший снаружи холод даже сквозь слои зимней одежды.

— Прости… я… — начала лепетать что-то невразумительное я, но красотка тут же меня прервала.

— Да ничего… это я так, шучу… И не обращайте внимания, — она небрежно махнула рукой. — Просто люблю иногда пройтись голой по морозу. Морщинки разглаживаются… — девушка подмигнула хитро, совсем как Артем, и я невольно уловила определенное сходство между ней и этим блондинистым повесой. — Меня, кстати, Мила зовут, — поспешно проговорила она, протягивая мне руку. — Будем знакомы.

Смущенно сжала кончики ее пальцев, с удивлением отмечая для себя, что они не то что не холодные, а даже теплее моих.

— Очень приятно, но… — ответила сбивчиво, — но, боюсь, я уже уезжаю…

— Как жаль… — протянула она, нахмурившись и озадаченно закусывая нижнюю губку. — Так ведь Новый год на носу… Куда вы собрались?! — Даже не пытаясь ничем прикрыться, девушка окинула нас вопросительным взглядом.

— Я лично никуда, — спокойно уточнила Иринка за моей спиной. — А вот эта сумасшедшая что-то странное задумала…

— Хм… — Мила, не спеша, приняла позу мыслительницы, картинно сложив на груди руки и поднеся к губам наманикюренный пальчик. — Может, кто-то из парней обидел? — предположила она, тут же попав в точку, как ни странно. — Дай-ка угадаю… Денис? — подметив мою реакцию, проницательная кокетка продолжила. — По секрету скажу, он всегда такой… профессиональный боксер… чего с него взять… тестостерон зашкаливает… Может, просто приревновал к кому? Но, вообще-то, присмотреться к нему стоит… — девушка вся расцвела в мечтательной улыбочке. — Примечательный во всех смыслах экземпляр…

Если честно, вся эта до комичности странная ситуация, сначала поставившая меня в тупик, уже начала доставать. Я взялась было за ручку двери, не собираясь ни с кем спорить, когда услышала вдруг голос Артема.

— А, вот вы где! — как ни в чем не бывало воскликнул он. — И что вы тут делаете, скажите на милость? Там сейчас будут печеньки с желаниями раздавать. Типа съедаешь его ровно в двенадцать ночи, запиваешь шампанским — и желание сбывается… Хрень, конечно, полная… Но девчонки старались… А потом будет фейерверк… — Переведя вдруг взгляд на голую блондинку, которая теперь невозмутимо вертелась перед зеркалом, любуясь собой, Артем нахмурился. — Ты-то чего тут голой попой сверкаешь? А ну марш к себе в комнату! И чтобы через пять минут была здесь в приличном виде. Про тебя уже все спрашивали. — Парень подхватил первый попавшийся шарф и кинул его блондинке. — И прикройся, позорище!