— Ну вот, ничего страшного, как видишь… — обратился ко мне Артем, а Иринка в очередной раз издала возглас восторга. Что-то типа: «Вау, ну ни фига себе!» Артем первым выбрался с неудобного и тесного заднего сидения на улицу, обошел автомобиль, приблизился к моей двери и открыл ее. — Вылезай, принцесса на горошине… Приехали, — как всегда с издевательской иронией молвил он, протягивая руку.

— Спасибо, — глянула на него коротко исподлобья. — Но, надеюсь, ваш мобильный интернет ловит и здесь… Нам некогда…

Парень едва заметно недовольно скривился и вздохнул.

— Слушай, розочка… Давай будем смотреть фактам в глаза… — Он поднял руку, чуть сдвинув в сторону рукав дубленки, и бросил взгляд на часы. — Уже одиннадцатый час. На улице сама видишь, что творится… Если честно, отпускать вас неизвестно куда накануне Нового года было бы крайне неблагородно с моей стороны. Поэтому я, как гостеприимный хозяин, могу предложить вам встретить праздник в нашей скромной компании, а на утро ехать в свой дом отдыха… Если честно, думаю, вы не прогадаете, если останетесь… Еще и уезжать не захотите… — Ничуть не смущаясь, он блеснул обаятельной улыбочкой. Вид у него снова был такой самоуверенный, будто он наперед знал, что я дам согласие, потому что мне некуда будет деваться, и что именно так он все и спланировал.

Я отвернулась и молча взяла с сидения свой телефон, чтобы проверить связь. Все по нулям, как и ожидалось…

— Спасибо за щедрое предложение, — не слишком-то вежливо ответила я, — но ваша компания для нас тоже совершенно незнакома, поэтому…

— Катюш, — тихонько мяукнула Иринка за моей спиной. — Может, мы хотя бы обсудим этот вариант?

— Обсудим что?! — не поняла я.

— М-м-м… — вставил Артем вместо подруги. — Я лучше не буду вмешиваться… Вы уж тут решите все вдвоем. Если что, можете зайти с центрального входа, а можете отсюда — со стороны парковки, чтобы не мерзнуть. Холод тут конкретный… Думаю, в низине еще больший дубак… Так что… — еще раз сладко улыбнувшись и коварно мне подмигнув, парень услужливо вновь захлопнул мою дверь и направился к дому, даже не дав мне никак среагировать на эту его безапелляционную речь. Зато Иринка оказалась под рукой, и вот с ней как раз я собиралась наконец выяснить отношения.

— Может, объяснишь, что вообще происходит? — проговорила я ледяным тоном.

— Катюш… Может, мы все же останемся?

— Ты серьезно? Здесь?! В незнакомом доме? С незнакомыми парнями?! С тем, кто лично мне сегодня угрожал?! Он ведь тоже здесь?!

Иринка жалобно вздохнула.

— Здесь, скорее всего… Но Артем говорит…

— Артем говорит?! Кто такой вообще этот Артем, чтобы ты ему верила?! Он… он… — хотела было рассказать ей про его сообщение, но почему-то не смогла. Если честно, ранить ее мне было бы больно. Уж так она загорелась этой страстью к нахальному блондину… Скорее всего, его сообщение мне на WhatsApp не стоило воспринимать всерьез. Такие всегда так ведут себя с девушками. Обаятельные улыбочки, подмигивания, сладкий шепоток, милые комплименты и прозвища… Для них они ничего не значили. — Он совершенно незнакомый нам человек, и я не вижу никаких причин ему доверять… — переключилась я на другой аргумент. — К тому же наши будут ждать и волноваться. Ты же понимаешь…

— Зай… я понимаю, но, может, ты все-таки посмотришь на все с разумной точки зрения? Сейчас 22:25… До Нового года полтора часа. Ты уверена, что мы вовремя найдем дорогу?! Кто мог знать, что все это так затянется… Мы попросту можем заблудиться, а если еще и бензин кончится… К тому же я ужасно в туалет хочу… Давай хотя бы заглянем и посмотрим, что там у них… да и телефоны тут не ловят…

Специально повернулась, чтобы взглянуть в глаза этой святой невинности и встретила лишь виноватый умоляющий взгляд и сложенные в молитвенном призыве ладошки.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — пролепетала она, едва слышно.

Прослушав этот монолог, отвернулась и закрыла лицо ладонями. Вот же черт! Ну почему это случилось со мной?! Я, вроде, всегда вела себя разумно, да и Иринка никогда не вела себя настолько неадекватно. А тут вот реально попали…

— Нам однозначно нужно было выезжать еще раньше… — подвела итог всем нашим неудачам, пытаясь хоть как-то их оправдать, чтобы не начать истерить.

— Ага… — эхом отозвалась подруга с заднего сидения.

— Пошли проверим связь в доме… — бросила нехотя, заглушила двигатель и вышла на улицу, прихватив с собой мобильник и не желая больше продолжать разговор. Подружка поспешила за мной, и обе мы остановились в нерешительности, осматриваясь по сторонам и задирая головы, чтобы рассмотреть коттедж.

— Ничего себе, лесной домик… и ничего себе тусовка… — пробормотала Иринка.

Тут уж было не поспорить. Размах, видимо, действительно был впечатляющим, если судить по количеству мест на парковке, грохочущей внутри дома музыке и мелькающим в освещенных окнах силуэтам и огням. Собралась с силами и направилась к задней двери, чтобы больше не тратить время попусту. Потянула за ручку и тут же вдруг неожиданно оказалась в другом мире. Музыка ударила по ушам, а еще приятное тепло, мягкий свет и вкусные ароматы завладели всем моим существом. Вдруг поняла, как я голодна, как замучилась и устала сидеть за рулем и ехать в никуда, как тут приятно и в общем-то не страшно… а еще роскошно… Дорогой интерьер даже здесь, в какой-то задней комнате, вроде прихожей, ощущался во всех деталях… шикарные кресла, пуфики и диваны, заваленные всякими сумками и прочими вещами гостей, огромные зеркальные шкафы, наверняка, заполненные одеждой, мягкий пушистый ковер на полу…

Иринка чуть подтолкнула меня вперед, потому что ей тоже хотелось посмотреть, да и спрятаться от стужи. Я прекрасно догадывалась, что ей и здесь хочется сказать свое коронное «Вау, ну ни фига себе!», но она сдерживалась, опасаясь моего гнева. Мы прикрыли за собой дверь и обе стали тыкать в телефоны.

— Ну что? — по-деловому поинтересовалась она через пару минут.

— Ничего… не ловит… — уже не особо удивляясь, констатировала очевидный факт я.

— Странно… — из вежливости будто посочувствовала Иринка.

— Мне уже ничего не странно… — выдохнула весь оставшийся кислород, опасливо оглядываясь по сторонам.

— Ну и что будем делать? — будто и правда не зная имеющихся вариантов, продолжала осторожничать эта интриганка.

В растерянности покачала головой.

— Раздевайся давай… — бросила мрачно и принялась сама стягивать с себя сапоги и снимать куртку.

— М-м-м! — вдруг налетел на меня сзади безумный горячий ураган с объятьями и поцелуями. — Я тебя обожаю, зая! Только, пожалуйста, не сердись! Это же все не нарочно! Сама посмотри, куда мы теперь поедем?! Ну правда…

Отвечать на это все уже не было моральных сил. Я просто смирилась с судьбой. Мне только непонятно было, что я тут стану делать и как мне себя вести. Иринка, естественно, быстро освоится, потому что она тусовщица, к тому же уже заранее нашла себе кавалера… А я… К тому же осознание, что в этом самом доме находится тот самый черноволосый тип заставило слегка похолодеть… Мысленно прикинула, сколько заметила машин на парковке. Кажется, штук пятнадцать точно… Если предположить, что в каждой приехало хотя бы двое, а то и трое, то народу тут немало… Только вот даже если тут человек шестьдесят, едва ли в замкнутом пространстве огромного дома можно ни разу не пересечься с одним опасным знакомым… Хах…