одному государству, а завтра воевать против него, если другое заплатило больше. Для наёмников главное было – деньги, и они были страшно жестокими. Убивали и грабили всех подряд. Но воинами были умелыми, профессиональными. В бою надевали стальные каски и панцири. Строились в каре – прямоугольником. Часть солдат вооружалась длинными пиками, их выставляли вперёд, защищая строй от атак конницы. Другие были с мушкетами. Первые шеренги стреляют, потом отходят назад и перезаряжают. Для рукопашной носили шпаги. Не такие, как в кино, где ими изящно фехтуют. Шпага была длинным и узким мечом – попасть остриём в щель между доспехами.

У русских конница в основном была лёгкой – гонялась по степям за татарами. В Смуту она часто не выдерживала схваток с польскими рыцарями. Да и с немецкой пехотой справиться было нелегко. Филарет поручил перевести на русский язык европейские наставления по военному делу. Тренировать стрельцов так же, как западных солдат. А самую лучшую армию создал в это время шведский король Густав Адольф. Вооружил её новейшими мушкетами. Старые весили 6 кг, в ствол засыпали порох, клали пулю, забивали пыжом. Новые были легче, 4 кг, можно было стрелять без подставки. Порох и пуля находились в бумажном патроне. Надорвал бумажку, сразу же засыпал их в ствол, и сама бумажка стала пыжом. Заряжать и стрелять стало гораздо быстрее.

Густав Адольф набирал солдат не наёмных, а из своего простонародья. Полки по 1600 солдат делил на 8 рот, их на взводы. Это позволяло быстро и легко перестраивать войска. В бою их король строил не большими каре, а растягивал роты в линию – чтобы одновременно стреляло больше солдат. И каждому полку дал по 2 лёгких пушки, их ставили между ротами. Густав Адольф создал и новую тяжёлую конницу. Уже не из рыцарей, а просто из хороших бойцов. Из доспехов у них остались каска и панцирь-кираса. Вооружены они были шпагами, а вместо копья – карабин и два пистолета. А лёгкой кавалерией стали драгуны с карабинами и шпагами. Они могли воевать и как конница, и как пехота, в их полки тоже давали лёгкие пушки.

С этой армией Густав Адольф начал войну против Польши. Отобрал у неё Эстонию и северную часть Латвии. Филарет оценил, как его войска побеждали поляков. Решил – и России нужны такие же. С 1630 года в нашей стране начали организовывать «полки нового строя» или «иноземного строя». Закупили в Швеции 10 тысяч новейших мушкетов и 5 тысяч шпаг. За границей наняли несколько тысяч офицеров и солдат: быть инструкторами, научить наших бойцов иноземным приёмам. Объявили набор желающих. Сначала создали несколько солдатских полков, потом первый рейтарский – тяжёлая кавалерия, первый драгунский. В этих полках в России появились и воинские звания: полковник, подполковник, майор, капитан (в кавалерии ротмистр), поручик, прапорщик, сержант, капрал. В солдаты, драгуны и рейтары записывались казаки, горожане, крестьяне. Там платили хорошее жалованье, 4 рубля в год (корова стоила 1 рубль). Почему бы не послужить?

На Украине в это же время жизнь становилась всё хуже. Раньше-то здешние паны были православными, часто и по национальности русскими. Защищали веру в своих владениях. И от татар обороняли, для этого поддерживали хорошие отношения с казаками. Принимали и зазывали к себе беглых крепостных, для этого предоставляли им неплохие условия. Да и самим панам для развлечений нужно было не так уж много – потешиться на охотах, сладко поесть и выпить, поплясать с гостями у себя в замке.

Но старые паны Острожские, Вишневецкие, Заславские, Ружинские постепенно умирали. А их дети закончили иезуитские колледжи и стали католиками. Пристраивались к польской знати, говорили по-польски. От родного народа оторвались и презирали его. И православие ненавидели. Жить они предпочитали не в своих имениях, а в Варшаве. Сверкать при королевском дворе, заседать в сенате и на сеймах. Кичились друг перед другом роскошью. На это нужно было гораздо больше денег, чем раньше. Для этого разоряли собственных крестьян. Им не только приходилось работать на барщине, но ещё и платить подати, самые высокие в Европе. Ещё и дополнительные налоги драли буквально за всё. За то, чтобы наловить рыбы, пасти скот, нарубить дрова, накосить сена, молоть зерно на мельнице, за женитьбу, рождение ребёнка, похороны.

Бороться с татарами паны теперь не желали. Требовали, пусть лучше король посылает хану дань, покупает мир. Он-то посылал деньги из государственной казны. А если война, панам самим надо было тратиться, готовить отряды. Если даже татар получится отразить, они всё равно сожгут какие-то сёла, угонят скот, крестьян – для панов убыток. Ну а если мир, то и казаки получались не нужны. Тем более Запорожская Сечь – ведь туда крепостные убегали от хозяев. Походы на море казакам строго-настрого запретили, а то турки и татары рассердятся.

Реестровых казаков осталось всего 6 тысяч. Чтобы отразить крымские набеги, этого было слишком мало. Но их использовали как полицейских. За порядком следить. Усмирять мятежи крестьян. А поляки старались оторвать реестровых от простонародья. Внушали, что они-то настоящие казаки. А мужики и запорожцы – просто «быдло», скот. Но в реестр старались записаться и другие, сами казаки упрашивали начальников записать собственных детей, родственников, чтобы не были «хлопами». Так что вместо 6 тысяч их количество увеличивалось.

На самом-то деле это было не лишним. Ведь турецким работорговцам требовались невольники, они подзуживали хана, его мурз. В набеги хотелось и крымским воинам, это был их главный заработок. Но Россия снова усилилась, каждое лето на южной границе дежурили 12 тысяч конницы. Куда проще было набрать пленных на Украине. Сам хан получал от короля дань и как будто соблюдал мир. Но нападали его мурзы. В 1629 году 20 тысяч татар вдруг ворвались и покатились по Украине, опустошая всё на своём пути. Тут уж реестровые казаки объединились с запорожцами. Подстерегли врагов на обратном пути. Перебили 7 тысяч, освободили 10 тысяч пленных.

Однако вместо наград польское правительство озаботилось: что-то казаков многовато. Устроило «перебор». Королевские чиновники проверяли реестр, выгоняли «лишних». При этом исключали и тех, кого считали ненадёжными, кто польской властью недоволен. Но ведь и татарский набег сколько вреда нанёс! Владения многих панов пострадали. Надо было оборону укреплять. Нет, увеличивать количество казаков поляки опасались. Вместо этого решили разместить на Украине коронные войска – то есть королевские. Они от новых набегов защитят. Заодно народ припугнут, чтобы не бунтовал.

Но коронные войска были из иностранных наёмников. В здешних городах они стали вести себя, как завоеватели. Отнимали у людей, что понравится. Напивались, хулиганили, измывались над жителями. Хватали на забаву девушек. Реестровые казаки от таких